Pablo G¨®mez Lera, general del batall¨®n espa?ol en L¨ªbano: ¡°Israel y Hezbol¨¢ han cruzado tantas l¨ªneas rojas que la situaci¨®n se puede ir de las manos¡±

El pasado septiembre, antes de tomar el mando del sector este de Unifil, la misi¨®n de cascos azules en el sur de L¨ªbano, el general de brigada Pablo G¨®mez Lera (Madrid, 57 a?os) hizo una visita exploratoria. ¡°?bamos en coches sin blindar, sin casco, ni chaleco. Los incidentes m¨¢s destacados eran cruces de vacas¡± entre territorio israel¨ª y liban¨¦s, recuerda en una entrevista con este peri¨®dico en la base Miguel de Cervantes, coraz¨®n del mayor despliegue espa?ol en el mundo bajo bandera de la ONU, con unos 650 militares. Un mes m¨¢s tarde, todo cambi¨®: el ataque de Ham¨¢s desencaden¨® en apenas dos d¨ªas el inicio de los intensos bombardeos israel¨ªes en Gaza y un intercambio de fuego con la milicia libanesa Hezbol¨¢ que ha ido subiendo de intensidad. La in¨¦dita situaci¨®n obliga hoy a las tropas de Unifil a estar en la base o en los puestos avanzados y a patrullar sin bajar de los veh¨ªculos blindados.

Durante sus seis meses de misi¨®n, que concluyen la pr¨®xima semana, G¨®mez Lera no solo ha comandado a sus compatriotas. Tambi¨¦n a los otros 2.800 militares (principalmente indios, indonesios y nepal¨ªes) que vigilan el peliagudo sector este: entre el r¨ªo Litani y 120 kil¨®metros de divisoria ¨Dno es una frontera oficial¨D con Israel y con el territorio sirio que ocupa desde 1967 (los Altos del Gol¨¢n) que contienen puntos tan pol¨¦micos como Ghayar o las Granjas de Shebaa.

G¨®mez Lera advierte de que las escaramuzas diarias en estos siete meses entre el ej¨¦rcito israel¨ª y la milicias en el sur de L¨ªbano, sobre todo Hezbol¨¢, han subido tanto de intensidad y de profundidad, por oleadas, y han movido tanto las l¨ªneas rojas que la situaci¨®n ¡°se puede ir de las manos¡± por un error de c¨¢lculo y desembocar en una guerra abierta ¡°de consecuencias incalculables¡±. E insiste en defender la vigencia de los principios de la resoluci¨®n 1701 de la ONU, por la que llegaron las tropas espa?olas tras la guerra entre Israel y Hezbol¨¢ de 2006, pese a que unos y otros la vulneran. ¡°Si todo el mundo pusiera el mismo inter¨¦s en cumplirla que el que pone en denostarla y criticarla, a lo mejor se avanzar¨ªa un poquito m¨¢s¡±, lanza sin levantar el tono.

Pregunta. ?C¨®mo ha cambiado la situaci¨®n desde el 8 de octubre?

Respuesta. Son dos L¨ªbanos distintos. Cuando vinimos aqu¨ª a principios de septiembre, a hacer el reconocimiento antes de desplegar [en noviembre], ¨ªbamos tranquilamente, sin equipo, sin casco, sin chaleco, con coche sin blindar. Se pod¨ªa ir por la L¨ªnea Azul. Los incidentes m¨¢s destacados eran el cruce de vacas, sobre todo en la zona de los indios, donde no hay valla entre la zona israel¨ª y la libanesa. O pastores que pasaban de un lado al otro con los reba?os. Incidentes menores. El 7 de octubre, primero, y el 8 de octubre aqu¨ª lo cambiaron todo. Los primeros cohetes salieron de los Altos del Gol¨¢n y supuso abrir la caja de Pandora. Las acciones han ido variando en intensidad, en profundidad y en los objetivos. Al principio eran muy cercanas a la L¨ªnea Azul, luego fueron profundizando un poco, despu¨¦s hubo los llamados asesinatos selectivos¡­ En ese juego, con unas reglas de enfrentamiento que dec¨ªamos: ¡®si se traspasa esta l¨ªnea roja, esto va a suponer un conflicto abierto¡¯, se han ido superando esas l¨ªneas rojas y no ha habido conflicto abierto. Siete meses despu¨¦s, cada uno sigue a su lado de la L¨ªnea Azul. Y esa es una de las peque?as satisfacciones que tenemos. Aunque no hemos podido f¨ªsicamente impedir la violencia, somos esa l¨ªnea delgada que todav¨ªa est¨¢ ah¨ª. Y as¨ª nos percibe la poblaci¨®n. Les da seguridad y tranquilidad vernos patrullar por sus pueblos, de d¨ªa, de noche. A lo mejor hemos marcado la diferencia entre la situaci¨®n que hay ahora y una guerra total. ?Qu¨¦ habr¨ªa pasado si no hubi¨¦ramos estado aqu¨ª?

