Taiw¨¢n celebra unas elecciones marcadas por la pugna geopol¨ªtica entre China y EE UU

Este a?o crucial de elecciones globales, donde casi la mitad de la poblaci¨®n est¨¢ llamada a las urnas ¡ªde la India a Estados Unidos, pasando por la Uni¨®n Europea¡ª, arranca con la que probablemente sea una de las citas m¨¢s determinantes para el resto del planeta. Taiw¨¢n, la isla autogobernada y democr¨¢tica que China considera una parte irrenunciable de su territorio y que tiene en Estados Unidos a su mayor aliado, celebra este s¨¢bado los comicios presidenciales y legislativos bajo la alargada sombra de las tensiones entre las dos superpotencias.

No es una votaci¨®n m¨¢s en clave interna. En este lugar nunca lo son. Su alcance geopol¨ªtico es de un elevado potencial s¨ªsmico. A ojos de Pek¨ªn, los taiwaneses se enfrentan a una decisi¨®n entre ¡°la guerra y la paz¡±. El resultado y sus consecuencias ser¨¢n un primer term¨®metro de la entente firmada entre los presidentes de los dos colosos, Joe Biden y Xi Jinping, en su encuentro de noviembre.

Las encuestas para dirigir el Gobierno taiwan¨¦s las ha liderado, hasta que dejaron de publicarse el 3 de enero, el actual vicepresidente, Lai Ching-te, del Partido Progresista Democr¨¢tico (PPD), la opci¨®n que menos gusta en el gigante asi¨¢tico. Le sigue en los sondeos Hou Yu-ih, alcalde de Nueva Taip¨¦i ¡ªla ciudad m¨¢s poblada del pa¨ªs, que rodea a la capital, Taip¨¦i¡ª, del nacionalista Kuomintang (KMT), formaci¨®n que aboga tradicionalmente por un mayor acercamiento con la Rep¨²blica Popular.

El tercero en la pugna es Ko Wen-je, del joven Partido Popular de Taiw¨¢n (PPT). Ko, un antiguo m¨¦dico que ha ejercido como alcalde de Taip¨¦i hasta 2022, ha ascendido en los sondeos, sobre todo por su tir¨®n entre los j¨®venes, cansados de las dos agrupaciones pol¨ªticas tradicionales y a los que les habla de resolver los problemas del d¨ªa a d¨ªa, como el elevado coste de la vivienda.

El primer puesto de Lai solo lleg¨® a peligrar fugazmente con el intento finalmente infructuoso de acuerdo para presentar una ¨²nica candidatura entre los l¨ªderes de la oposici¨®n. El KMT, en cualquier caso, s¨ª encabeza los sondeos para el Yuan Legislativo (el Parlamento).

Lai, el actual vicepresidente, se presenta como garante de una senda continuista con las pol¨ªticas de la presidenta saliente, Tsai Ing-wen, tambi¨¦n del PPD. Debido a la limitaci¨®n legal de mandatos, Tsai se apea del poder tras ocho a?os marcados por la ausencia de comunicaci¨®n con la Rep¨²blica Popular, las crecientes tensiones en el Estrecho de Taiw¨¢n y el acercamiento a Washington. Lai se define ante los 19 millones de electores del territorio como el mejor garante de la ¡°estabilidad¡± y del mantenimiento del actual status quo. Y promete profundizar en el avance en derechos sociales, como el matrimonio homosexual aprobado en 2019 bajo el mandato de Tsai.

¡°La paz no tiene precio y la guerra no tiene ganadores¡±, ha defendido Lai este martes durante una comparecencia ante la prensa internacional en la que ha elogiado la ¡°solidez¡± de la democracia taiwanesa. ¡°Aspirar a la paz¡± no significa hacerse ¡°ilusiones¡±, ha a?adido. Para mantener la citada estabilidad en este territorio, donde muchos se miran en el espejo de Ucrania desde la invasi¨®n rusa de 2022, ha propuesto ¡°reforzar la disuasi¨®n defensiva de Taiw¨¢n¡±, en l¨ªnea con las pol¨ªticas del Ejecutivo del que forma parte, cuya cooperaci¨®n militar con EE UU se ha estrechado en los ¨²ltimos tiempos. ¡°Estamos en la vanguardia de la defensa de nuestros valores frente al autoritarismo¡±, ha zanjado Lai, que ha negado que vaya a declarar la independencia de Taiw¨¢n. ¡°No tenemos ning¨²n plan [de hacerlo]¡±, ha dicho, ¡°porque la Rep¨²blica de China, Taiw¨¢n, ya es una naci¨®n independiente soberana¡±.

