Fuerzas malienses matan a Abu Huzeifa, uno de los yihadistas m¨¢s buscados del Sahel

Fuerzas malienses mataron este domingo a Abu Huzeifa, alias Hugo, uno de los principales l¨ªderes del grupo yihadista de la Provincia de Estado Isl¨¢mico del Sahel, seg¨²n ha confirmado el Estado Mayor del Ej¨¦rcito de Mal¨ª. El terrorista era buscado por numerosos cr¨ªmenes, entre otros el ataque de Tongo Tongo de 2017 en la vecina N¨ªger, en el que fueron asesinados cuatro militares nigerinos y cuatro soldados estadounidenses, el peor ataque contra el Ej¨¦rcito norteamericano en ?frica desde la guerra de Somalia en 1993. Por ello, EE UU hab¨ªa ofrecido una recompensa de 4,7 millones de euros por su captura.

La operaci¨®n se desarroll¨® en la zona de Liptako, perteneciente a la regi¨®n de Gao, en el norte de Mal¨ª, a unos 40 kil¨®metros de la localidad de Indelimane. As¨ª lo anunci¨® el domingo Moussa Ag Acharatoumane, l¨ªder del Movimiento para la Salvaci¨®n de Azawad (MSA), fracci¨®n tuareg que colabora con el Ej¨¦rcito maliense, a trav¨¦s de la red X, antes Twitter. ¡°Mi sincera felicitaci¨®n a las Fuerzas Armadas de Mal¨ª por esta bonita victoria contra el oscurantismo¡±, manifest¨®. La junta militar maliense asegur¨® este lunes que contaron con el apoyo de soldados de Burkina Faso y N¨ªger.

Abu Huzeifa, de nacionalidad marroqu¨ª, fue durante a?os uno de los m¨¢s fieles lugartenientes de Abu Walid al Saharaui, fundador de la rama saheliana del Estado Isl¨¢mico asesinado por Francia en 2021, y, tras la muerte de este, hab¨ªa asumido un importante papel como uno de los principales l¨ªderes de este grupo yihadista. El 4 de octubre de 2017 fue uno de los autores de la emboscada de Tongo Tongo, cuando decenas de yihadistas de Estado Isl¨¢mico atacaron a una patrulla conjunta de unos 30 soldados nigerinos y 11 miembros de las fuerzas especiales estadounidenses en N¨ªger.

El combate se produjo en una zona boscosa de acacias y eucaliptos y fue de una especial intensidad, pues los estadounidenses necesitaron de apoyo a¨¦reo franc¨¦s para hacer retroceder a los terroristas. El balance final fue de una veintena de yihadistas muertos, as¨ª como cuatro militares y un int¨¦rprete nigerinos y cuatro soldados norteamericanos. Tras la investigaci¨®n, Washington identific¨® a los supuestos l¨ªderes del ataque y puso precio a sus cabezas. Entre ellos estaba el propio Abu Walid al Saharaui, asesinado por las fuerzas francesas en 2021, y Abu Huzeifa, eliminado este domingo por las Fuerzas Armadas malienses.

Mal¨ª, Burkina Faso y N¨ªger, los tres estados del Sahel gobernados por juntas militares tras sus respectivos golpes de Estado entre 2020 y 2023, han expulsado recientemente a las fuerzas francesas de su territorio y colaboran entre s¨ª en la lucha contra el yihadismo a trav¨¦s de la Asociaci¨®n de Estados del Sahel (AES). El asesinato de Huzeifa ha sido presentado ante la opini¨®n p¨²blica como un ¨¦xito de esta nueva estrategia de defensa y seguridad. Mal¨ª cuenta adem¨¢s con el apoyo sobre el terreno de mercenarios e instructores rusos, que tambi¨¦n han llegado, aunque en menor n¨²mero, a Uagadug¨² y Niamey, capitales de Burkina Faso y N¨ªger.

Estos d¨ªas, el Pent¨¢gono y la junta militar nigerina negocian el modelo y calendario de la retirada de un millar de soldados estadounidenses presentes en N¨ªger despu¨¦s de que las autoridades de este pa¨ªs revocaran el acuerdo militar que un¨ªa a ambos pa¨ªses.

Los tres pa¨ªses se enfrentan a una insurgencia yihadista que comenz¨® en Mal¨ª en 2012 y luego salt¨® a N¨ªger y Burkina Faso, protagonizada, en la actualidad, por el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (JNIM, por sus siglas en ¨¢rabe), vinculado a Al Qaeda, y por la rama saheliana de Estado Isl¨¢mico, as¨ª como otros grupos yihadistas locales. La violencia terrorista ha provocado decenas de miles de muertos, el desplazamiento forzoso de unos tres millones de personas y ha desestabilizado a toda la regi¨®n.

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