Biden redobla su presi¨®n al Congreso para sacar adelante la ayuda a Ucrania

Joe Biden redobla su presi¨®n para sacar adelante la ayuda econ¨®mica y militar de su pa¨ªs a Ucrania, que se encuentra en punto muerto en el Congreso desde hace semanas. Mientras Rusia arrecia su ofensiva en el este del pa¨ªs invadido, el presidente de EE UU recibe este mi¨¦rcoles en la Casa Blanca a los l¨ªderes dem¨®cratas y republicanos en el Capitolio para tratar de arrancar el visto bueno a una asistencia que Kiev requiere de modo cada vez m¨¢s urgente. Al t¨¦rmino del encuentro, los republicanos describ¨ªan las conversaciones como ¡°productivas¡±, pero insist¨ªan en su demanda de aprobar primero una dura reforma fronteriza. Biden se declaraba ¡°alentado¡± por los progresos en las negociaciones entre los dos partidos.

A la reuni¨®n acudieron el l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata, Chuck Schumer, y de la minor¨ªa republicana, Mitch McConnell, en el Senado; as¨ª como el presidente de la C¨¢mara de Representantes, el republicano Mike Johnson, y el jefe de la bancada dem¨®crata en este foro, Hakeem Jeffries. Tambi¨¦n estaban invitados los presidentes de las comisiones respectivas sobre Seguridad Nacional.

Biden ¡°expres¨® su compromiso para alcanzar un acuerdo entre los dos partidos sobre pol¨ªtica fronteriza, y la necesidad de medidas adicionales en la frontera¡±, declar¨® la Casa Blanca en un comunicado. El presidente tambi¨¦n ¡°inst¨® al Congreso a aprobar con rapidez su solicitud de fondos para la seguridad nacional¡±.

Schumer se expresaba de modo positivo en declaraciones a la prensa tras el encuentro. Seg¨²n el l¨ªder dem¨®crata, hubo ¡°una gran cantidad de acuerdo¡± entre ambas partes, y Biden se mostr¨® de acuerdo en buscar progresos en las conversaciones sobre migraci¨®n. ¡°Soy m¨¢s optimista que nunca sobre el logro de un acuerdo, pondr¨ªa la posibilidad un poco por encima del cincuenta por ciento, y es la primera vez que puedo decir algo as¨ª¡±, sosten¨ªa.

Pero el republicano Johnson se mostraba m¨¢s esc¨¦ptico. La reuni¨®n, consider¨®, fue ¡°productiva¡±, pero su partido mantiene su demanda de dar prioridad a la aprobaci¨®n de medidas m¨¢s duras en la frontera.

Biden hab¨ªa pedido en octubre al Congreso una partida extraordinaria de 110.500 millones de d¨®lares para destinar 64.000 millones a la ayuda a Ucrania, 14.000 millones para apoyar a Israel en su guerra en Gaza y 6.000 millones para reforzar la seguridad y acelerar las tramitaciones de asilo en la frontera con M¨¦xico. Pero la oposici¨®n republicana, donde la resistencia a destinar m¨¢s dinero para Ucrania no ha hecho m¨¢s que ampliarse en el ¨²ltimo a?o, reclama una reforma migratoria mucho m¨¢s dura en el control de la l¨ªnea divisoria como condici¨®n sine qua non para dar luz verde a la asistencia a Kiev.

Un grupo de parlamentarios de ambos partidos negocia desde hace semanas para tratar de llegar a un acuerdo, pero sin grandes progresos. Las conversaciones se ven complicadas por la situaci¨®n de la C¨¢mara de Representantes, donde el ala republicana m¨¢s extremista disfruta de una influencia desproporcionada a su tama?o: hoy por hoy, las bajas por enfermedad o renuncia han reducido la mayor¨ªa de este partido a solo tres esca?os, que la semana que viene podr¨ªan recortarse a solo uno. En estas circunstancias, cada voto cuenta.

Y los republicanos del ala dura exigen, para ceder, algo que los dem¨®cratas no est¨¢n dispuestos a dar: la aprobaci¨®n en el Senado y promulgaci¨®n de un proyecto de ley conocido como HR2, que impone dur¨ªsimas medidas de control migratorio, y que la C¨¢mara de Representantes ya aprob¨® el a?o pasado.

Biden ha indicado, indirecta y muy directamente, que est¨¢ dispuesto a hacer concesiones en la cuesti¨®n fronteriza para sacar adelante la asistencia a Ucrania, una de sus grandes prioridades en pol¨ªtica exterior y de la que Washington es el principal donante, con m¨¢s de 75.000 millones de d¨®lares aportados solo en colaboraci¨®n militar. Para el presidente, en los campos de batalla de la antigua rep¨²blica sovi¨¦tica se juega la pelea por la supervivencia de la democracia occidental; retirar la ayuda dar¨ªa alas a aut¨®cratas como el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, y enviar¨ªa el mensaje a reg¨ªmenes similares de que no se paga ning¨²n castigo por violar la soberan¨ªa nacional y los principios de la Carta de la ONU. Algo en lo que concuerda con el republicano McConnell.