Pek¨ªn, que considera a la isla una provincia rebelde a la que pretende reunificar de forma pac¨ªfica, pero sin renunciar al uso de la fuerza si fuera necesario, sugiere que el candidato del PPD esconde una tendencia secesionista, que ¡°perjudica¡± a la poblaci¨®n de Taiw¨¢n y pone ¡°en peligro¡± la paz en el Estrecho. ¡°Con el fin de lograr m¨¢s votos, Lai intenta ocultar el hecho de que, como defensor de la independencia de Taiw¨¢n, es en esencia un alborotador e instigador de la guerra¡±, afirm¨® en noviembre Chen Binhua, portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiw¨¢n del Gobierno chino, seg¨²n recogi¨® la prensa estatal de la Rep¨²blica Popular.

El preferido de Pek¨ªn

El candidato preferido por Pek¨ªn es Hou Yu-ih, del nacionalista KMT, partido heredero del bando que huy¨® de China en 1949 tras caer derrotado por los comunistas de Mao Zedong en la guerra civil china. Los vencidos se asentaron en la isla de Taiw¨¢n, donde fundaron una especie de gobierno en el exilio, bajo la batuta del l¨ª?der del KMT, el dic?tador Chiang Kai-shek. La denominaron Rep¨²blica de China, dando as¨ª origen a uno de los m¨¢s complejos y vol¨¢tiles conflictos geopol¨ªticos, una r¨¦mora de la Guerra Fr¨ªa sostenida hasta hoy mediante complej¨ªsimos contorsionismos diplom¨¢ticos.

El l¨ªder del KMT reclama poner fin a los ocho a?os en el poder del PPD, al que acusa de corrupci¨®n y de usar un ¡°ej¨¦rcito de internet¡± y el control de los medios locales para atacarlo a ¨¦l y a su partido por mantener lazos m¨¢s cercanos con China, seg¨²n proclam¨® en un mitin el domingo en la ciudad de Kaohsiung. Hou suele recordar su carrera como polic¨ªa para explicar que comprende la importancia de la negociaci¨®n a la vez que uno cuenta con el respaldo de la fuerza. Su pol¨ªtica hacia China la resume con tres palabras: ¡°Disuasi¨®n, di¨¢logo, desescalada¡±.

Desde las primeras elecciones libres en Taiw¨¢n, en 1996, los candidatos del KMT han llegado a la presidencia en tres ocasiones (frente a cuatro del PPD), y solo han gobernado ocho a?os en este siglo. El ¨²ltimo presidente del KMT, Ma Ying-jeou (2008-2016) protagoniz¨® en 2015 un encuentro con su hom¨®logo chino, Xi Jinping. Pero la excesiva proximidad con la segunda potencia econ¨®mica del planeta contribuy¨® a que cayera derrotado en 2016 frente a Tsai Ing-wen, que nunca se ha visto cara a cara con Xi. En otra reciente se?al de sinton¨ªa con Pek¨ªn, el expresidente Ma, que ha apoyado estos d¨ªas activamente al candidato de su partido, viaj¨® a China en marzo ¡ªel primer expresidente o presidente taiwan¨¦s en hacerlo¡ª. Su visita no oficial tuvo una elevada carga simb¨®lica: coincidi¨® con la de Tsai a Estados Unidos, que desat¨® la furia de Pek¨ªn.

