El Reino Unido evac¨²a la pol¨¦mica prisi¨®n flotante para migrantes tras detectar la bacteria de la legionela

El hallazgo de trazas de legionela en el sistema de agua del Bibby Stockholm, la nave que desde esta semana aloja a migrantes irregulares en la costa sur de Inglaterra, ha motivado la evacuaci¨®n temporal del controvertido barco. La detecci¨®n de la bacteria, que puede causar dolencias respiratorias, en algunos casos mortales, se produjo a ra¨ªz de pruebas rutinarias acometidas antes del traslado de los solicitantes de asilo, que comenzaron a llegar el pasado lunes. De momento, ninguno de los 39 muestra s¨ªntomas de contagio, pero su salida temporal ha renovado las cr¨ªticas al Gobierno, por haber procedido a relocalizarlos sin esperar al resultado de los estudios sobre la salubridad de las instalaciones.

La preocupaci¨®n por un potencial brote sanitario hab¨ªa motivado ya retrasos en la puesta en marcha del primer experimento emprendido en el Reino Unido para habilitar centros flotantes para lidiar con el aumento de llegadas a trav¨¦s del canal de la Mancha. Las autoridades sanitarias del condado de Dorset, donde el barco se encuentra atracado, hab¨ªan advertido del impacto que pod¨ªa suponer un brote a bordo, tanto para los residentes como para el personal que trabaja en la estructura, usada anteriormente para hospedar a empleados del sector del gas y del petr¨®leo.

El Ministerio del Interior, responsable de la gesti¨®n de la inmigraci¨®n y foco de pol¨¦mica por el endurecimiento de la pol¨ªtica en la materia, ha tratado de anticiparse a la condena y ha defendido que evacuar el barco supone ¡°ir m¨¢s all¨¢¡± de las pautas establecidas por la Agencia de Salud y Seguridad del Reino Unido (UKHSA, en sus siglas en ingl¨¦s). Seg¨²n ha informado la BBC, el organismo, que tiene como cometido velar por la salud p¨²blica y supervisar el riesgo de enfermedades infecciosas, ha recomendado nuevas pruebas del suministro de agua y un equipo del departamento de Salud Ambiental del condado de Dorset ha realizado tambi¨¦n estudios adicionales.

El Gobierno ha aclarado que las trazas detectadas afectan exclusivamente al sistema de la nave, por lo que nada sugiere que haya riesgo directo para el ¨¢rea de Portland, donde el tanque se halla amarrado, ni que provenga de agua procedente del exterior de las instalaciones. Pero dada la controversia generada por una medida censurada tanto por miembros del Partido Conservador como por colectivos humanitarios, la mera detecci¨®n de una bacteria potencialmente mortal agudiza la disputa sobre el trato a los inmigrantes por parte del Ejecutivo de Rishi Sunak.

El Bibby Stockholm constitu¨ªa la iniciativa m¨¢s simb¨®lica de la renovada mano dura con la que el Gobierno pretende disuadir a los migrantes de cruzar irregularmente el canal de la Mancha. El plan, que lleva por nombre gen¨¦rico Stop the Boats (¡®Parar los botes¡¯, en referencia a las embarcaciones que llegan al litoral, la mayor¨ªa desde Francia), forma parte de las cinco grandes tareas que Sunak se ha autoimpuesto para su mandato y responde a la prioridad que los brit¨¢nicos siguen otorgando a la inmigraci¨®n, seg¨²n los sondeos. En los ¨²ltimos cinco a?os, m¨¢s de 100.000 personas han llegado hasta la costa sur de Inglaterra y una encuesta reciente de YouGov revela que la mitad de los brit¨¢nicos considera aceptable alojarlos en barcos mientras se resuelven sus solicitudes de asilo, frente a un mero 19% que lo ve completamente inadmisible.

Recursos legales

El objetivo de este proyecto piloto es albergar a medio millar, todos hombres de entre 18 y 65 a?os, m¨¢s del doble de la capacidad para 222 personas del Bibby Stockholm. Desde que el traslado comenzase el lunes, decenas de relocalizaciones han sido truncadas por una cadena de recursos legales que tienen en cuenta, entre otros, el profundo trauma de aquellos llamados a trasladarse a la nave. Los 39 que llegaron a ser reubicados no regresar¨¢n a la embarcaci¨®n hasta que el suministro de agua quede completamente saneado, si bien se desconoce d¨®nde residir¨¢n hasta entonces.

Para los grupos que se opon¨ªan a la medida, liderados por la plataforma No To The Barge (No Al Barco), el hallazgo de legionela confirma las alertas enarboladas desde el principio, especialmente dadas las serias consecuencias que acarrea la bacteria. La legionela habitualmente aparece en r¨ªos y lagos, pero tambi¨¦n crece en dep¨®sitos de agua y ca?er¨ªas, y supone un problema cuando llega a los pulmones. Una mera ducha constituye una amenaza, debido al vapor y al agua rociada, que contienen trazas que, una vez en el organismo humano, pueden generar neumon¨ªa e, incluso, la muerte.

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