La OTAN muestra su m¨²sculo militar a¨¦reo ante la amenaza rusa

La alianza militar oriental Occasus y las fuerzas especiales de la organizaci¨®n Br¨¹ckner tratan de adentrarse en suelo alem¨¢n. Tras aumentar su presencia en torno al flanco este, se preparan para avanzar hacia el norte y capturar el puerto b¨¢ltico de Rostock. En respuesta, la OTAN activa su art¨ªculo 5: el ataque a un aliado es una agresi¨®n a todos. Occasus no existe. Tampoco Br¨¹ckner, descrita como amenaza ficticia por las Fuerzas A¨¦reas alemanas. Es una crisis simulada que ha servido de base para las mayores maniobras a¨¦reas de la historia de la Alianza Atl¨¢ntica, lideradas por Alemania, y que han mostrado la respuesta y el m¨²sculo militar a¨¦reo de la organizaci¨®n con Rusia en el foco.

El zumbido de los cazas es ensordecedor en la base de Jagel, al norte de Alemania. Ondulados F-16. Cazas A-10 Thunderbolt. JAS-39 h¨²ngaros. Puntiagudos tornados alemanes. Todos en l¨ªnea para comenzar las maniobras diarias. Los equipos militares los rodean y revisan que todo est¨¢ en orden. Despu¨¦s, se preparan. Cuando reciben la llamada de acci¨®n, ruedan por la pista y despegan. Todo en unos segundos. Las maniobras Air Defender 23, que terminaron a finales de junio y que visit¨® EL PA?S, han reunido durante dos semanas a 10.000 militares de 25 pa¨ªses aliados ¡ªy Suecia¡ª y han involucrado el entrenamiento de 250 aeronaves ¡ªentre ellas, tres Eurofighter espa?oles¡ª en seis bases alemanas y algunas instalaciones de Estonia, Letonia y Rep¨²blica Checa.

Han sido unos ejercicios hist¨®ricos en un momento especialmente sensible, cuando la guerra en Ucrania corre el riesgo de enquistarse y la OTAN se prepara para aprobar en la cumbre de Vilnius (Lituania), que empieza el martes, su mayor reorganizaci¨®n desde la Guerra Fr¨ªa con una nueva estrategia secreta dividida por regiones ¡ªcon Mosc¨² y el terrorismo como principales amenazas¡ª y que tambi¨¦n busca el refuerzo de la defensa a¨¦rea aliada; sobre todo en el flanco oriental.

El teniente coronel estadounidense Tater Boudreaux y su compa?ero Tito trajeron cazas F-16 a Jagel en siete horas. ¡°Tomamos la ruta larga, la de los paisajes¡±, bromea Boudreaux, originario de Nueva Orleans. Ese tiempo no es representativo. Si tuvieran una alerta ser¨ªa mucho menos. Las maniobras se basan en un despliegue semipermanente y se tard¨® alrededor de una semana en mover unas 400 toneladas de material al coraz¨®n de Europa, entre equipamiento, elementos de los cazas y de los aviones de carga, explica un oficial alem¨¢n en una de las grandes carpas instaladas dentro de la base de Jagel y que sirve como uno de los centros de operaciones.

Adem¨¢s, los ingenieros y operarios militares han completado la instalaci¨®n ¡ªque ya se hab¨ªa avanzado¡ª de un gigantesco dep¨®sito de combustible con dos kil¨®metros de tuber¨ªas en la base a¨¦rea de Wunstorf, centro log¨ªstico de los entrenamientos, explica el teniente alem¨¢n Huber durante una visita a la instalaci¨®n organizada por la Alianza Atl¨¢ntica a la que fue invitado este diario. A Wunstorf no llega el oleoducto controlado por la OTAN construido durante la Guerra Fr¨ªa para dar autonom¨ªa a la organizaci¨®n en la zona en caso de ataque.

Han entrenado la sincronizaci¨®n, los vuelos, el intercambio de informaci¨®n codificada entre aliados. Tambi¨¦n, operaciones de repostaje que hasta hace muy poco los ej¨¦rcitos europeos no pod¨ªan realizar sin ayuda de aeronaves estadounidenses.

La Alianza ha planeado las maniobras Air Defender 2023 desde 2018, porque movilizar a 25 aliados y planificar un cronograma es complejo. Sin embargo, la guerra de Rusia en Ucrania, que ha sacudido la arquitectura de seguridad global, ha dado un nuevo impulso al enorme entrenamiento que ha recorrido los cielos europeos y a otros ejercicios como los terrestres Griffin Storm, en la lituana Pabrade, que acabaron el viernes.