¡°Creo que necesitamos cambios importantes en la frontera¡±, ha declarado el inquilino de la Casa Blanca. ¡°He presionado por ello. Estoy dispuesto a hacer cambios significativos en la frontera, y se han desarrollado negociaciones durante las ¨²ltimas cinco semanas, as¨ª que tengo esperanza de conseguirlo¡±.

La posici¨®n de Biden incluye una dosis de c¨¢lculo pol¨ªtico: las encuestas apuntan sistem¨¢ticamente a la cuesti¨®n migratoria como una de las grandes preocupaciones de los votantes de cara a las elecciones de noviembre. Las cifras de la patrulla de Control Fronterizo apuntan que el a?o pasado volvieron a batirse r¨¦cords y entraron en el pa¨ªs 2,5 millones de migrantes de modo irregular. Adem¨¢s, numerosos alcaldes dem¨®cratas de grandes ciudades alejadas de la frontera reclaman medidas para responder a las oleadas de autobuses repletos de solicitantes de asilo que los Estados republicanos fronterizos env¨ªan.

Algunas de las propuestas que se manejan incluyen medidas para hacer m¨¢s dif¨ªcil la solicitud de asilo en Estados Unidos, algo a lo que la Casa Blanca se muestra abierta. Mucho m¨¢s espinosa es otra demanda republicana, el recorte de una herramienta conocida como libertad condicional humanitaria, que ha permitido la llegada de miles de personas que huyen de pa¨ªses como Afganist¨¢n o Ucrania, sacudidos por la guerra, la violencia o la miseria.

¡°Creemos que las negociaciones marchan bien, y queremos ver un acuerdo entre los dos partidos¡±, ha se?alado la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. ¡°El presidente entiende que lo que vemos en la frontera, el sistema migratorio, est¨¢ quebrado desde hace d¨¦cadas¡±.

La piedra de toque en la reuni¨®n de este mi¨¦rcoles era la posici¨®n de Mike Johnson, el presidente de la C¨¢mara de Representantes escogido para ese puesto por el ala dura republicana. Johnson se hab¨ªa declarado opuesto a entregar m¨¢s ayuda a Ucrania antes de llegar al cargo el pasado octubre; una reuni¨®n inicial en la Casa Blanca, similar a la de ahora, inmediatamente despu¨¦s de tomar posesi¨®n, le llev¨® a comentar a la salida entonces que no hab¨ªa que olvidar el sufrimiento del pa¨ªs invadido. Desde entonces, sin embargo, no ha dado ning¨²n indicio de querer someter a votaci¨®n la partida presupuestaria en la C¨¢mara que preside.

Al menos en p¨²blico, no parec¨ªa que hubiera habido cambios en su postura. A la salida de la Casa Blanca, Johnson reiteraba a los periodistas: ¡°entendemos que haya preocupaci¨®n sobre la seguridad y soberan¨ªa de Ucrania, pero el pueblo estadounidense tiene las mismas preocupaciones sobre su propia soberan¨ªa y su propia seguridad¡±. En la reuni¨®n, sosten¨ªa, ¡°hemos hablado de los elementos necesarios para resolver este problema. (En la C¨¢mara de Representantes) hemos aprobado nuestro proyecto de ley y tiene elementos indispensables, un restablecimiento de la pol¨ªtica de ¡®qu¨¦dense en M¨¦xico¡¯, el fin de la pr¨¢ctica de detener (a los migrantes) y ponerlos de inmediato en libertad, es una reforma a los sistemas de asilo y libertad condicional humanitaria¡±.

Los dem¨®cratas guardan, entre bambalinas, un argumento en la manga para tratar de persuadir a Johnson y a los republicanos m¨¢s renuentes. Seg¨²n alegan, el partido en la oposici¨®n debe aprovechar las concesiones que le ofrecen los dem¨®cratas ahora; si esperan a noviembre ¨Dtras las elecciones y aunque ganasen la mayor¨ªa en ambas C¨¢maras¨D, no contar¨¢n con votos dem¨®cratas que apoyen sus propuestas; la reforma migratoria necesita una s¨²permayor¨ªa de al menos 60 de los 100 votos en el Senado.

En Davos (Suiza), donde se celebra la reuni¨®n anual del Foro Econ¨®mico Mundial, el presidente ucranio, Volod¨ªmir Zelenski, se sumaba a los llamamientos sobre la urgencia de que se aprueben esos fondos. ¡°Si alguien piensa que esto solo va de Ucrania, comete un error fundamental. Las posibles direcciones e incluso el calendario de una nueva agresi¨®n rusa m¨¢s all¨¢ de Ucrania se tornan cada vez m¨¢s claros¡±, sosten¨ªa en un encuentro con periodistas.

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