Ucrania sue?a con reabrir su espacio a¨¦reo a la aviaci¨®n civil

Volod¨ªmir Zelenski quiere que en Ucrania vuelvan a volar aviones de pasajeros. Pocos creen que el plan del presidente sea posible durante la guerra, pero tambi¨¦n es cierto que su pa¨ªs ha conseguido, durante los casi dos a?os de invasi¨®n rusa, otras proezas que parec¨ªan imposibles. Eran pocos los que consideraban viable burlar el bloqueo de la flota rusa en el mar Negro pero, desde el pasado oto?o, el tr¨¢fico mercante en los puertos ucranios solo ha hecho que aumentar. Para la oficina del presidente, la prioridad ahora es reconectar Ucrania con el exterior por aire.

Andrii Yermak, mano derecha de Zelenski, asegur¨® el pasado 1 de diciembre que ¡°pronto¡± el aeropuerto de Borispil, en Kiev, volver¨ªa a recibir vuelos comerciales. Yermak lo manifest¨® en una reuni¨®n con embajadores de pa¨ªses aliados que se celebr¨® en la principal terminal de Borispil. A los diplom¨¢ticos se les entreg¨® una tarjeta de embarque como recuerdo. ¡°Conf¨ªo en que esta tarjeta de embarque simb¨®lica sea v¨¢lida pronto¡±, dijo Yermak, y a?adi¨®: ¡°Podemos garantizar la seguridad de las instalaciones [del aer¨®dromo] gracias a nuestras Fuerzas Armadas y a vuestros pa¨ªses¡±. Zelenski tambi¨¦n se posicion¨® sobre el asunto el pasado 19 de diciembre: ¡°La apertura de Borispil ser¨¢ una victoria para la defensa a¨¦rea ucrania, demostrar¨¢ que Ucrania est¨¢ ganando¡±.

A diferencia de otros aeropuertos ucranios, el mencionado no ha sufrido da?os. Una portavoz de las instalaciones explica a EL PA?S que est¨¢n listos para atender vuelos, pero que no puede comentar detalles de los planes de la oficina del presidente. El aer¨®dromo mantiene su actividad como centro de formaci¨®n de personal de tierra. Borispil recibi¨® en julio de 2023 la visita del presidente de Ryanair, Michael O¡¯Leary, en la que el empresario se comprometi¨® a establecer 75 rutas entre Ucrania y el resto de Europa ¡°cuando el espacio a¨¦reo sea seguro¡±.

Solo cuatro aviones salieron del pa¨ªs

Ucrania cerr¨® su espacio a¨¦reo en febrero de 2022, cuando dio inicio la invasi¨®n rusa. Oficialmente, solo cuatro aviones han salido del pa¨ªs desde entonces: dos aviones militares turcos que se encontraban en Ucrania cuando estall¨® la guerra; un avi¨®n de la aerol¨ªnea h¨²ngara Wizz Air que tambi¨¦n se qued¨® sitiado y que despeg¨® en septiembre de 2022 de Lviv, en el oeste del pa¨ªs, para cruzar en pocos minutos a territorio polaco; y el ¨²ltimo, el pasado diciembre, un Boeing 777 de la compa?¨ªa ucrania Skyline Express. El recorrido de esta aeronave, entre Kiev y Tarbes (en el sur de Francia), sin pasajeros, fue considerado como una prueba de que recuperar la conexi¨®n a¨¦rea es posible. El avi¨®n, seg¨²n informaron los medios ucranios, vol¨® hasta la frontera con Rumania con el transpondedor desconectado ¡ªel dispositivo que permite a los radares de las torres de control ubicar en todo momento el aparato¡ª y a una altitud de 3.650 metros. Al salir del espacio a¨¦reo ucranio, el Boeing activ¨® el transpondedor y tom¨® m¨¢s altura.

Pese al ¨¦xito del vuelo de Skyline Express, su operaci¨®n para salir de Ucrania es escasamente v¨¢lida como referente para futuros vuelos comerciales. Desactivar el transpondedor es una de esas maniobras que la Organizaci¨®n de Aviaci¨®n Civil Internacional (OACI) descarta de forma terminante en su manual para vuelos civiles en zonas de conflicto o pr¨®ximos a estas. El ej¨¦rcito siempre debe identificar la localizaci¨®n del avi¨®n, seg¨²n el manual de la OACI. Este documento, actualizado en 2023, es una de las biblias normativas del sector para operar en zonas con actividad armada. ¡°Ninguna compa?¨ªa a¨¦rea podr¨ªa realizar un vuelo a un aeropuerto donde la OACI no haya certificado su operativa¡±, explica Miguel Palacios, piloto espa?ol retirado con d¨¦cadas de experiencia en vuelos nacionales e internacionales.

La OACI es una organizaci¨®n formada por 193 Estados que coordina sus operaciones de aviaci¨®n civil. Palacios recuerda que los protocolos de la OACI son exigidos por la IATA, la organizaci¨®n internacional que aglutina a las aerol¨ªneas, y por la Administraci¨®n Federal para la Aviaci¨®n (FAA), el organismo estadounidense que regula el sector. Y es en buena parte de lo que aprueben la IATA y la FAA sobre la seguridad a¨¦rea en Ucrania que depender¨ªa que las aerol¨ªneas acepten regresar a Borispil, seg¨²n admiti¨® el 18 de enero en la cumbre de Davos Rostislav Shurma, subdirector de la oficina de Zelenski.

