Drones que no pueden volar y trincheras infestadas de ratones: el invierno es el peor enemigo en la guerra de Ucrania

Napole¨®n, la pel¨ªcula de Ridley Scott, tambi¨¦n es un ¨¦xito de taquilla en Kiev. Una escena en concreto, la imagen de Mosc¨² devorada por las llamas, ha sido especialmente celebrada por el p¨²blico y comentada en las redes sociales. La pel¨ªcula tambi¨¦n tiene otros aspectos que muestran ¡ªcon dramatismo hollywoodiense¡ª la realidad m¨¢s cruda de una guerra en el este de Europa: el invierno, sea hace dos siglos en Austerlitz o ahora en Bajmut, es el peor enemigo de un ej¨¦rcito.

Las tropas napole¨®nicas sucumbieron en el invierno ruso de 1812, como le sucedi¨® a la Alemania nazi en 1941. Es el famoso ¡°general invierno¡±, t¨¦rmino que gan¨® popularidad durante la invasi¨®n francesa del imperio zarista en el siglo XIX. Las inclemencias del fr¨ªo han sido en la historia el mejor aliado de Mosc¨², pero no es as¨ª en su ofensiva sobre Ucrania, porque los rusos tienen enfrente a un rival que conoce igual de bien lo que es luchar bajo cero.

Lo que las inclemencias del tiempo est¨¢n forzando es una reducci¨®n de la intensidad de los combates en ambos bandos. As¨ª lo atestigua el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), centro de an¨¢lisis militar estadounidense, en un informe del 1 de diciembre: ¡°La situaci¨®n climatol¨®gica contin¨²a desacelerando el ritmo de las operaciones de combate rusas y ucranias¡±.

Thibault Fouillet, subdirector del Instituto de Estudios de Defensa Estrat¨¦gicos y de Defensa de la Universidad de Lyon, a?ade que las desventajas van m¨¢s all¨¢ de las temperaturas bajo cero: ¡°Quiz¨¢ solo pensamos en el fr¨ªo y las heladas de invierno, pero no nos olvidemos de la lluvia, que hace la movilidad m¨¢s dif¨ªcil, especialmente para veh¨ªculos blindados, y hace de la vida en las trincheras un quebradero de cabeza por el agua que se filtra. Todo esto son factores limitadores que favorecen la inercia [en los combates]¡±.

EL PA?S ha consultado en los dos ¨²ltimos meses a analistas como Fouillet y a militares ucranios para elaborar una lista de las principales desventajas que hacen de la guerra en invierno un quebradero de cabeza. Oficiales del grupo de fuerzas especiales Tor, en el frente de Zaporiyia, de la 1? Brigada Blindada, tambi¨¦n en Zaporiyia, y soldados de la 47? Brigada Mecanizada, en Avdiivka (Donetsk), han sido consultados para esta informaci¨®n.

Freno a la guerra de drones

El uso masivo de drones es la principal revoluci¨®n militar de la guerra en Ucrania. En los momentos m¨¢s intensos de la batalla de Bajmut, la pasada primavera, sobre esta ciudad del este de Ucrania pod¨ªan operar 300 drones, sumando los de los dos ej¨¦rcitos, entre veh¨ªculos de reconocimiento o drones bomba. Son datos aportados por Alexander, comandante de un ob¨²s Paladin de la 47? Brigada. En Avdiivka, a principios de oto?o, tambi¨¦n pod¨ªan ser 300 drones. Las operaciones con estos aparatos se han reducido significativamente con el fr¨ªo. Por un lado, porque las bater¨ªas de los drones duran menos tiempo cuanto m¨¢s bajas son las temperaturas. El ISW a?adi¨® que las ventiscas de los ¨²ltimos d¨ªas en el frente de Donetsk hacen m¨¢s dif¨ªcil su maniobrabilidad. Por ¨²ltimo, el cielo, habitualmente encapotado con nubes bajas, limita el uso de drones de reconocimiento.

EL PA?S observ¨® el pasado noviembre en el frente de Avdiivka el impacto de la climatolog¨ªa en las operaciones con drones. El d¨ªa amaneci¨® con niebla y la artiller¨ªa ucrania aprovech¨® para descargar su fuego sobre las posiciones rusas. Los drones de observaci¨®n rusos, en especial los Orlan, que pueden volar a cinco kil¨®metros de altura, no pod¨ªan identificar sus posiciones. Cuando la niebla desapareci¨®, la artiller¨ªa finaliz¨® sus acciones y se retir¨®. En aquel momento, entraron en escena las furgonetas pickup ucranias con ametralladoras antia¨¦reas. El mal tiempo tambi¨¦n es un contratiempo para las defensas contra drones porque la detecci¨®n del objetivo a¨¦reo en estas ametralladoras es sobre todo visual, seg¨²n explic¨® el 13 de noviembre en la televisi¨®n ucrania NV Oleksandr Musiienko, director del Centro de Investigaci¨®n del Derecho Militar.

