Los equipos de rescate rastrean entre las ruinas de los edificios calcinados en Haw¨¢i en busca de un millar de desaparecidos

A medida que aumenta el n¨²mero de v¨ªctimas mortales del incendio forestal de Maui ¡ªal menos 93¨D y los equipos de rescate escudri?an con perros entre las ruinas de los edificios quemados en busca de m¨¢s cuerpos, ¨Dseg¨²n la polic¨ªa local hay al menos mil desaparecidos¨D, el coste de la reconstrucci¨®n de Lahaina, antigua capital de Haw¨¢i y reducida a cenizas por el fuego, ser¨¢ de no menos de 5.520 millones de d¨®lares (unos 5.037 millones de euros), calcula la FEMA (siglas en ingl¨¦s de la Agencia Federal de Gesti¨®n de Emergencias de EE UU). Solo los da?os en viviendas se estiman en al menos 1.300 millones de d¨®lares, seg¨²n una aseguradora. M¨¢s de 2.200 han quedado en ruinas, ya que el 86% de los edificios afectados era de car¨¢cter residencial.

La lucha contra el fuego en el peor desastre natural en la historia de Haw¨¢i ¡ªsupera los 61 muertos que dej¨® un tsunami en 1960¡ª parec¨ªa haber avanzado este s¨¢bado, despu¨¦s de que los bomberos acotaran el avance de las llamas en dos de los tres principales focos. El incendio m¨¢s mort¨ªfero, el de Lahaina, la capital hist¨®rica de la isla, hab¨ªa sido controlado al 85%, frente al 80% de la v¨ªspera, seg¨²n funcionarios del condado de Maui. El incendio de Pulehu, m¨¢s al este, ha sido delimitado tambi¨¦n en un 80%, desde el 70% del jueves. Sin embargo, un tercer foco en las colinas del interior de Maui estaba controlado solo a la mitad, han indicado las autoridades.

El alcalde del condado de Maui, Richard Bissen, ha descrito la devastaci¨®n en t¨¦rminos apocal¨ªpticos. ¡°Lo m¨¢s parecido a una zona de guerra, o quiz¨¢ a la explosi¨®n de una bomba¡±, declar¨® el viernes a la cadena ABC. ¡°Coches absolutamente derretidos. La mayor¨ªa de las estructuras [de construcciones] ya no existen. Y as¨ª, durante manzanas y manzanas¡±. Las autoridades han reconocido este s¨¢bado que ignoran cu¨¢ntas personas pueden estar desaparecidas, por lo que se teme que el balance de v¨ªctimas aumente. Hasta ahora, los equipos no hab¨ªan buscado en el interior de los edificios, dijo el viernes Bissen. Las muertes en Lahaina confirmadas hasta ese d¨ªa por la tarde probablemente se produjeron en el exterior, mientras la gente intentaba escapar de las llamas, explic¨® por su parte el gobernador de Haw¨¢i, Josh Green, a la CNN. ¡°Sin duda, habr¨¢ m¨¢s v¨ªctimas mortales. No sabemos, en ¨²ltima instancia, cu¨¢ntas¡±, a?adi¨®.

El presidente de EE UU, Joe Biden, firm¨® el viernes la declaraci¨®n de desastre en el Estado. La vicepresidenta, Kamala Harris, confirm¨® la movilizaci¨®n de los recursos federales ¡ªa trav¨¦s de la FEMA¡ª para ayudar a los habitantes de la isla y aplaudi¨® la labor ¡°heroica¡± de los servicios de emergencia. Esta agencia ya ha puesto a disposici¨®n de la isla comida y alimentos para 5.000 personas durante cinco d¨ªas y seguir¨¢ proporcionando m¨¢s ayuda de urgencia, seg¨²n un portavoz de la residencia presidencial. Solo en el condado de Maui, unas 1.500 personas han sido evacuadas y trasladadas a seis refugios temporales, mientras unos 15.000 turistas abandonaban el pa¨ªs. Lahaina contaba con unos 12.000 habitantes antes del incendio.

Una combinaci¨®n de altas temperaturas, sequ¨ªa y los coletazos del hurac¨¢n Dora a cientos de kil¨®metros de la costa alimentaron la velocidad y voracidad de las llamas, que no dieron tiempo a la evacuaci¨®n de muchos habitantes. No obstante, las cr¨ªticas por la reacci¨®n de las autoridades ante el desastre aumentan a medida que pasan los d¨ªas, por lo que la fiscal general de Haw¨¢i, Anne Lopez, ha anunciado la apertura de una investigaci¨®n sobre la gesti¨®n de la emergencia.

Lopez ha asegurado que emprender¨¢ ¡°una revisi¨®n exhaustiva de la toma de decisiones cr¨ªticas y de las pol¨ªticas en vigor que condujeron, durante y despu¨¦s, a los incendios forestales esta semana¡±. Los vecinos reiteran sus cr¨ªticas por lo que consideran inacci¨®n de las autoridades o, cuando menos, fallos en los sistemas de vigilancia. ¡°Solo contamos con el boca a boca¡±, declar¨® a la agencia France Presse William Harry, residente en Lahaina. A esta ciudad situada en la costa oeste de Maui y muy popular entre los turistas, los habitantes han podido volver en las ¨²ltimas horas para rescatar de entre las ruinas de sus casas alguna pertenencia que haya sobrevivido a la furia de las llamas. No obstante, el acceso al casco hist¨®rico sigue bloqueado por riesgos tales como la presencia de ¡°part¨ªculas t¨®xicas en suspensi¨®n¡±, seg¨²n un comunicado divulgado este s¨¢bado. El 80% de la ciudad ha sido arrasado por el fuego.

Los equipos de b¨²squeda usan perros para rastrear entre los escombros, donde podr¨ªan aparecer m¨¢s cuerpos. El jefe de la polic¨ªa local apunt¨® el viernes que hay alrededor de mil personas en paradero desconocido. ¡°Lo que hemos visto hoy es catastr¨®fico¡±, afirm¨® el gobernador Green tras recorrer la zona hist¨®rica de la antigua capital del reino de Haw¨¢i, que data de principios del siglo XIX.

Las llamas han devastado m¨¢s de 800 hect¨¢reas en dos islas del archipi¨¦lago y obligado a evacuar a miles de ciudadanos. El incendio comenz¨® en la madrugada del martes y su r¨¢pido avance puso en peligro a m¨¢s de 35.000 personas solo en la isla de Maui.

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