El gasto militar mundial marca un nuevo m¨¢ximo con el salto m¨¢s pronunciado en 15 a?os

El eco provocado por las guerras de Ucrania y de Gaza, sumado a las tensiones entre Estados Unidos con pa¨ªses como China e Ir¨¢n, alienta a un mundo cada vez m¨¢s vol¨¢til a armarse a un ritmo urgente. El gasto militar global aument¨® un 6,8% en 2023, la subida m¨¢s pronunciada en 15 a?os, seg¨²n los datos publicados este lunes por el Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigaci¨®n de la Paz (Sipri). El avance es importante en Europa y est¨¢ acorde con su apuesta de invertir cada vez m¨¢s para contrarrestar la amenaza rusa y la dependencia de Washington, aunque el auge global se explica grosso modo por la subida que hubo en todas las regiones del mundo.

¡°El gasto militar mundial alcanz¨® el nivel m¨¢s alto de la historia y no muestra se?ales inmediatas de desaceleraci¨®n¡±, afirma Diego Lopes da Silva, investigador s¨¦nior del Sipri y coautor del estudio, que contabiliza estos datos desde 1988. Tras una d¨¦cada de incremento ininterrumpido, se alcanz¨® un nuevo m¨¢ximo hasta los 2,4 billones de d¨®lares (2,2 billones de euros), una cifra comparable al Producto Interior Bruto (PIB) de Rusia. El experto explica que la guerra a gran escala lanzada por Vlad¨ªmir Putin sobre Ucrania ¡°cambi¨® la percepci¨®n de que los conflictos convencionales [entre actores estatales] no eran una cosa del pasado¡± y esto ha impulsado a los gobiernos a volcarse en la defensa.

Ante el escenario de una guerra que ya ha cumplido dos a?os, Europa ha decidido multiplicar sus esfuerzos de inversi¨®n militar. Los datos del Sipri muestran que el continente increment¨® el gasto un 16% en un solo a?o (un 10% sin contar a Ucrania ni Rusia), solo por detr¨¢s de ?frica (22%) y muy por encima de Oriente Pr¨®ximo (9%) o Am¨¦rica (2,2%). El aumento se corresponde con el objetivo de la mayor¨ªa de los pa¨ªses europeos de dedicar m¨¢s dinero a defensa, en l¨ªnea con la propuesta de la UE. La presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, insisti¨® la semana pasada en ¡°gastar m¨¢s y gastar mejor¡±, de cara a ¡°las intenciones de los [reg¨ªmenes] autoritarios¡±, en referencia a Ir¨¢n, Rusia o Corea del Norte.

El auge del gasto en Europa sucede tambi¨¦n en un contexto vulnerable para Ucrania. Tras el fracaso de la contraofensiva el verano pasado, el ej¨¦rcito ruso ha logrado avanzar en varias posiciones desde el invierno. La mala situaci¨®n de las fuerzas ucranias se da pese a la importante inversi¨®n del pa¨ªs, que se situ¨® por primera vez entre los 10 que m¨¢s gastan, por encima de potencias como Francia, Jap¨®n o Israel. Adem¨¢s, el Gobierno de Volod¨ªmir Zelenski dedic¨® el 37% del PIB de Ucrania a gastos militares, m¨¢s que ning¨²n otro pa¨ªs del mundo (Rusia destin¨® un 5,9%).

Para Da Silva, ¡°el espacio fiscal para que Ucrania aumente su gasto es muy estrecho y necesita de la ayuda de sus socios occidentales¡±. Sin embargo, siguen surgiendo voces que ponen en duda la capacidad del ej¨¦rcito ucranio para ganar la guerra y una de ellas est¨¢ en la carrera por la Casa Blanca: Donald Trump. No solo eso. El candidato republicano tambi¨¦n ha puesto en duda la base fundacional de defensa de la OTAN y ha dicho que, bajo su mandato, EE UU no defender¨¢ a aquellos pa¨ªses miembros de la Alianza que no cumplan con el objetivo de gasto del 2% del PIB. Pese a todo, Kiev se apunt¨® el s¨¢bado un important¨ªsimo tanto, con la aprobaci¨®n en la C¨¢mara de Representantes de EE UU de una ayuda de 60.840 millones de d¨®lares (unos 57.000 millones de euros).

4.400 millones al mes para la guerra de Gaza

A la ya importante inestabilidad suscitada por la invasi¨®n rusa, el ataque de Ham¨¢s en Israel en octubre, que desencaden¨® la guerra de Gaza, termin¨® por llevar las tensiones militares al m¨¢ximo. El gasto en Oriente Pr¨®ximo durante 2023 aument¨® m¨¢s que en ning¨²n otro a?o de la ¨²ltima d¨¦cada, seg¨²n el Sipri. En Israel, la inversi¨®n militar subi¨® un 24%, especialmente en los ¨²ltimos tres meses del a?o. Mientras que el promedio mensual antes del conflicto se ubicaba en 1.600 millones de euros, para diciembre esta cifra ascend¨ªa a los 4.400 millones. ¡°Para 2024, esperamos que el gasto de Israel siga aumentando, en la medida que contin¨²a la guerra en Gaza, as¨ª como las tensiones regionales¡±, precisa Da Silva.

Otro actor relevante en la regi¨®n es Ir¨¢n que, por su parte, impuls¨® el gasto para la Guardia Revolucionaria, el cuerpo armado responsable de apoyar y entrenar a grupos aliados, como Hezbol¨¢ en L¨ªbano, Ham¨¢s en Gaza o los hut¨ªes en Yemen. Adicionalmente, Teher¨¢n increment¨® su financiaci¨®n a la industria que desarrolla los drones, los cuales se han convertido en uno de sus mayores activos militares.

EE UU, con una importante influencia en Oriente Pr¨®ximo, lleva a?os prepar¨¢ndose ante un conflicto en el que pueda verse arrastrado a actuar. Bajo el mandato del presidente, Joe Biden, Washington se mantuvo como el pa¨ªs con el mayor gasto militar en el mundo. En 2023, invirti¨® 859.000 millones de euros, acaparando un 37% de la cuota global, hasta tres veces m¨¢s que China (12%), seg¨²n los datos del instituto sueco. Su prioridad fue la categor¨ªa de ¡°investigaci¨®n, desarrollo, prueba y evaluaci¨®n¡±, lo que demuestra que se aleja cada vez m¨¢s de las operaciones contrainsurgentes y las guerras asim¨¦tricas para enfocarse en desarrollar nuevos sistemas de defensa y de ataque. Mientras tanto, China ¡ªen segundo lugar del ranking¡ª aument¨® la inversi¨®n por 29? a?o consecutivo. El ritmo, sin embargo, se ha desacelerado en los ¨²ltimos a?os como consecuencia del frenazo de la econom¨ªa.

El tercer pa¨ªs que m¨¢s invierte en el mundo es Rusia, que dedic¨® un 5,9% del PIB al gasto militar, el nivel m¨¢s alto desde la disoluci¨®n de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Aun as¨ª, el Sipri se?ala que, dada la opacidad de Mosc¨² en cuanto a financiaci¨®n militar, esta cifra puede ser mucho mayor. El incremento del gasto (24%) fue posible gracias a la fortaleza de la econom¨ªa rusa, que pudo atajar las sanciones occidentales al petr¨®leo y al gas y que se sostiene por su vasto fondo soberano. El FMI revis¨® la semana pasada su perspectiva de crecimiento para Rusia al 3,2% en 2024, por encima de EE UU (2,7%) o la zona euro (0,8%).

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