Un gran jurado acuerda imputar al exmarine que asfixi¨® a un vagabundo con trastornos mentales en Nueva York

Un gran jurado de Manhattan ha votado este mi¨¦rcoles a favor de imputar a Daniel Penny por la muerte en mayo de Jordan Neely. La v¨ªa libre a la imputaci¨®n fue confirmada a la cadena de informaci¨®n CBSNews por el abogado de la familia de la v¨ªctima. El exmarine, de raza blanca, fue acusado hace un mes de homicidio imprudente por la muerte por asfixia de Neely, de raza negra, el pasado 1 de mayo a bordo de un tren de la l¨ªnea F del metro de Nueva York. La v¨ªctima, un vagabundo con problemas mentales que malviv¨ªa con imitaciones callejeras de Michael Jackson, sufri¨® un brote en el vag¨®n y fue reducido hasta la asfixia por Penny, mientras un pasajero grababa con su m¨®vil la escena.

La tardanza en acusar a Penny, que qued¨® en libertad sin cargos tras prestar declaraci¨®n el d¨ªa de autos, hab¨ªa exacerbado los ¨¢nimos en Nueva York, con numerosas protestas por la presunta pasividad de la justicia -Penny no fue detenido hasta casi dos semanas despu¨¦s-, mientras el ala dura de los republicanos le convert¨ªa en un s¨ªmbolo para arremeter contra los dem¨®cratas, que controlan las instituciones de la ciudad. La cuesti¨®n racial tambi¨¦n aflor¨® como agravio, convirti¨¦ndose en arma arrojadiza entre ambos bandos.

Exsargento de los marines de 24 a?os, Penny redujo con una llave de estrangulamiento prohibida por su peligrosidad en varios departamentos de polic¨ªa a Neely, de 30 a?os, que minutos antes hab¨ªa sufrido una crisis y se quejaba a gritos de lo hambriento que estaba y de estar dispuesto a morir, seg¨²n los testigos. El asesinato reaviv¨® el debate sobre las notorias deficiencias de los sistemas de apoyo de la ciudad a las personas sin hogar o con enfermedades mentales, en una legislatura, la del alcalde Eric Adams, marcada por los recortes en algunos programas sociales y por propuestas rechazadas por los profesionales, como su intento de internar contra su voluntad a los pacientes m¨¢s graves en hospitales. Neely reun¨ªa las dos condiciones, pues adem¨¢s de persona sin hogar ten¨ªa un documentado historial de trastornos psiqui¨¢tricos no tratados, as¨ª como antecedentes por faltas y delitos menores, como colarse en el metro.

El exmarine, cuyos abogados abrieron una cuenta para recaudar fondos para la defensa en un portal de filiaci¨®n ultraderechista, asegur¨® que actu¨® en leg¨ªtima defensa y para defender a otros pasajeros del tren, y que no ten¨ªa intenci¨®n de causar la muerte a Neely. Los testigos que viajaban en el vag¨®n subrayaron que la v¨ªctima no amenaz¨® ni atac¨® f¨ªsicamente a nadie antes de que Penny le placara con la citada llave al cuello.

Penny se entreg¨® a mediados de mayo y compareci¨® por primera vez ante el Tribunal Penal de Manhattan, casi dos semanas despu¨¦s del suceso, por un cargo de homicidio imprudente, tras lo que qued¨® en libertad bajo fianza de 100.000 d¨®lares. El cargo o los cargos contenidos en la acusaci¨®n del gran jurado ser¨¢n relevados en breve, seg¨²n medios locales. De ser declarado culpable, Penny podr¨ªa enfrentarse a una pena de hasta 15 a?os de prisi¨®n seg¨²n las leyes de Nueva York. La Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan ha declinado hacer comentarios.

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