Referente, Israel

Shurma se?al¨® que solo un 20% de las decisiones requeridas para abrir el espacio a¨¦reo dependen de Kiev; el resto es responsabilidad de la IATA, la FAA, de los socios internacionales, de reguladores independientes y de las aseguradoras, seg¨²n enumer¨® Shurma. El representante de Zelenski subray¨® que est¨¢n trabajando ¡°intensamente¡± con sus aliados para hacerlo posible y en concreto mencion¨® la cooperaci¨®n que han establecido con las autoridades israel¨ªs.

Zelenski ha reiterado que Israel es su modelo a seguir de protecci¨®n de las ciudades y de su espacio a¨¦reo. El aeropuerto Ben Gurion recibe a diario vuelos de aerol¨ªneas internacionales pese a la presencia constante de misiles, los de Hezbol¨¢ y Ham¨¢s, pero tambi¨¦n los de sus bater¨ªas antia¨¦reas. Kirilo Novikov, experto en seguridad a¨¦rea, explic¨® el 24 de enero en el medio TSN que Israel tiene d¨¦cadas de experiencia en defensa, sobre todo gracias a su sistema antia¨¦reo C¨²pula de Hierro. Novikov afirm¨® que la ¨²nica opci¨®n ser¨ªa establecer un corredor a¨¦reo hasta la frontera con un nivel de protecci¨®n antia¨¦rea similar al israel¨ª. El teniente de las Fuerzas Armadas Oleg Zhdanov, tambi¨¦n en TSN, ve¨ªa esta estrategia poco realista.

Shurma indic¨® en Davos que la prioridad es reabrir Borispil, pero no descartan que tengan que optar por Lviv, a 60 kil¨®metros de la frontera polaca. Borispil tiene mejores defensas antia¨¦reas y es pr¨®ximo a m¨¢s poblaci¨®n, pero a Kiev llegan constantemente misiles y drones rusos. De todas formas, cualquier aeropuerto, al ser infraestructuras estrat¨¦gicas, est¨¢ bajo amenaza de acciones militares, seg¨²n subraya el Sistema de Alerta en Zonas de Conflicto, una plataforma de la Agencia de la UE para la seguridad en la aviaci¨®n que monitoriza el peligro en territorios donde se produce actividad armada.

¡°?Qui¨¦n se subir¨ªa ahora a un avi¨®n que puede ser derribado por un misil ruso?¡±, se preguntaba el teniente ucranio Zhadnov, ¡°?o por uno de nuestros misiles si se produce un ataque masivo y nuestras defensas tienen que actuar?¡±. El manual de la OACI se centra en ¡°el riesgo m¨¢s significativo para la aviaci¨®n civil, los misiles tierra-aire¡±, entre los que se incluyen los sistemas de defensa antia¨¦rea.

MH-17, la desgracia que lo cambi¨® todo

Fue precisamente el derribo de un avi¨®n de pasajeros en Ucrania lo que provoc¨® un cambio global en los protocolos de seguridad de la aviaci¨®n civil. El vuelo MH-17 de Malaysia Airlines hab¨ªa despegado el 17 de julio de 2014 de ?msterdam con destino a Kuala Lumpur. Cuando sobrevolaba la provincia de Donetsk, un misil tierra-aire disparado por los separatistas prorrusos lo derrib¨®, causando la muerte de casi 300 personas.

A partir de aquella tragedia se crearon nuevos sistemas como el mapa de alerta de la UE, los manuales de la OACI o la iniciativa Safer Skies del Gobierno de Canad¨¢, un programa de seguimiento de la seguridad a¨¦rea. En la reuni¨®n anual de Safer Skies de 2023, celebrada el pasado julio, el responsable de seguridad a¨¦rea de la Autoridad para la Aviaci¨®n Civil de Ucrania, Volod¨ªmir Hromov, detall¨® las medidas draconianas necesarias formalmente para reabrir el espacio a¨¦reo ucranio: informes oficiales y declaraciones que indiquen el fin de las hostilidades, final de la ley marcial y cancelaci¨®n de las restricciones en el espacio a¨¦reo. Hromov a?adi¨® una salvedad, que es en la que podr¨ªa estar trabajando el equipo de Zelenski: que organismos nacionales e internacionales, adem¨¢s de dos centros de an¨¢lisis independientes, demuestren que se ha producido una reducci¨®n del nivel de riesgo. Hromov indic¨® que para esto ser¨ªa necesario, adem¨¢s, un periodo de entre cuatro a seis meses para confirmar que la amenaza s¨ª ha disminuido.

La sociedad ucrania est¨¢ necesitada de esperanza, en un momento en el que la guerra est¨¢ controlada por Rusia y el conflicto no tiene visos de terminar. En octubre de 2023, en una visita a la ciudad de ?zghorod, en el oeste del pa¨ªs, colindante con la frontera con Eslovaquia, el enviado de EL PA?S sorprendi¨® a un matrimonio de Kiev, que hac¨ªa turismo en la regi¨®n, enfocando sus tel¨¦fonos hacia el cielo: en el horizonte se ve¨ªa un avi¨®n de pasajeros, volando en territorio de la UE. El matrimonio explic¨® que aquella imagen les sorprendi¨®, hab¨ªan olvidado que volar en avi¨®n es algo normal en cualquier pa¨ªs de Europa, menos en Ucrania.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.