El regimiento estrella de Ucrania queda bajo m¨ªnimos por la falta de armamento y los errores propios

En la compa?¨ªa del ej¨¦rcito ucranio donde sirve la sargento Magura solo quedan tres de los 11 blindados de transporte de infanter¨ªa con los que contaban en 2023. Y de los tres, uno est¨¢ siendo reparado porque el sistema de arranque dej¨® de funcionar. Los veh¨ªculos que utilizan en su unidad son los Bradley estadounidenses, una de las incorporaciones que los aliados de la OTAN aportaron a Ucrania para la contraofensiva de verano de 2023. ¡°Pero son veh¨ªculos antiguos que ya llegaron usados y aqu¨ª duran pocos meses¡±, dice esta oficial de la 47? Brigada Separada Mecanizada, el regimiento m¨¢s completo que ha tenido Ucrania, con armamento occidental y formaci¨®n de la Alianza Atl¨¢ntica.

Magura sirve en el frente de Avdiivka, en la provincia de Donetsk. Su tercer Bradley puede tardar muchas semanas en regresar al campo de batalla, a?ade una portavoz del regimiento: las piezas para ponerlo a punto tienen que llegar desde Europa. La situaci¨®n de la 47? Brigada es hoy dram¨¢tica, seg¨²n coinciden los militares entrevistados por EL PA?S, porque es el espejo de la debilidad de las Fuerzas Armadas de Ucrania ante el dominio ruso en el frente.

Los 57.000 millones de euros en asistencia militar que la C¨¢mara de Representantes de Estados Unidos aprob¨® este s¨¢bado para Ucrania fortalecer¨¢n a este regimiento en los pr¨®ximos meses, pero la situaci¨®n actual es angustiante. Magura ¡ªel nombre en c¨®digo de una mujer de 28 a?os, arquitecta de profesi¨®n¡ªaporta dos datos demoledores: por cada veh¨ªculo blindado de infanter¨ªa que tiene el ej¨¦rcito ucranio, el enemigo tiene 10; por cada soldado ucranio que defiende en la zona de Avdiivka, hay 30 rusos asalt¨¢ndolos.

La 47? Brigada fue una apuesta personal de Valeri Zaluzhni, excomandante en jefe de las Fuerzas Armadas, para construir una unidad mod¨¦lica que liderara la contraofensiva de junio de 2023. Una brigada mecanizada es una unidad de infanter¨ªa que cuenta con blindados para sus operaciones; la 47?, como otras en Ucrania o en Rusia, tambi¨¦n incorpora tanques y artiller¨ªa. Fue fundada en oto?o de 2022 y solo en el ¨²ltimo a?o ha tenido cuatro comandantes, una rotaci¨®n inaudita. Su primer comandante, el teniente coronel Oleksander Sak, fue relevado en septiembre de 2023 tras la catastr¨®fica ofensiva en el frente de Zaporiyia. La 47? Brigada perdi¨® en tres meses a un 30% de sus soldados, seg¨²n fuentes militares consultadas por este diario en aquel verano. Ucrania necesitaba resultados urgentes en el frente, tanto por la presi¨®n de su c¨²pula pol¨ªtica como la de sus aliados internacionales, y el Ej¨¦rcito de Tierra se lanz¨® a una misi¨®n casi suicida sin dominio a¨¦reo y frente a unas fort¨ªsimas defensas rusas.

A Sak se le acus¨® de persistir en una t¨¢ctica in¨²til, de enviar columnas de blindados que quedaban bloqueados en campos de minas y que eran aniquilados por drones y artiller¨ªa. ¡°Nuestros comandantes ten¨ªan demasiadas expectativas y malas predicciones sobre nuestro potencial cuando empez¨® la contraofensiva¡±, explica Magura. ¡°Luego cambiaron y hubo ¨®rdenes m¨¢s inteligentes, pero perdimos muchos recursos y nos quedamos sin mucha gente experimentada¡±.

A Sak lo sustituy¨® el coronel Oleksander Pavlii. Este ocup¨® el cargo hasta el pasado enero. Militares de la propia brigada lo acusaron p¨²blicamente de no entender el funcionamiento interno (de una estructura basada en modelos OTAN) y de sustituir las bajas en infanter¨ªa con personal que no estaba preparado para operaciones de combate en primera l¨ªnea, seg¨²n recog¨ªa el centro de an¨¢lisis de la guerra Military Land.

Aumentan las bajas

EL PA?S entrevist¨® el 17 de abril a Alexander, un exoficial de artiller¨ªa de la 47? Brigada. Confirma que a ¨¦l mismo se le exigi¨® dejar de operar con los dos obuses para los que hab¨ªa sido entrenado y sumarse a un pelot¨®n de asalto. Los ca?ones, donados por Estados Unidos, de tanto utilizarse, ya no eran lo suficientemente precisos y, sobre todo, ya no necesitaban tanto personal por la falta de munici¨®n. Alexander, que ya hab¨ªa servido en 2015 en la guerra de Donb¨¢s, decidi¨® abandonar el ej¨¦rcito ampar¨¢ndose en la norma que permite que un soldado regrese a la vida civil si ha perdido a un familiar directo en la guerra: su hermano falleci¨® en combate en 2023. ¡°Si no sal¨ªa del ej¨¦rcito me esperaba una muerte segura¡±, asegura.

¡°Si nos fijamos tanto en la 47? Brigada es porque es famosa, pero sus problemas se reproducen en el resto del ej¨¦rcito¡±, subraya Alexander. Los problemas comunes son un arsenal diezmado y un d¨¦ficit de reclutas. La ley de movilizaci¨®n aprobada este abril debe aportar cerca de 400.000 civiles al ej¨¦rcito. Pero las nuevas incorporaciones, indican las fuentes consultadas, llegar¨¢n sin experiencia en un momento en el que las tropas rusas han acumulado conocimiento, armamento y adaptaci¨®n a esta guerra.

