China asume un papel clave en la guerra de Ucrania mientras Occidente aguarda la contraofensiva

El mundo est¨¢ pendiente de la gran contraofensiva ucrania que se prev¨¦ para el mes de mayo o el de junio. De los resultados en el campo de batalla, del territorio que Kiev sea capaz de reconquistar y de la situaci¨®n en la que quede el ocupante ruso, depender¨¢ que la guerra lanzada por el Kremlin hace 14 meses pueda tener una salida negociada a medio plazo. Mientras Occidente se vuelca en ayudar militarmente al pa¨ªs agredido, China ha entrado en la escena diplom¨¢tica para no quedarse fuera de la partida pol¨ªtica internacional que dirimir¨¢ el futuro del conflicto. El presidente chino, Xi Jinping, se uni¨® al baile el mi¨¦rcoles al entrevistarse por tel¨¦fono con su hom¨®logo ucranio, Volod¨ªmir Zelenski. Su llamada, la primera desde el inicio de la invasi¨®n, dur¨® cerca de una hora y se produjo por ¡°invitaci¨®n¡± de Zelenski, seg¨²n la lectura oficial publicada por Pek¨ªn, que suele dar importancia a estos detalles de qui¨¦n teclea el n¨²mero y qui¨¦n descuelga el auricular. ¡°El di¨¢logo y la negociaci¨®n son la ¨²nica salida viable¡±, le confi¨® Xi a su hom¨®logo. Tambi¨¦n advirti¨® de los riesgos del conflicto, present¨® a China como un pa¨ªs imparcial y pidi¨® mesura. ¡°No hay vencedores en las guerras nucleares¡±.

En la conversaci¨®n, el mandatario chino dej¨® clara una cosa: ¡°El respeto mutuo a la soberan¨ªa y la integridad territorial constituye la base pol¨ªtica de los lazos sino-ucranios¡±, una frase que parece teledirigida a calmar la polvareda diplom¨¢tica provocada la semana anterior por el embajador de China en Francia, que puso en duda en una entrevista televisiva la soberan¨ªa de las antiguas rep¨²blicas sovi¨¦ticas, incluidos los pa¨ªses b¨¢lticos y Ucrania, as¨ª como la pertenencia de Crimea a este pa¨ªs. Crimea fue anexionada ilegalmente por Rusia en 2014.

Aumentan las voces internacionales que sugieren que la p¨¦rdida de Crimea es una condici¨®n inevitable para que Rusia acepte sentarse a negociar. El presidente brasile?o, Lula da Silva, que est¨¢ moviendo la idea de una alianza de pa¨ªses para lograr una salida negociada a la guerra en la que Pek¨ªn tendr¨ªa un papel clave, afirm¨® el jueves en una entrevista en EL PA?S que el fin de la contienda pasa por que Ucrania recupere su integridad territorial y Rusia conserve su territorio. ¡°Rusia est¨¢ en Crimea hace mucho tiempo, Rusia ha invadido otros territorios. No s¨¦ qu¨¦ va a aceptar Zelenski para un acuerdo, ni Vlad¨ªmir Putin [presidente ruso]. Putin no va a querer que la OTAN se instale en sus fronteras. Zelenski no va a querer que otros se queden dentro de Ucrania. Solo los que est¨¢n fuera pueden ayudar a construir una ingenier¨ªa capaz de parar esta guerra¡±, dijo.

