Ruinas y cad¨¢veres bajo el silbido de los obuses: Rusia prepara su pr¨®ximo gran asedio en el este de Ucrania

Chasiv Yar ha dejado de existir. Este municipio ucranio en el frente de guerra de la provincia de Donetsk contin¨²a apareciendo en los mapas, pero la mayor¨ªa de los edificios y de sus infraestructuras han sido destruidas. Los civiles que contin¨²an all¨ª no superan las 300 personas, seg¨²n las autoridades militares, cuando la poblaci¨®n previa al conflicto era de 12.000. Chasiv Yar ya no es un lugar donde se pueda vivir, excepto por los miles de soldados escondidos bajo tierra que la defienden ante la que se prev¨¦ que sea la pr¨®xima gran ofensiva rusa en la regi¨®n de Donb¨¢s, en el este del pa¨ªs.

Cada pocos minutos silban por encima de Chasiv Yar los obuses de la artiller¨ªa rusa. El intercambio de fuego no cesa. A la vista solo hay veh¨ªculos militares y soldados que entran y salen de los s¨®tanos. Tambi¨¦n se repite el martilleo de las ametralladoras intentando derribar el vuelo constante de los drones enemigos. A cuatro kil¨®metros del pueblo, el pasado s¨¢bado, una bater¨ªa antia¨¦rea daba la bienvenida al reci¨¦n llegado: uno de sus cohetes traza un ascenso en vertical para derribar un Orlan, seg¨²n un militar presente, el mejor dron ruso de reconocimiento, que puede volar a una altura m¨¢xima de 5.000 metros. El zumbido de los veh¨ªculos no tripulados hiela la sangre de los soldados de la 93? Brigada Mecanizada ucrania que est¨¢n apostados en la segunda l¨ªnea del frente, a cuatro kil¨®metros de Bajmut, ciudad arrasada tras ocho meses de asedio y ocupada por las tropas rusas en mayo de 2023.

En el horizonte pueden verse los esqueletos de edificios de viviendas de la vecina Bajmut. Justo delante se encuentra el canal que llevaba agua a la ciudad de Donetsk antes de 2014, el a?o en el que las fuerzas separatistas prorrusas tomaron el control de la capital de la provincia. Esta fue en 2022 anexionada ilegalmente por Rusia. M¨¢s all¨¢ del canal se extienden bosques fantasmag¨®ricos, reventados por los disparos y los morteros, y campos densamente minados por el ej¨¦rcito defensor. Entre los campos de minas, el canal y las posiciones defensivas ucranias, se identifican cad¨¢veres abandonados de soldados rusos.

Chasiv Yar es el pr¨®ximo objetivo del Kremlin en Donetsk, una vez conquistada Avdiivka la semana pasada. M¨²ltiples indicios apuntan en este sentido. Y se repite la misma t¨¢ctica de asedio: igual que en Avdiivka, la artiller¨ªa rusa est¨¢ castigando sin pausa, en una fase preliminar, las infraestructuras del municipio. Lo confirma Chuprin, el nombre en clave de un oficial al frente de un escuadr¨®n de la 93? Brigada. Este militar a?ade que no se est¨¢n produciendo grandes asaltos de infanter¨ªa, pero s¨ª incursiones anuladas f¨¢cilmente por sus hombres, seg¨²n su testimonio. El Instituto para el Estudio de la Guerra, centro de referencia de an¨¢lisis del conflicto en Ucrania, advierte desde principios de febrero de que el Ej¨¦rcito de tierra ruso est¨¢ poniendo a prueba las defensas de Chasiv Yar.

Esta valoraci¨®n coincide con el mensaje hecho p¨²blico este febrero por el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Ucranias, Oleskandr Sirski: las tropas enemigas est¨¢n castigando con drones bomba la primera l¨ªnea de defensa del municipio, anulando las operaciones de los aviones no tripulados ucranios con armas electr¨®nicas y realizando asaltos con peque?os grupos de soldados con el apoyo de un fuego de artiller¨ªa superior. Unidades militares de primer nivel como los paracaidistas del 331? Regimiento Aerotransportado ruso encabezan la estrategia de tanteo de las defensas de Chasiv Yar por su flanco norte, justo a tres kil¨®metros del canal de agua de Donetsk.