P. ?Qu¨¦ habr¨ªa pasado si no estuvieran?

R. Es un poco como la pregunta de ¡®?qu¨¦ es la oscuridad?¡¯ La ausencia de luz. A lo mejor el caos era la ausencia de Unifil, que es muy criticada, pero aqu¨ª estamos, 24 horas al d¨ªa, siete d¨ªas a la semana. Hemos pasado horas en los bunkers, pero en el sector se hacen entre 235 y 250 actividades operativas todos los d¨ªas. La media normal mensual es de un 6,5% de actividades que no podemos hacer. Tambi¨¦n hacemos un poco de evaluaci¨®n de da?os en las poblaciones, con mucho cuidado para no herir sensibilidades. El foco despu¨¦s del 8 de octubre era mantener a toda costa la L¨ªnea Azul y las patrullas para tratar de evitar lanzamientos de cohetes.

P. ?A qu¨¦ se refiere con mantener a toda costa la L¨ªnea Azul?

R. Es el alma de la [resoluci¨®n] 1701. La l¨ªnea donde se retiraron las fuerzas israel¨ªes en 2000. Y hay una serie de ¨¢reas donde el Estado liban¨¦s tiene reservas, pero es fundamental mantenerla. El alma de la resoluci¨®n es evitar que vuelva a producirse ese choque directo, que entre uno a un lado o al otro.

No tenemos capacidad para proteger a todo el pueblo del sur del L¨ªbano. Es tambi¨¦n una responsabilidad del Estado liban¨¦s. Pero s¨ª tenemos la obligaci¨®n, ante una amenaza inminente contra su seguridad f¨ªsica, de darles protecci¨®n. Y lo hemos hecho alguna vez. Otro pilar, sin duda, es el apoyo a las Fuerzas Armadas Libanesas. Lo que hagamos aqu¨ª tiene que ser con, por y a trav¨¦s de ellas. No somos actores principales. Es una cosa que hay que tener bien clara. Es un Estado soberano y, adem¨¢s, har¨ªamos un flaco favor al ej¨¦rcito y al Estado liban¨¦s y al cumplimiento de la resoluci¨®n si traspas¨¢ramos la raya de nuestras obligaciones y de lo que nos permite el derecho internacional. No se trata de suplantar al Estado liban¨¦s haciendo cosas que le corresponden como leg¨ªtimo due?o del monopolio de la fuerza. Deber¨ªa ser as¨ª. Otra cosa es lo que sea.

Esto est¨¢ alcanzando unos ciclos de intensidad y de escalada que en un momento dado se puede ir de las manos. Se pueden cometer errores de c¨¢lculo y llegar a una situaci¨®n que nadie desea. Nadie tiene la bola de cristal, pero siempre queda eso.

P. Nadie tiene la bola de cristal, pero el n¨²mero de proyectiles un d¨ªa como hoy es notablemente mayor que el que se lanzaba en noviembre¡­

R. Ha habido de todo. Hemos tenido picos muy significativos en noviembre, antes del cese el fuego. Esa semana fue una locura. Tambi¨¦n cuando termin¨®. O en febrero.

¡°Tendemos a normalizar situaciones que no son normales, como que un d¨ªa con 20 incidentes sea un d¨ªa flojo¡±

P. ?Y d¨®nde estamos ahora?

R. Un poco en la casilla de salida otra vez. Desde el ataque [israel¨ª] al consulado iran¨ª en Damasco [1 de abril] se ha ido enrareciendo bastante el ambiente. Hubo much¨ªsima preocupaci¨®n con si iba a ampliarse el conflicto a nivel regional. Al final se ha ido diluyendo y ha habido una intensidad diplom¨¢tica tremenda. Todo parece indicar que la comunidad internacional no quiere de ninguna manera que aqu¨ª haya un conflicto abierto. Ni la UE, ni EE UU, ni las mismas potencias regionales, porque ser¨ªa de unas consecuencias incalculables.