Cumbre a 200 kil¨®metros de Rusia

Son una demostraci¨®n de fuerza en v¨ªsperas de la decisiva cumbre de la OTAN de Vilnius, una localizaci¨®n especialmente simb¨®lica, a unos 200 kil¨®metros del enclave ruso de Kaliningrado y a 35 de Bielorrusia. Este pa¨ªs, aliado de Mosc¨², ha servido como lanzadera a las tropas de Vlad¨ªmir Putin para la invasi¨®n a gran escala de Ucrania y en los ¨²ltimos d¨ªas se ha ofrecido a acoger a la compa?¨ªa de mercenarios Wagner y a su jefe, Yevgueni Prigozhin, tras el fallido mot¨ªn del 24 de junio que ha dejado al descubierto las grietas del Kremlin.

¡°Estamos ejerciendo la defensa de nuestro pa¨ªs y de nuestra Alianza para que todos tomen en serio nuestro compromiso para proteger cada cent¨ªmetro de nuestro territorio¡±, remarc¨® el canciller alem¨¢n, Olaf Scholz, durante una visita a las maniobras a¨¦reas. La OTAN insiste en que las maniobras no tienen ning¨²n enemigo como modelo. Pero las similitudes est¨¢n ah¨ª.

Rusia ha cargado contra la Alianza por las maniobras. ¡°Este tipo de ejercicios arroja luz sobre el hecho de que la maquinaria militar de la OTAN no tiene nada que ver con la defensa y que todos sus esfuerzos est¨¢n dirigidos exclusivamente a la contenci¨®n integral de nuestro pa¨ªs e incluso al ensayo de formas de atacar a Rusia¡±, lanz¨® una portavoz del Ministerio de Exteriores. Tambi¨¦n China ¡ªque fue definida como el ¡°mayor reto¡± para la Alianza en la cumbre de Madrid, hace un a?o¡ª ha afirmado, a trav¨¦s de sus medios de comunicaci¨®n oficialistas, que el entrenamiento ¡°exacerba la confrontaci¨®n geopol¨ªtica en Europa¡±.

Aunque empezaron a dise?arse hace tiempo, las maniobras han sido otro punto de significaci¨®n de Berl¨ªn en su proceso de afirmaci¨®n como un actor de seguridad global y avanzar en el punto de inflexi¨®n trascendental ¡ªZeitenwende, defini¨® Scholz¡ª surgido tras la guerra de Rusia en Ucrania. Sin embargo, los entrenamientos tambi¨¦n han visibilizado que la defensa a¨¦rea de la OTAN depende en gran medida de Estados Unidos. Es el miembro m¨¢s poderoso de los 31 que componen la organizaci¨®n ¡ªa la que se sum¨® en abril Finlandia y que espera contar pronto con Suecia¡ª, que ha movilizado 100 aviones para las Air Defender 23 desde varias bases militares de todo el pa¨ªs.

Proteger los cielos

La estrategia de protecci¨®n de los cielos europeos y sus carencias ha sido un debate muy caliente en Europa desde que Putin lanz¨® la invasi¨®n de Ucrania hace 500 d¨ªas. En la cumbre de Vilnius del martes y el mi¨¦rcoles se espera consagrar un nuevo marco para el flanco oriental, dentro de los llamados planes regionales, que cambie el modelo de polic¨ªa a¨¦rea para vigilar los aviones militares rusos por el de patrullas a¨¦reas, m¨¢s activo.

Mientras, con Washington observando de fondo, el eje franco-alem¨¢n tambi¨¦n ha chocado en el modelo a seguir para proteger el cielo. Berl¨ªn ha impulsado una iniciativa para crear un escudo antimisiles (la Sky Shield) a la que ya se han sumado 16 pa¨ªses europeos y que plantea comprar de manera conjunta un sistema de defensa antia¨¦rea ¡ªque se integrar¨ªa con el de la OTAN¡ª a trav¨¦s de tecnolog¨ªa estadounidense e israel¨ª, adem¨¢s de la germana. Alemania argumenta que es m¨¢s pragm¨¢tico y r¨¢pido invertir en soluciones probadas. Mientras, el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, inst¨® el mes pasado a los aliados a apostar por una estrategia a¨¦rea m¨¢s local y pensar, por tanto, en sistemas fiables a largo plazo.

El presidente franc¨¦s, que reclama que la UE necesita autonom¨ªa estrat¨¦gica para no depender de EE UU a trav¨¦s de la OTAN y que est¨¢ presionando tambi¨¦n a Bruselas para que prime la industria europea en las compras conjuntas, asegur¨® que al menos cuatro pa¨ªses ¡ªB¨¦lgica, Chipre, Estonia y Hungr¨ªa¡ª han firmado una carta de intenci¨®n de compra conjunta de los sistemas de defensa a¨¦rea franceses Mistral. ¡°Lo que muestra Ucrania es que solo podemos dar a Kiev lo que tenemos y producimos. Lo que viene de pa¨ªses no europeos es menos manejable. Est¨¢ sujeto a calendarios, prioridades y, a veces, incluso a autorizaciones de terceros pa¨ªses¡±, afirm¨® en una visita al sal¨®n aeron¨¢utico de Par¨ªs.

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