Estas mismas etapas iniciales de asedio se replicaron en Bajmut, Avdiivka y est¨¢n sucediendo en el otro objetivo m¨¢s codiciado en estos momentos de dominio ruso en la guerra, la ciudad de Kupiansk, en la provincia de J¨¢rkov. Kupiansk y Chasiv Yar tienen en com¨²n una situaci¨®n orogr¨¢fica elevada que les da una importante ventaja defensiva. Quien las controla tiene en su haber un basti¨®n id¨®neo para dominar el territorio. ¡°Estamos convencidos de que resistiremos, pero si cayera Chasiv Yar, la siguiente es Kostiantinivka¡±, admite Chuprin en referencia a una de las tres ciudades clave de la retaguardia ucrania en Donetsk ¡ªlas otras son Pokrovsk y Kramatorsk. Kostiantinivka es el nudo log¨ªstico entre ellas¡ª.

Los rusos quieren progresar en el frente de Donetsk, pero en bloque, evitando que en un sector avancen m¨¢s que en otro, explica Chuprin. La l¨®gica de esto es evitar que sus tropas sean rodeadas en la falange m¨¢s avanzada. Con la toma de Avdiivka, el invasor ha dado un salto adelante y, si Mosc¨² quiere dejar el frente al mismo nivel de norte a sur en el mapa, el siguiente asalto debe ser sobre Chasiv Yar.

Mando bajo tierra

El baile que marca la artiller¨ªa, el de fuego desde uno y otro lado, es siempre el mismo en todo el frente. A mediod¨ªa del s¨¢bado, desde las inmediaciones de Chasiv Yar primero disparaban los obuses de la 26? Brigada de Artiller¨ªa ucrania; cuando estos terminaban, abandonaban r¨¢pido el lugar para evitar ser localizados. Poco despu¨¦s, llegaba el turno de la artiller¨ªa rusa, desbordando la ciudad con los silbidos de sus proyectiles, seguidos por explosiones y columnas de humo negro, si hab¨ªan dado en el blanco.

Bajo tierra, en unos s¨®tanos del pueblo, uno de los batallones de la 93? Brigada tiene su puesto de mando. Hay seis grandes pantallas. En dos se puede observar, en tiempo real, el movimiento en las trincheras rusas en diferentes sectores del frente; en otras dos se informa de la localizaci¨®n al momento de las posiciones amigas y enemigas; finalmente, en otras dos pantallas de ordenador aparecen decenas de cuentas de usuarios de tel¨¦fono: son los comandantes en los puntos de defensa del frente. Si en alguna pantalla se detecta movimiento, o si alguna posici¨®n identifica el vuelo de drones, se notifica a las unidades del batall¨®n afectadas.

Las im¨¢genes en directo de la l¨ªnea cero del frente las toman drones Mavic, habitualmente de uso comercial, que se sit¨²an a no m¨¢s de 100 metros de altura. Ucrania tambi¨¦n cuenta con drones que vuelan a miles de metros de altura, pero en n¨²mero menor que el enemigo. Rusia ha dado un vuelco a la guerra de los drones, sobre todo con el uso de los Orlan y los aparatos bomba Lancet. Dmitro, soldado apostado en el canal de Donetsk, certifica que es dif¨ªcil estar mucho tiempo fuera de los b¨²nkeres sin ser avistado por las aeronaves rusas. ¡°Otro cambio desde hace dos meses es que est¨¢n utilizando mucha m¨¢s artiller¨ªa¡±. El general Oleksander Tarnaski, comandante del frente de Avdiivka, asegur¨® la semana pasada que Rusia tiene 10 veces m¨¢s proyectiles que sus tropas, adem¨¢s de la superioridad en n¨²mero de combatientes.

En Chasiv Yar domina una sensaci¨®n de espera, de que en los pr¨®ximos meses llegar¨¢ otro momento cr¨ªtico de la guerra. Muchos soldados aguardan bajo tierra o en los b¨²nkeres de las trincheras. Un mensaje por radio avisa del despegue de un dron bomba ruso hacia la posici¨®n en la que se encuentra el enviado de EL PA?S. Un Humvee, veh¨ªculo blindado estadounidense de infanter¨ªa, recoge al grupo y sale de la zona a todo trapo. El alto mando de este sector del frente est¨¢ sopesando cerrar en las pr¨®ximas semanas el acceso de los medios a Chasiv Yar, seg¨²n indica a este diario un militar informado de la situaci¨®n. Ser¨ªa una se?al m¨¢s, como sucedi¨® en Bajmut o en Avdiivka, de que sus generales se preparan para una nueva batalla al l¨ªmite.

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