El Gobierno brit¨¢nico inaugura el ¡®Bibby Stockholm¡¯, su pol¨¦mica prisi¨®n flotante para migrantes

El Gobierno brit¨¢nico ha inaugurado formalmente el controvertido proyecto piloto con el que pretende alojar a medio millar de migrantes irregulares en una nave amarrada en la costa sur de Inglaterra. Los primeros solicitantes de asilo han llegado durante la ma?ana de este lunes a la llamada Bibby Stockholm, una ingente estructura de hierro atracada en el puerto de Portland, un muelle de propiedad privada en la costa de Dorset (suroeste de Inglaterra), y el Ministerio de Interior ha confirmado que el traslado continuar¨¢ durante semanas, pese a las alertas en materia de seguridad y los procesos legales en curso promovidos por organizaciones de derechos humanos.

La iniciativa forma parte del pol¨¦mico plan con el que el Ejecutivo conservador pretende detener el flujo de llegadas a trav¨¦s del Canal de la Mancha. Su objetivo es endurecer las condiciones de quienes llegan sin permiso de residencia, pero diputados del propio partido de Gobierno, como la ex primera ministra Theresa May, colectivos de abogados y asociaciones humanitarias han condenado las propuestas como ¡°inhumanas¡± y denuncian que imposibilitan cualquier ruta para establecerse legalmente en Reino Unido.

La gran barcaza que a partir este lunes hospedar¨¢ hasta 500 inmigrantes es uno de los s¨ªmbolos de la mano dura con la que el primer ministro, Rishi Sunak, quiere materializar uno de los grandes lemas de su mandato: Stop the Boats (¡°Parar los botes¡±, en referencia a las embarcaciones que llegan al litoral brit¨¢nico, la mayor¨ªa desde Francia). La idea ha generado severas cr¨ªticas desde que fue anunciada y, tras la llegada de la nave a Dorset el 20 de julio, hubo retrasos debido a trabas detectadas en materia de seguridad e infraestructura.

El Gobierno insiste en que los problemas han sido resueltos y alega que pa¨ªses del entorno, como Alemania u Holanda, han promovido acciones similares para alojar a personas sin hogar y tambi¨¦n a inmigrantes. La condena en el caso brit¨¢nico, sin embargo, no se limita al ¨¢mbito humanitario. El Sindicato de Brigadas de Bomberos, el mayor del gremio en Reino Unido, ha advertido del riesgo que suponen las reducidas dimensiones de las salidas del barco y la propia aglomeraci¨®n de personas, mientras las autoridades sanitarias locales han alertado del impacto de un potencial brote infeccioso, tanto para los residentes como para el personal que trabaja en las instalaciones. El a?o pasado, un interno en el centro de inmigrantes de Manston, en el condado de Kent, falleci¨® tras contraer difteria.

La log¨ªstica dispuesta para el Bibby Stockholm est¨¢ adicionalmente en el punto de mira debido a la intenci¨®n de alojar a medio millar de inmigrantes, cuando la barcaza, que hab¨ªa sido empleada, entre otros, por trabajadores del sector del gas y del petr¨®leo, tiene capacidad para 222 personas. El aumento ser¨¢ posible mediante la instalaci¨®n de literas y la reconversi¨®n de ¨¢reas comunales en dormitorios para albergar a entre seis y ocho personas. La previsi¨®n, por ahora, es trasladar hombres de entre 18 y 65 a?os que est¨¦n en la ¨²ltima fase de su solicitud de asilo y el m¨¢ximo que podr¨¢n permanecer son nueve meses.

El Gobierno insiste en que se trata de una cuesti¨®n de ahorro. En ausencia de la ministra de Interior, Suella Braverman, una de las grandes promotoras del endurecimiento de la pol¨ªtica de inmigraci¨®n brit¨¢nica, este lunes ha sido una secretaria de Estado del departamento, Sarah Dines, quien ha defendido el plan. En una extensiva ronda de entrevistas en medios brit¨¢nicos como la BBC, Dines reivindic¨® que las controvertidas condiciones son ¡°b¨¢sicas, pero adecuadas¡±. Desde Interior mantienen que el coste diario de alojar a los 51.000 inmigrantes que actualmente tiene en hoteles ronda los seis millones libras (6,97 millones de euros).

Pero la mano dura es tambi¨¦n ideol¨®gica. Los estrategas tories han detectado que la inmigraci¨®n sigue siendo una de las mechas que prenden m¨¢s r¨¢pidamente en el imaginario electoral de Reino Unido y un sector de los conservadores ha exigido a Sunak medidas contundentes. La puesta en marcha del Bibby Stockholm como centro de acogida, no obstante, ha generado importantes tensiones locales en el islote en el que se encuentra amarrado, que carece de hospital y cuenta con una ¨²nica carretera de acceso.

El puerto es un enclave estrat¨¦gico para el atraque de grandes cruceros y una plataforma constituida bajo el nombre No to the Barge (¡±No al Barco¡±, en ingl¨¦s) organiza ya protestas ante el impacto en la atracci¨®n tur¨ªstica que creen que la nave puede tener; mientras otras, como Stand Up To Racism Dorset (¡°Reb¨¦late Contra el Racismo¡±, en ingl¨¦s), se sit¨²an en el extremo contrario, y tienen prevista una agenda de actividades para mantener a los inmigrantes entretenidos.

El emplazamiento tampoco es aleatorio. El Gobierno ha fracasado en su intento de convencer a otras ¨¢reas de que permitan iniciativas similares, pero conf¨ªa en que el potencial ¨¦xito de este primer experimento abra posibilidades en el futuro. De momento, ha tirado de dinero para seducir a las autoridades locales, con el Ministerio de Interior como uno de los grandes patrocinadores, con casi un mill¨®n de libras (1,2 millones de euros) para que el Servicio Nacional de Salud (NHS, en sus siglas en ingl¨¦s) de Dorset facilite asistencia m¨¦dica a los internos y fondos adicionales para las fuerzas policiales.

Adem¨¢s, las instituciones municipales recibir¨¢n 3.500 libras (4.000 euros) por cada espacio ocupado en la embarcaci¨®n y se han hecho ya con una partida extraordinaria de 380.000 libras (442.000 euros) para facilitar apoyo a las ONG y colectivos de voluntarios locales para facilitar servicios adicionales.

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