Tensi¨®n internacional y tranquilidad interna

Las elecciones se celebran en Taiw¨¢n en una extra?a atm¨®sfera que combina la tensi¨®n internacional y la tranquilidad cotidiana en una isla que convive con la amenaza desde hace m¨¢s de siete d¨¦cadas. En un animado mercado nocturno, sentados ante un humeante plato de tallarines reci¨¦n salido de uno de los puestos, Kai Chang, de 29 a?os, y Monica Pan, de 27, comentaban este martes que votar¨¢n a Ko Wen-Je. ¡°Lo veo trabajando duro para resolver los problemas de los j¨®venes, como el del alquiler de la vivienda¡±. Se quejan de los elevad¨ªsimos precios, para los que los salarios apenas alcanzan, de la imposibilidad de comprar una casa. Y creen que a Ko le avalan sus a?os al frente de la alcald¨ªa de la capital.

¡°Tiene un enfoque m¨¢s pr¨¢ctico y cient¨ªfico que los otros dos candidatos¡±, valora esta pareja. Ambos han estudiado en el extranjero; ella trabaja como consultora de tecnolog¨ªa; ¨¦l, como consultor financiero; viven juntos. ¡°En parte le votar¨¦ porque estoy cansado de que solo haya dos partidos. Me gustar¨ªa un cambio¡±, dice Kai. Creen tambi¨¦n que las elecciones decidir¨¢n la inclinaci¨®n de la balanza con respecto a China. Su candidato preferido ofrece una postura ¡°entre medias¡± del KMT y el PPD: la de ¡°mantener el status quo¡±, siendo ¡°independiente¡±, pero ¡°con voluntad de comunicarse¡± con Pek¨ªn.

Mientras la vida fluye, las noticias recogen la elevada presi¨®n en torno al territorio. Ah¨ª est¨¢, por ejemplo, la multiplicada presencia de globos chinos surcando los cielos pr¨®ximos a la isla o directamente su territorio, que el ministerio de Defensa taiwan¨¦s ha denunciado como una t¨¢ctica de ¡°zona gris¡± contra Taiw¨¢n en ¡°un intento de utilizar la guerra cognitiva para afectar a la moral de nuestro pueblo¡±; o los vuelos de aviones de combate chinos m¨¢s all¨¢ de la llamada l¨ªnea mediana que marca la divisi¨®n no oficial en el Estrecho, y que Pek¨ªn cruza con mayor intensidad en tiempos recientes. En septiembre se bati¨® un r¨¦cord, con 103 aeronaves chinas detectadas en 24 horas.

Todo ello supone un recordatorio de que hay mucho m¨¢s que un Gobierno en juego en estas elecciones. En los ¨²ltimos a?os, bajo la batuta de Tsai, se han vivido momentos de enorme tensi¨®n en el Estrecho, especialmente desde agosto de 2022, tras la visita a Taip¨¦i de Nancy Pelosi, entonces presidenta de la C¨¢mara de Representantes estadounidense. El Gobierno chino consider¨® su paso por la isla una afrenta, despleg¨® ejercicios militares de gran magnitud en torno a Taiw¨¢n, y rompi¨® los lazos con Washington en diversos campos ¡ªentre ellos el militar¡ª. Esas fracturas a¨²n no han soldado del todo.

Durante el reciente encuentro en San Francisco entre Joe Biden y Xi Jinping, el primero tras un a?o en el que las relaciones entraron en una espiral descendente, el dirigente chino destac¨® que ¡°la cuesti¨®n de Taiw¨¢n sigue siendo el asunto m¨¢s importante y m¨¢s sensible en las relaciones entre Estados Unidos y China¡±. Le reclam¨® a Biden que se abstenga de favorecer la independencia de Taiw¨¢n, que deje de armar a la isla y que apoye la ¡°reunificaci¨®n pac¨ªfica de China¡±. En su tradicional discurso de fin de a?o, el 31 de diciembre, Xi reiter¨®: ¡°Sin duda, nuestra patria materializar¨¢ la reunificaci¨®n¡±. Las elecciones de este s¨¢bado ofrecen un puesto avanzado para observar, a peque?a escala, el rumbo que podr¨ªa tomar el mayor pulso geopol¨ªtico del siglo XXI en los pr¨®ximos a?os.

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