China deja atr¨¢s la crisis de la pandemia con el aumento sostenido del presupuesto en defensa

La crisis ocasionada por los tres a?os de pandemia queda atr¨¢s, el pa¨ªs retoma la senda de crecimiento y el Gobierno de Xi Jinping se apresta a seguir reforzando el ej¨¦rcito en un periodo cargado de tensiones con Estados Unidos. Sobre estos tres puntos ha gravitado el arranque este domingo en Pek¨ªn de la Asamblea Popular Nacional, el legislativo chino, un ¨®rgano con casi 3.000 diputados, pero sin apenas capacidad de fiscalizar y sometido a la tutela del Partido Comunista. El plenario del organismo certificar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas ¡ªsin resquicio de duda¡ª al presidente Xi como jefe de Estado para un tercer mandato y renovar¨¢ la c¨²pula de Gobierno, colocando en los puestos clave al c¨ªrculo de confianza del l¨ªder con m¨¢s poder desde los tiempos de Mao Zedong.

China quiere dejar claro que est¨¢ de vuelta. En la jornada inaugural de la Asamblea, Pek¨ªn ha declarado ¡°una victoria decisiva¡± frente a la covid-19, anunciado un crecimiento estimado del 5% del PIB para 2023. Este dato rebasa en m¨¢s de dos puntos el crecimiento mundial previsto para 2023 por el Fondo Monetario Internacional. Y es muy superior al pronosticado por el organismo para Estados Unidos (un 1,4%) y para la eurozona (el 0,7%). Asentado sobre esas previsiones, Pek¨ªn aumentar¨¢ en un 7,2% el presupuesto de defensa, ligeramente superior al de 2022.

El encuentro se celebra en paralelo a la Conferencia Consultiva, un ¨®rgano asesor que constituye la otra pata de lo que Pek¨ªn suele denominar ¡°las dos sesiones¡±, en las que se concretar¨¢n en forma de leyes y propuestas las directrices pol¨ªticas lanzadas durante el XX congreso del partido de octubre. En aquel c¨®nclave, Xi, de 69 a?os, se asegur¨® la batuta de mando como secretario general de la organizaci¨®n comunista, por lo que se espera que su confirmaci¨®n como presidente del pa¨ªs y tambi¨¦n de la Comisi¨®n Militar Central ¡ªel m¨¢ximo ¨®rgano castrense, el tercero de sus t¨ªtulos¡ª sea un mero tr¨¢mite al estilo de Pek¨ªn: sin sobresaltos.

El discurso de apertura de la Asamblea ha corrido a cargo del primer ministro saliente, Li Keqiang, que ha presentado a primera hora de la ma?ana el informe sobre la labor del Gobierno ante los diputados, congregados en el Gran Sal¨®n del Pueblo, en la plaza de Tiananmen de Pek¨ªn.

Ante la atenta mirada de Xi, ubicado a su espalda y flanqueado por el v¨¦rtice de la pir¨¢mide del poder chino, Li ha anunciado el horizonte de crecimiento del 5% para 2023, por debajo de lo especulado por algunos analistas (lo elevaban a un posible 6%), pero notablemente por encima del 3% del 2022, uno de los peores datos en casi medio siglo y buen resumen de un a?o marcado por las disrupciones provocadas por la estricta pol¨ªtica de cero covid y el abrupto final de la estrategia sanitaria decretado en diciembre.

En su discurso no ha habido un atisbo de menci¨®n a ola de protestas sociales contra la f¨¦rrea pol¨ªtica antipand¨¦mica que sacudieron el pa¨ªs a finales de noviembre. Las manifestaciones de los folios en blanco ¡ªllamadas as¨ª por los papeles sin mensaje que muchos portaban para denunciar la censura¡ª fueron de una magnitud y calado pol¨ªtico desconocidos en China en los ¨²ltimos a?os. Duraron un suspiro y enseguida Pek¨ªn respondi¨® con un fuerte despliegue de seguridad y numerosas detenciones, pero contribuyeron a precipitar la ca¨ªda de la estrategia sanitaria.

Li ha destacado el papel central de la demanda interna como motor necesario para el rebote. Tras la reapertura, la econom¨ªa ya muestra signos de recuperaci¨®n ¡ªcomo el ¨ªndice de actividad manufacturera, que ha registrado en febrero el mejor dato en 11 a?os¡ª, pero arrastra otros problemas de serie, como la crisis del sector inmobiliario, acentuados por los tres a?os de pandemia. ¡°Pondremos la recuperaci¨®n y ampliaci¨®n del consumo en posici¨®n prioritaria¡±, ha dicho Li.

En la lectura del informe, el primer ministro ha citado la necesidad de desarrollar ¡°las tecnolog¨ªas de vanguardia¡±, una de las patas clave en la carrera entre Pek¨ªn y Washington por la hegemon¨ªa global. A lo largo de los pr¨®ximos d¨ªas se espera que se avancen medidas en l¨ªnea con el ¡°esp¨ªritu de lucha¡± necesario para el ¡°periodo de turbulencia¡± que anunci¨® Xi en el c¨®nclave comunista de octubre.

Contrarrestar las sanciones de EE UU

Las propuestas buscar¨¢n la autosuficiencia tecnol¨®gica de China y contrarrestar las sanciones impuestas por Estados Unidos en sectores punteros, como el de los semiconductores, con el fin de limitar la capacidad del gigante asi¨¢tico en el sector militar. ¡°Fortaleceremos la capacidad de la industria cient¨ªfica y tecnol¨®gica de defensa nacional¡±, ha subrayado el primer ministro.