En Bruselas se ve con escepticismo la llamada de Xi a Zelenski. La Comisi¨®n Europea lo ha definido como un ¡°primer paso importante¡± aunque ¡°demorado¡± de Pek¨ªn. Mientras, todos los ojos est¨¢n m¨¢s bien puestos en la esperada contraofensiva ucrania, o en una reforzada ofensiva rusa, que marcar¨¢n las bases sobre lo que suceder¨¢ despu¨¦s y la fortaleza de cada bando. Hasta que esto suceda, no habr¨¢ ninguna iniciativa de di¨¢logo, vaticinan diversas fuentes aliadas. El presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, y la jefa del Ejecutivo comunitario, Ursula von der Leyen, pusieron esa conversaci¨®n con Zelenski como condici¨®n a Xi para marcar el futuro v¨ªnculo europeo con el gigante asi¨¢tico, en un momento en el que la UE est¨¢ repensando si en la relaci¨®n deben cambiar los t¨¦rminos con los que define a China (socio, competidor y rival sist¨¦mico) o, al menos, el orden de esa clasificaci¨®n.

Un grupo de Estados europeos, entre los que est¨¢ Francia, creen que China sigue siendo un agente clave con el que hacer buenos negocios. Otros, como los pa¨ªses b¨¢lticos y Suecia, ven con enorme recelo a Pek¨ªn y la dependencia de la UE de sus productos, y son m¨¢s cercanos a las posiciones de Washington, en plena guerra comercial con el gigante asi¨¢tico. En el primer grupo, est¨¢n quienes creen que Xi podr¨ªa influir sobre Putin, con el que tiene una muy buena relaci¨®n ¡ªcada vez m¨¢s escorada hacia la dominancia de Pek¨ªn, eso s¨ª¡ª y con quien busca avanzar hacia una ¡°nueva era¡± sin la hegemon¨ªa de Occidente. Y que esa influencia propiciase alg¨²n movimiento de Mosc¨² que permita desplegar la v¨ªa del di¨¢logo, y al mismo tiempo ofrecer a Kiev ciertas garant¨ªas de seguridad a cambio de algunas concesiones.

El principal obst¨¢culo es que ninguno de los contendientes en la guerra tiene intenci¨®n de renunciar a sus metas por las armas: el objetivo b¨¢sico de Rusia es conquistar la totalidad del territorio de las provincias anexionadas unilateralmente en septiembre ¡ªsin el reconocimiento de la comunidad internacional¡ª; el de Ucrania, es que cualquier negociaci¨®n pasa antes por la salida inmediata de los ocupantes de su territorio.

Representante de Pek¨ªn

Xi le expres¨® a Zelenski su intenci¨®n de enviar al representante especial del Gobierno chino sobre los Asuntos Euroasi¨¢ticos ¡°a visitar Ucrania y otros pa¨ªses, para realizar comunicaciones a fondo con todas las partes sobre la soluci¨®n pol¨ªtica de la crisis de Ucrania¡±. La persona designada es Li Hui, un diplom¨¢tico de dilatada carrera, que ejerci¨® entre 2009 y 2019 como embajador chino en Rusia, una d¨¦cada marcada por el acercamiento entre ambas potencias. La prensa estatal de Pek¨ªn se ha lanzado en tromba a defender la iniciativa mediadora de China, que llega despu¨¦s de que la potencia asi¨¢tica haya ido tomando posiciones como un posible facilitador del di¨¢logo: primero, con la presentaci¨®n en febrero de un documento (que no plan de paz) para la ¡°soluci¨®n pol¨ªtica de la crisis¡± (Pek¨ªn nunca denomina al conflicto ¡°guerra¡±); segundo, ejerciendo de mediador en el siempre complicado avispero de Oriente Pr¨®ximo, al posibilitar en marzo el restablecimiento de la relaciones diplom¨¢ticas entre Ir¨¢n y Arabia Saud¨ª.

El gigante asi¨¢tico busca transmitir que ejerce un rol de creciente importancia en el teatro geopol¨ªtico, y tambi¨¦n que maneja los tiempos: a principios de abril, durante la visita a Pek¨ªn de la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, Xi le confi¨® que llamar¨ªa a Zelenski ¡°cuando las condiciones y el momento¡± fueran ¡°los adecuados¡±. Xi ha descolgado el tel¨¦fono solo despu¨¦s de una fren¨¦tica ofensiva diplom¨¢tica en la que se ha visto con Putin y con varios dirigentes de la UE.