Veh¨ªculos inservibles

La nieve y las carreteras heladas reducen dr¨¢sticamente el movimiento con coches, sean turismos o todoterrenos, el principal sistema de transporte de las tropas en ambos ej¨¦rcitos. Si las temperaturas ascienden de forma prolongada en el tiempo por encima de los tres grados, la nieve fundida y la lluvia convierten los caminos en barrizales en los que los veh¨ªculos, tambi¨¦n los blindados sobre orugas, no pueden avanzar o tienen que reducir la velocidad de circulaci¨®n. Las maniobras de ataque se van limitando porque, a menos velocidad, un convoy es m¨¢s vulnerable a la artiller¨ªa y a los drones enemigos.

La guerra en Ucrania ser¨¢ en los pr¨®ximos meses una guerra posicional, en la que los dos rivales luchar¨¢n para lograr progresos m¨ªnimos con asaltos de infanter¨ªa en posiciones avanzadas del frente. As¨ª lo detall¨® Valeri Zaluzhni, comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Ucranias, en un ensayo publicado en noviembre en The Economist. En invierno, la guerra posicional es menos ¨¢gil, seg¨²n confirma por su experiencia Alexandr Rose, miembro del grupo de fuerzas especiales Tor. El camuflaje es m¨¢s dif¨ªcil porque la vegetaci¨®n ya no tiene hojas y en el paisaje, todo blanco, cualquier cambio de color se identifica mejor. El contraste de la temperatura corporal y ambiente es m¨¢s agudo, indica Rose, por lo que los visores t¨¦rmicos pueden captar con m¨¢s facilidad el movimiento de asaltos nocturnos. Esto es importante porque es una ¨¦poca del a?o en el que predominan las horas sin luz.

Las minas tambi¨¦n quedan bajo la nieve, por lo que es m¨¢s dif¨ªcil identificarlas, dice Rose y secundan otros oficiales de la 47? Brigada Mecanizada en Avdiivka. Pero lo que m¨¢s queda limitado es el tiempo disponible para las operaciones de asalto de infanter¨ªa. Cuanto m¨¢s bajas las temperaturas, m¨¢s riesgo hay de congelaciones e hipotermia. El soldado, adem¨¢s, es menos ¨¢gil porque carga con m¨¢s peso y lleva m¨¢s ropa.

Sobrevivir en la trinchera

El ingeniero militar George K. Swinzow escribi¨® en 1982 un ensayo de referencia en el cuerpo de Marines estadounidenses, dedicado a la guerra en invierno. Swinzow ya destacaba en la introducci¨®n que para un ej¨¦rcito, ¡°la moral baja es quiz¨¢ el factor seriamente m¨¢s incapacitante [del fr¨ªo]¡±. La vida en las trincheras son un calvario de humedad, enfermedades y un estado de ¨¢nimo sombr¨ªo, seg¨²n todos los expertos consultados. Los turnos en las posiciones, entre el que est¨¢ apostado y el que se calienta en el refugio de la trinchera, deben ser constantes para evitar congelaciones. Cavar en invierno nuevas posiciones es imposible porque la tierra est¨¢ congelada y en las bases instaladas en bosques, los refugios para la tropa excavados bajo tierra son visitados por legiones de ratones que buscan calor y comida, seg¨²n confirman numerosos v¨ªdeos compartidos este oto?o en las redes sociales por unidades de ambos ej¨¦rcitos.

Pero la dureza del invierno en primera l¨ªnea puede ser una oportunidad para Ucrania, seg¨²n explicaba en un informe del pasado octubre el RUSI, instituto de estudios de defensa del Reino Unido: ¡°Si las tropas ucranias buscan oportunidades [en el frente] en vez de intentar romper ¨¢reas con l¨ªneas de defensas, las fuerzas rusas tendr¨¢n que salir al exterior, expuestas a la humedad y el fr¨ªo. Si los bombardeos precisos pueden dificultar su suministro log¨ªstico, con el entrenamiento limitado que tienen las fuerzas de tierra rusas, todav¨ªa pueden maximizarse sus bajas clim¨¢ticas¡±. El documento del RUSI subrayaba que el pasado invierno, las bajas rusas fueron por esta raz¨®n ¡°enormemente altas, incluso cuando Rusia era superior en fuego¡±.

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