El laborista Sadiq Khan renueva con holgura la alcald¨ªa de Londres para un tercer mandato

El alcalde laborista de Londres, Sadiq Khan, ha ganado con holgura las elecciones municipales y repetir¨¢ un tercer mandato al frente de la ciudad. El Partido Conservador, necesitado de buenas noticias despu¨¦s de unos comicios locales que han confirmado el hundimiento de su popularidad, confiaba hasta el ¨²ltimo minuto en que su candidata, Susan Hall, pudiera obtener un resultado decente y alcanzar casi el empate. Descargaron durante meses toda la artiller¨ªa contra el regidor, el primer pol¨ªtico musulm¨¢n en el cargo, al que acusaron de estar ¡°controlado¡± por los radicales islamistas que, supuestamente, organizaban cada semana las manifestaciones pro-palestinas, as¨ª como de asfixiar a los conductores y transportistas de la ciudad con un sobrecargo de la tasa ULEZ, la zona de bajas emisiones de la ciudad.

No lo lograron. Khan ha renovado su mandato con un apoyo superior al 43,8%, frente al 32,7% de su rival. No solo no ha experimentado el desgaste previsible despu¨¦s de ocho a?os en el puesto bastante abrasivos, sino que ha incrementado sus votos en m¨¢s de tres puntos porcentuales. Un s¨ªntoma claro del malestar general reinante en el pa¨ªs contra los conservadores, y de las ganas de cambio que han reflejado los comicios municipales celebrados en toda Inglaterra.

¡°Hemos hecho frente a una campa?a de incesante negatividad. Y no puedo estar m¨¢s orgulloso del modo en que hemos respondido. Ante el catastrofismo, con hechos; ante el odio, con esperanza. Ante los intentos de divisi¨®n, con m¨¢s unidad (...) Una campa?a acorde con los principios de esta gran ciudad, que aprecia la diversidad, no como una debilidad, sino como una fortaleza¡±, ha dicho Kahn en su discurso de la victoria, que ha aprovechado para reclamar a Sunak, como ya hab¨ªa hecho el l¨ªder del Partido Laborista, Keir Starmer, un adelanto de las elecciones generales.

El alcalde de M¨¢nchester, el laborista Andy Burnham, tambi¨¦n ha renovado mandato, con un c¨®modo respaldo en votos del 63%. Su victoria no estuvo en duda en ning¨²n momento. Su popularidad entre los votantes de izquierdas se ha cimentado gracias a su pol¨ªtica de transporte municipal, al incremento de los servicios sociales y a la recuperaci¨®n de un orgullo local aplaudido por los ciudadanos de esa ciudad.

No hubo segundo alivio para Sunak

Sunak parece haber evitado, por el momento, la rebeli¨®n interna del ala dura de su partido. La previsi¨®n de unos resultados catastr¨®ficos que finalmente se han confirmado hab¨ªa agitado las aguas. Se preparaba una moci¨®n de censura interna, y no se descartaba la posibilidad de que el primer ministro brit¨¢nic oadelantara las elecciones generales, previstas en principio para el pr¨®ximo oto?o, con el fin de evitar lo que hubiera sido una clara humillaci¨®n.

Dos han sido los factores que han desinflado la rebeli¨®n. En primer lugar, la simple idea de que los votantes no habr¨ªan entendido que el partido eligiera y pusiera como primer ministro a un cuarto candidato ¡ªdespu¨¦s de Boris Johnson, Liz Truss y Sunak¡ª sin pasar por las urnas. En segundo lugar, al menos un resultado sorpresa ha dado esperanza a los tories de que no todo est¨¢ perdido.

El viernes se confirmaba la victoria de Ben Houchen, que repetir¨¢ un tercer mandato como alcalde en la regi¨®n de Tees Valley. Sunak espera con ansias este s¨¢bado a conocer otro resultado por el que hab¨ªa apostado con firmeza. Andy Street intent¨® hasta el ¨²ltimo momento lograr un nuevo mandato al frente de las West Midlands (Tierras Medias Occidentales), la regi¨®n que gira en torno a la ciudad de Birmingham. Si los sondeos de hace unas semanas pronosticaban que Street ser¨ªa el chivo expiatorio de los conservadores, y que a pesar de su popularidad como alcalde recibir¨ªa el castigo de unos votantes hartos del actual Gobierno de Londres, en los ¨²ltimos d¨ªas parec¨ªa posible que los tories remontaran la situaci¨®n.

Ha sido una contienda muy re?ida, hasta el punto de que se ha ordenado volver a contar las papeletas en varias de las circunscripciones electorales de la regi¨®n. Pero a medida que finalizaba el proceso, quedaba cada vez m¨¢s claro que Street no lograr¨ªa obtener un tercer mandato. El candidato laborista, Richard Parker, obten¨ªa finalmente la victoria, con una ventaja de apenas un millar de votos, y ser¨¢ el nuevo alcalde de las West Midlands.

Queda para los conservadores el consuelo de que su derrota ha sido por un margen laborista mucho m¨¢s estrecho del que se pens¨® en un principio, lo que lleva a pensar que en la pr¨®xima batalla que se celebre en ese territorio, las elecciones generales, tendr¨¢n posibilidades de competir.

Tanto Houchen como Street hicieron campa?a con su marca personal, alejados de la sombra de un Partido Conservador en horas bajas. Parad¨®jicamente, tanto la victoria de uno como la resistencia del otro, con una derrota menor de lo previsto, han servido para que Sunak tome aire y sobreviva unos cuantos meses m¨¢s.

Los tories, en cualquier caso, han sufrido una de las mayores derrotas electorales de los ¨²ltimos cuarenta a?os. Los laboristas han logrado importantes victorias en territorios de Inglaterra y Gales donde ten¨ªan que consolidar su dominio si aspiraban a lograr un resultado holgado en las pr¨®ximas elecciones generales.

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