Drones para frenar el avance ruso

Los entrevistados para este art¨ªculo coinciden en que solo la flota de drones bomba ucrania est¨¢ ralentizando el avance ruso. Pero como advirti¨® a finales de marzo el presidente, Volod¨ªmir Zelenski, estos drones no pueden sustituir la carest¨ªa de armamento de largo alcance, de defensas antia¨¦reas y de artiller¨ªa. Las tropas invasoras cuentan con entre seis y 10 veces m¨¢s munici¨®n que Ucrania (dependiendo del sector del frente) y Zelenski precis¨® que su artiller¨ªa est¨¢ disparando al d¨ªa 2.000 proyectiles, es decir, entre cuatro y cinco veces menos que en verano de 2023.

Este diario entrevist¨® en noviembre de 2023 a otros dos soldados de la 47? Brigada. Los dos han causado baja del ej¨¦rcito. Uno de ellos, Ivan, capitaneaba un escuadr¨®n de infanter¨ªa en el sector norte de Avdiivka, donde sus hombres estaban parapetados en las v¨ªas de tren. Perdi¨® a toda su unidad, 17 soldados, entre muertos y apresados por el enemigo. Rusia tom¨® Avdiivka en febrero. Desde entonces ha avanzado 10 kil¨®metros en direcci¨®n a Pokrovsk, la base de la retaguardia en el frente sur de Donetsk. Los malos augurios se perciben en las granjas de la regi¨®n, que progresivamente van cerrando sus instalaciones y trasladando su maquinaria hacia otras provincias.

¡°S¨¦ de una compa?¨ªa con 80 soldados que en una semana sufri¨® 65 bajas. Antes, por cada baja ucrania, hab¨ªa tres rusas. Ahora estamos casi a la par¡±. Lo explica F¨¦nix, nombre falso para ocultar su identidad de un civil que trabaja para el alto mando en el frente de Pokrovsk y para los servicios de inteligencia ucranios. Esta fuente apunta que, en el sector norte de Avdiivka, los rusos aprovecharon los problemas de coordinaci¨®n que se produjeron entre la 47? Brigada y la 25? Brigada Aerotransportada. Magura confirma que en este sector norte, donde ahora resisten en la aldea de Ocheretine, ¡°hay errores en la coordinaci¨®n entre brigadas, pero esto es porque la situaci¨®n cambia muy r¨¢pido¡±.

El escenario empeora r¨¢pido para Ucrania y adaptarse requiere tiempo. F¨¦nix pone dos ejemplos de cambios en brigadas con armamento OTAN como la 47?, cambios derivados del dominio que tiene ahora Rusia del espacio a¨¦reo gracias a su flota de drones de reconocimiento y aparatos bomba: ¡°La utilidad de los [tanques alemanes] Leopard en el frente es ahora nula, no duran¡±. En un art¨ªculo publicado este s¨¢bado, militares consultados por The New York Times indicaban que la 47? Brigada perdi¨® varios tanques estadounidenses Abrams en Avdiivka porque no cuentan con suficientes defensas antia¨¦reas de corto alcance contra drones.

No solo se trata de la amenaza de drones bomba rusos, como los Lancet, o veh¨ªculos a¨¦reos m¨¢s peque?os que pueden destruir la torreta del tanque; Magura a?ade que el enemigo ha instalado en Avdiivka sistemas de cohetes antiblindados dif¨ªciles de evitar. ¡°Los tanques rusos tambi¨¦n caen como moscas, pero ellos tienen centenares; si destruimos 10, hay otros tres que cumplen su misi¨®n¡±, cuenta F¨¦nix. Los ca?ones estadounidenses M-777, que en 2022 fueron clave en las exitosas ofensivas ucranias en J¨¢rkov y Jers¨®n, hoy han pasado a un segundo plano, dice F¨¦nix, porque no son obuses autopropulsados y las operaciones con ellos duran demasiado tiempo ante la amenaza a¨¦rea rusa.

¡°He hablado con un millar de soldados en este frente y mi conclusi¨®n es que la te¨®rica militar de la OTAN no sirve si no la combinas con la sovi¨¦tica, que es la rusa¡±, concluye F¨¦nix. ¡°Ninguna base de la OTAN en Europa tiene nuestra experiencia de combate, por eso nos apoyamos cada vez m¨¢s en nuestros propios instructores¡±, explica una portavoz de la 47? Brigada.

Dmitro Riumshin, el sustituto de Pavlii, dur¨® solo dos meses como comandante de la 47? Brigada, de enero a marzo. Varias fuentes consultadas indican que la primera raz¨®n de su cese fueron las elevadas bajas en Avdiivka y la segunda, que no era un hombre de confianza del nuevo comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, Oleksander Sirski. ¡°De nuestro nuevo comandante [el coronel Yan Yatsishen] esperamos decisiones inteligentes, no ¨®rdenes suicidas, ¨®rdenes claras y al mismo tiempo ponderadas¡±, reflexiona Magura.

F¨¦nix espera del futuro un panorama muy dif¨ªcil, Rusia est¨¢ formando a 200.000 nuevos reclutas para la ofensiva de verano, indica este veterano combatiente de la guerra de Donb¨¢s (son 100.000 m¨¢s de los que estim¨® el pasado marzo el jefe del Ej¨¦rcito de Tierra ucranio): ¡°Son cada d¨ªa m¨¢s y mejores, su armamento tambi¨¦n. Y a nosotros nos falta de todo¡±.

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