En la llamada, el presidente chino le habl¨® a su hom¨®logo ucranio de aprovechar una ¡°coyuntura¡± en la que crecen ¡°las reflexiones y voces racionales¡± que buscan una ¡°soluci¨®n pol¨ªtica¡±. Desde la perspectiva china, algo ha cambiado. ¡°Durante mucho tiempo no ha habido condiciones para las conversaciones de paz¡±, argumenta Xu Poling, director de la Oficina Econ¨®mica Rusa del Instituto de Estudios de Europa Oriental, Rusia y Asia Central, dependiente de la Academia China de Ciencias Sociales. En su opini¨®n, el desarrollo de la contienda ha estado ¡°controlado por Estados Unidos¡± y su apoyo a Ucrania para seguir luchando.

Desconfianza en la UE y en la OTAN

Con las lecciones aprendidas a ra¨ªz la guerra de Rusia en Ucrania, tras a?os de pragmatismo europeo hacia el Kremlin, la desconfianza hacia los movimientos de Xi es grande en la UE y enorme en la OTAN. China, se?alan fuentes comunitarias, tiene adem¨¢s sus propios intereses geopol¨ªticos, de imagen e incluso de cara a la reconstrucci¨®n de Ucrania tras la guerra. ¡°No olvidemos que Pek¨ªn no ha condenado la invasi¨®n¡±, se?ala un diplom¨¢tico occidental, que remarca que China no ha alejado la idea de que su postura ¡ªy su documento de posici¨®n sobre la guerra¡ª es mucho m¨¢s cercana a Rusia. Kiev no ha perdido apoyos en la UE, ni siquiera la crisis del grano ucranio que llega al bloque sin aranceles y que caus¨® las primeras fisuras por las protestas de los pa¨ªses del Este por el efecto comercial en sus mercados, ha logrado fracturar la unidad. Pero movilizar sanciones contra Rusia es cada vez m¨¢s dif¨ªcil, se est¨¢n acumulando retrasos para enviar la munici¨®n prometida a Kiev y la Uni¨®n ha perdido impulso para seguir tomando decisiones de calado.

¡°Occidente ha empezado a cuestionarse si continuar o no la guerra y apoyar a Ucrania¡±, argumenta Xu. La iniciativa de Xi coincide adem¨¢s con una China que ha emergido del letargo de la pandemia y la pol¨ªtica de covid cero con aspiraciones globales. ¡°Con la creciente fuerza y escala de China y la transformaci¨®n del mundo en una din¨¢mica multipolar, [Pek¨ªn] ha incrementado sus esfuerzos por mantener el orden mundial y resolver las cuestiones geopol¨ªticas regionales con mayor participaci¨®n y responsabilidad¡±, concluye Xu.

Fuentes pr¨®ximas al gabinete de Valeri Zaluzhni, comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Ucranias, comentaban en marzo a este diario que desde el pasado verano detectan un progresivo desinter¨¦s por la guerra entre la opini¨®n p¨²blica europea. Esta situaci¨®n, indicaban las mismas fuentes, puede provocar que los gobiernos de la UE empiecen a presionar para que se abra la v¨ªa diplom¨¢tica. El problema puede ser incluso mayor porque la desconexi¨®n respecto al conflicto tambi¨¦n se empieza a identificar entre la poblaci¨®n ucrania alejada del frente. As¨ª lo ha advertido en varias alocuciones el propio Zelenski, pero tambi¨¦n lo constat¨® el d¨ªa 21 durante las Jornadas de Seguridad de J¨¢rkov Denys Ganzha, polit¨®logo y fundador de la Plataforma de Diplomacia P¨²blica de Ucrania.

