Bruselas propondr¨¢ prorrogar la protecci¨®n temporal a los refugiados ucranios hasta 2025

La Comisi¨®n Europea asume que el conflicto en Ucrania mantendr¨¢ a cientos de miles de personas en territorio europeo m¨¢s tiempo de lo previsto. Un a?o despu¨¦s del comienzo de la invasi¨®n rusa, Bruselas ha decidido proponer a los Estados miembros que se prolongue hasta marzo de 2025 la protecci¨®n temporal de la que se benefician casi cuatro millones de personas que se han refugiado en territorio europeo. La propuesta se formalizar¨¢, seg¨²n una alta fuente comunitaria, durante la presidencia espa?ola del Consejo Europeo, en el segundo semestre de este a?o.

La iniciativa supone ampliar de dos a tres a?os el estatus legal del que gozan los refugiados de la guerra en Ucrania. Ese estatus especial, llamado protecci¨®n temporal, ha ofrecido a los desplazados por el conflicto ¡ªucranios y ciudadanos de otras nacionalidades que viv¨ªan en el pa¨ªs¡ª un a?o de residencia y trabajo legal dentro de las fronteras de la UE. Esta f¨®rmula se cre¨® en 2001, en el contexto de los conflictos de los Balcanes, como respuesta a una posible afluencia masiva de personas, pero no se hab¨ªa usado nunca. Ni siquiera cuando la guerra en Siria oblig¨® a cientos de miles de personas a abandonar su pa¨ªs con destino a Europa. Pero la r¨¢pida salida de decenas de miles de refugiados en los primeros d¨ªas de guerra forz¨® la activaci¨®n de la norma.

La protecci¨®n temporal ofrece un a?o de residencia y trabajo legal de forma casi autom¨¢tica y contempla una pr¨®rroga de un segundo a?o, que, seg¨²n fuentes europeas, se da por hecha y se anunciar¨¢ el pr¨®ximo 8 de marzo. La clave era qu¨¦ ocurrir¨ªa despu¨¦s, ya que la decisi¨®n de aplicar una segunda y ¨²ltima pr¨®rroga depende del Consejo Europeo a propuesta de la Comisi¨®n.

No est¨¢ claro si esa ampliaci¨®n de la protecci¨®n temporal beneficiar¨¢ solo a los ucranios o si se mantendr¨¢ con car¨¢cter general para refugiados de otras nacionalidades que tambi¨¦n huyeron del pa¨ªs. Fuentes espa?olas mantienen que ese punto a¨²n est¨¢ en discusi¨®n. Es una cuesti¨®n que ya gener¨® fricci¨®n cuando se debati¨® la activaci¨®n de la normativa europea que regula la protecci¨®n internacional. No todos los pa¨ªses se mostraron a favor de conceder el mismo estatus a los ucranios que a ciudadanos de otras nacionalidades que no pod¨ªan volver a sus pa¨ªses.

La norma, de hecho, se aprob¨® con ciertas limitaciones en ese sentido y solo protege a los nacionales de otros pa¨ªses que contaban con un permiso de residencia en Ucrania, dejando fuera a cualquier extranjero en situaci¨®n irregular. El acuerdo dej¨® en manos de cada Estado miembro la decisi¨®n de ampliar su aplicaci¨®n. Los ciudadanos no ucranios llegados a la UE procedentes de Ucrania rondan los 270.000, la mayor¨ªa turcos, rusos e indios. En Espa?a, seg¨²n datos oficiales, los no ucranios que se han beneficiado de la protecci¨®n temporal no llegan al 2% de las 168.500 personas a las que se les ha concedido la protecci¨®n.

La aplicaci¨®n de la directiva de protecci¨®n temporal fue clave para la r¨¢pida e in¨¦dita respuesta que dio Europa a la crisis de refugiados desencadenada con la ca¨ªda de las primeras bombas. Apenas cuatro d¨ªas despu¨¦s de que comenzase a registrarse un ¨¦xodo nunca visto desde la II Guerra Mundial, la Comisi¨®n propuso adoptar esta f¨®rmula. Y solo cuatro d¨ªas m¨¢s tarde, el Consejo aprobaba su implementaci¨®n. ¡°Acuerdo hist¨®rico [...] ?La Uni¨®n Europea est¨¢ unida y es solidaria!¡±, anunciaba en su Twitter el ministro franc¨¦s de Interior, G¨¦rald Darmanin.

Recurrir a una figura jur¨ªdica espec¨ªfica para una afluencia tan grande de personas ha permitido a los pa¨ªses no sobrecargar m¨¢s sus sistemas de asilo, con m¨¢s peticiones y expedientes por resolver, y reconocer derechos b¨¢sicos (como sanidad, educaci¨®n o permisos para trabajar) de forma casi autom¨¢tica en una situaci¨®n de emergencia. En Espa?a, por ejemplo, donde los solicitantes de asilo pueden pasar meses esperando una cita y a?os aguardando la resoluci¨®n de su expediente, se aplic¨® un sistema en el que la protecci¨®n temporal y, por tanto, las autorizaciones de residencia y de trabajo se conced¨ªan en apenas 24 horas. En tiempo r¨¦cord, los exiliados de Ucrania contaron con documentos y facilidades que otros colectivos tardan meses o a?os en tramitar.

La llegada de millones de personas, sin embargo, s¨ª ha supuesto un reto, por ejemplo, en su incorporaci¨®n al mercado laboral. Tambi¨¦n ha llegado a poner al l¨ªmite la red de acogida de algunos pa¨ªses, aunque el retorno de millones de refugiados a Ucrania ha ido aliviando esta presi¨®n. Fuentes comunitarias creen que uno de los grandes desaf¨ªos pendientes es la coordinaci¨®n de las ayudas adicionales, especialmente las vinculadas al acceso a una vivienda. Las mismas fuentes defienden, en cualquier caso, que la protecci¨®n temporal ha sido un ¨¦xito ¡°a pesar de las dificultades¡±. Entre otras cosas porque ha permitido poner en marcha una plataforma para compilar datos que no exist¨ªa, un sistema que puede aplicarse en otros contextos. Con esa base de datos, en la que todos los Estados miembros comparten informaci¨®n, es posible saber cu¨¢nta gente entra por las fronteras europeas, d¨®nde est¨¢n, qu¨¦ estatus tienen y si hay desequilibrios para ayudar a paliarlos.

La experiencia de la guerra de Ucrania tendr¨¢, seg¨²n fuentes comunitarias, un reflejo en el futuro pacto de migraci¨®n y asilo que negocia la UE desde 2020 y que avanza lentamente. El pacto preve¨ªa incorporar un mecanismo de crisis ante la afluencia masiva de personas, que sustituir¨ªa de manera natural a la directiva europea de protecci¨®n temporal, una norma que, al fin y al cabo, no se hab¨ªa usado nunca. Pero tras la experiencia de la Ucrania, la Comisi¨®n cree que este mecanismo debe mantenerse, independientemente del acuerdo migratorio. Se ha convertido, sin pretenderlo, en una forma de asegurarse una respuesta humanitaria de emergencia, sin tener que someterla a eternas discusiones entre pa¨ªses que se muestran cada vez m¨¢s a la defensiva ante los temas migratorios.

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