El discurso de Li, de casi una hora, ha sido correcto, pero carente de emoci¨®n. Y esa ha sido su ¨²ltima alocuci¨®n en el cargo, cerrando as¨ª una trayectoria de 10 a?os al frente del Gobierno en los que ha sido considerado uno de los jefes del Ejecutivo con menor pegada que se recuerdan.

Su peso se fue aligerando a medida que Xi iba aumentando el suyo. De corte reformista, y considerado pr¨®ximo a Hu Jintao ¡ªel expresidente que fue levantado de la silla y conducido fuera de la escena ante la mirada at¨®nita del planeta en el c¨®nclave de octubre¡ª, Li Keqiang ser¨¢ sustituido estos d¨ªas por el actual n¨²mero dos del partido comunista, Li Qiang, persona de absoluta confianza del presidente Xi desde que ejerci¨® como su jefe de gabinete en el Comit¨¦ Provincial del partido de Zhejiang.

El pr¨®ximo primer ministro fue hasta el a?o pasado secretario del partido de Shangh¨¢i, el mismo puesto de Xi antes de ascender a la direcci¨®n de los ¨®rganos centrales del partido en Pek¨ªn. Sus ¨²ltimos tiempos en la ciudad a¨²n se recuerdan: en primavera de 2022, Li aplic¨® un dur¨ªsimo confinamiento antipand¨¦mico de m¨¢s de dos meses sobre la megaurbe financiera.

Willy Lam, profesor de la universidad china de Hong Kong, asegura que otro de los platos fuertes del c¨®nclave de estos d¨ªas ser¨¢ la reorganizaci¨®n de departamentos dentro del partido y el Gobierno. Seg¨²n su previsi¨®n, la organizaci¨®n comunista absorber¨¢ unidades del Consejo de Estado (el Ejecutivo chino). ¡°El principal objetivo ser¨¢ aumentar el poder del partido y, por lo tanto, impulsar el poder de Xi Jinping¡±. El analista Lam asegura que los nombramientos de los principales cargos econ¨®micos, como el de vice primer ministro (se espera que sea He Lifeng) y el de gobernador del Banco Central (suena Zhu Hexin en las quinielas), tomar¨¢n esta misma senda. ¡°Son todo personas leales a Xi¡±.

Taiw¨¢n, como tel¨®n de fondo

Tambi¨¦n este domingo, el Ministerio de Hacienda ha anunciado un gasto en defensa de 1,553 billones de yuanes (unos 210.000 millones de euros) en 2023, un 7,2% m¨¢s que en 2022 y siguiendo la l¨ªnea ligeramente ascendente del incremento del 7,1% del 2021 y del 6,8% en 2020. La partida presupuestaria tiene como tel¨®n de fondo las crecientes tensiones en torno a Taiw¨¢n, la isla autogobernada que Pek¨ªn reclama como propia y a la que Estados Unidos ayuda militarmente, el creciente deterioro de las relaciones con Washington y la inestabilidad global desatada con la invasi¨®n de Ucrania por parte de Rusia, conflicto en el que China mantiene una calculada equidistancia escorada hacia Mosc¨².

China defiende que se trata de un aumento que ¡°obedece a la necesidad de hacer frente a complejos retos de seguridad¡± y ¡°de cumplir con la responsabilidad de un pa¨ªs importante¡±, aseguraba el s¨¢bado Wang Chao, portavoz de la Asamblea, en una comparecencia. ¡°La proporci¨®n del gasto de defensa de China en el PIB¡±, a?adi¨®, ¡°se ha mantenido b¨¢sicamente estable durante muchos a?os, por debajo de la media internacional, y la tasa de crecimiento es relativamente moderada y razonable¡±. La modernizaci¨®n militar del gigante asi¨¢tico, sostuvo, no supondr¨¢ una ¡°amenaza¡± para ning¨²n pa¨ªs, y la consider¨® necesaria para mantener ¡°la estabilidad regional y la paz mundial¡±.

¡°China ha conseguido notables logros en armas y equipos de alta tecnolog¨ªa en los ¨²ltimos a?os. Sin embargo, el nivel general de equipamiento de las Fuerzas Armadas sigue siendo bajo y su distribuci¨®n es algo desigual¡±, argumenta Wang Zaibang, investigador principal del instituto Taihe, con sede en Pek¨ªn, y exvicedecano del Instituto Chino de Relaciones Internacionales Contempor¨¢neas, un organismo vinculado al Gobierno.

En opini¨®n de Wang Zaibang, la apuesta por la defensa tiene mucho que ver con el estado de las relaciones mundiales: ¡°Las tensiones geopol¨ªticas se han intensificado y el entorno de seguridad alrededor de China se ha deteriorado significativamente¡±. El investigador opina que Estados Unidos es el principal responsable de ese deterioro, con acusaciones que van desde una estrategia en el Pac¨ªfico destinada a ¡°contener el desarrollo chino¡± al incremento de bases estadounidenses en la regi¨®n o el creciente suministro de armas a Taiw¨¢n. ¡°Ante esta situaci¨®n, es imposible que China pueda salvaguardar eficazmente su soberan¨ªa, independencia e integridad territorial sin un aumento adecuado del gasto militar¡±.

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