Rebajar expectativas

Pese al progresivo agotamiento de la ciudadan¨ªa, no habr¨¢ movimientos diplom¨¢ticos significativos en los pa¨ªses aliados de Kiev hasta que no se active la contraofensiva de primavera. Las Fuerzas Armadas Ucranias est¨¢n preparando desde enero la que tiene que ser su mayor acci¨®n ofensiva de la guerra. Para esta operaci¨®n est¨¢n reserv¨¢ndose el mejor armamento recibido desde las filas de los pa¨ªses de la OTAN y tambi¨¦n a sus mejores tropas.

Pero los socios de Kiev tienen dudas de la magnitud de los ¨¦xitos que se consigan en esta ofensiva porque las defensas rusas son ahora mucho m¨¢s s¨®lidas. As¨ª lo atestiguaban los documentos secretos del Pent¨¢gono filtrados este mes, que confirmaban que en Estados Unidos hay temor a que los avances ¡°se queden muy cortos¡± respecto a las expectativas. El medio estadounidense POLITICO inform¨® la semana pasada de que cada vez hay m¨¢s voces en la Casa Blanca que abogan por preparar ya un plan de negociaci¨®n si la contraofensiva no prospera.

El Departamento de Estado de EE UU ha evitado oficialmente comentar las revelaciones de esos documentos y ha insistido en la tesis oficial: ¡°Estados Unidos va a seguir apoyando a nuestros socios ucranios y ayud¨¢ndoles a defender su integridad territorial y su soberan¨ªa durante el tiempo que sea necesario¡±.

Con respecto a la posibilidad de negociaciones, la diplomacia estadounidense indica que ¡°el propio presidente Zelenski ha sido claro sobre el hecho de que esto, en ¨²ltima instancia, tendr¨¢ que terminar a trav¨¦s de una soluci¨®n negociada, pero que tiene que ser en los t¨¦rminos de los ucranios¡±. ¡°Es irresponsable poner a estos dos pa¨ªses, Rusia y Ucrania, al mismo nivel. Uno est¨¢ tratando de borrar las fronteras del otro, y el otro est¨¢ tratando de defender su vida¡±, seg¨²n Vedant Patel, portavoz del Departamento de Estado.

El Gobierno estadounidense recibi¨® con escepticismo el plan de paz que esboz¨® China el mes pasado y la postura oficial la ha expresado de nuevo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby: ¡°El ¨²nico acuerdo que creemos que merece la pena es el que el presidente Zelenski considere que merece la pena¡±.

El Gobierno ucranio es consciente de que el cr¨¦dito de sus socios puede acabarse. Su ministro de Exteriores, Dmitro Kuleba, ya advirti¨® en marzo en The Financial Times que era necesario rebajar las expectativas sobre la contraofensiva porque pod¨ªa transmitir el mensaje a la comunidad internacional de que tras esta operaci¨®n, poco m¨¢s pod¨ªa conseguirse por la v¨ªa militar. El titular de Defensa, Oleksii Reznikov, redund¨® el jueves en la misma idea: ¡°Hay demasiado entusiasmo en cuanto a las expectativas sobre la contraofensiva¡±.

El poder en Kiev no quiere dar ahora un paso atr¨¢s ante una agresi¨®n contra su poblaci¨®n y su territorio, condenada por Naciones Unidas y por la gran mayor¨ªa de la comunidad internacional. No hay voces en Ucrania que aboguen por negociar nada con Rusia que no implique antes la salida de sus tropas de los territorios invadidos. Pero el propio Kuleba se?al¨® que hay otras opciones sobre la mesa en una entrevista con EL PA?S de julio de 2022. En esta, el titular de Exteriores asegur¨® que es factible que Ucrania acceda un d¨ªa a la UE con Rusia todav¨ªa en parte de su territorio, como sucede con Chipre, pa¨ªs miembro del club europeo pese a que se disputa militarmente su soberan¨ªa territorial con Turqu¨ªa.

Con informaci¨®n de Miguel Jim¨¦nez (Washington).

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.