Ahora mismo no sabemos los efectos que Rafah pueda tener, si es una ofensiva en toda regla o limitada. Depende del grado de conexi¨®n entre lo que suceda en Gaza y lo que suceda en L¨ªbano. Desde el lado del eje de la resistencia se ve todo como conectado, como un frente de apoyo a Gaza. Pero hay que contar con la percepci¨®n israel¨ª, de si son problemas conectados o inconexos. Y luego est¨¢n los actores de segundo orden, las din¨¢micas internas del Estado liban¨¦s, el israel¨ª¡­ Es muy dif¨ªcil hacer una lectura de qu¨¦ puede pasar. Siempre oigo a los m¨¢s veteranos decir que quien te diga que sabe lo que va a pasar en L¨ªbano es que no conoce L¨ªbano.

P. Dec¨ªa que las l¨ªneas rojas se han ido moviendo. Usted no cree que estemos m¨¢s cerca de una guerra abierta, pero los ataques han aumentado, cuantitativa y cualitativamente.

R. Se han prolongado en el tiempo y en profundidad. Hay picos de mucha intensidad, seguidos de otros de sol y moscas, como dir¨ªamos en Espa?a. Tendemos a normalizar situaciones que no son normales, como que un d¨ªa con 20 incidentes sea un d¨ªa flojo... Son explosiones, ataques a¨¦reos, cohetes¡­ No deja de ser una cosa muy grave. En un mes son cinco o seis picos, pero muy intensos.

P. Cosas que hace ocho meses habr¨ªan generado una guerra abierta...

R. Nunca sabe uno aqu¨ª. Es verdad que se han ido moviendo esas l¨ªneas rojas, pero la L¨ªnea Azul ah¨ª sigue. Afortunadamente todav¨ªa ninguno ha pasado al otro lado. La 1701 sigue siendo v¨¢lida y los principios que la rigen. Ahora depende del grado de acuerdo que haya para su implementaci¨®n completa, para empezar a hablar tambi¨¦n de esas ¨¢reas reservadas, de los desacuerdos en los l¨ªmites entre la L¨ªnea Azul y la l¨ªnea del armisticio [de 1949]. Y una pieza clave ah¨ª, sin duda, ser¨¢n las Fuerzas Armadas Libanesas.

P. ?Qu¨¦ capacidad tiene Unifil de lograr la implementaci¨®n completa de la resoluci¨®n?

R. Recae en el Estado liban¨¦s. Ah¨ª es donde habr¨¢ que empe?arse. Tiene que haber una voluntad, porque si no puede ser papel mojado. En ambos lados, porque tambi¨¦n hay violaciones del espacio a¨¦reo de parte de Israel. La cuesti¨®n es la decisi¨®n que haya entre todos de comprometerse a la implementaci¨®n. Si todo el mundo pusiera el mismo inter¨¦s en cumplirla que pone en denostarla, a lo mejor se avanzar¨ªa un poquito m¨¢s.

¡°No tratamos de suplantar al Estado liban¨¦s. Hay que tener bien claro que no somos actores principales¡±

P. En Israel, la sensaci¨®n es que casi 20 a?os despu¨¦s de la guerra y de la resoluci¨®n 1701, a¨²n hay hoy grupos armados al sur del Litani y con m¨¢s arsenal que entonces. Y que Unifil comunica las vulneraciones a las Fuerzas Armadas Libanesas, pero estas no hacen nada porque no quieren enfrentarse a Hezbol¨¢

R. Es una papeleta. Muchas veces las Fuerzas Armadas Libanesas se ven entre la espada y la pared. Entre su falta de medios y, sobre todo, la voluntad y el dif¨ªcil encaje de bolillos que supone siempre el Estado liban¨¦s. Siguen sin presidente, con un primer ministro en funciones, estaban en plena covid y vino la explosi¨®n del puerto [de Beirut].

P. Dec¨ªa que la 1701 es todav¨ªa relevante en los principios, pero no est¨¢ garantizando a Israel que no haya grupos armados al sur del Litani, ni a los libaneses que su espacio a¨¦reo no sea vulnerado a diario por Israel¡­

R. Y siguen las ¨¢reas reservadas, y reivindicaciones sobre determinadas zonas... Una resoluci¨®n anterior, la 1559 de 2004, ya hablaba de desarbolar las milicias, de las cuales Hezbol¨¢ es una, pero existen otras. Un caleidoscopio que conforma el ¡®eje de la resistencia¡¯. Eso est¨¢ ah¨ª, s¨ª.

P. ?Qu¨¦ pueden aportar ustedes en una situaci¨®n tan tensa?

R. Aportamos a la poblaci¨®n esa confianza y esa sensibilidad. Esa delgada L¨ªnea Azul que ellos perciben como que todav¨ªa les puede separar del caos total. Ojal¨¢ pudi¨¦ramos hacer m¨¢s cosas, pero es lo que podemos hacer. Ni en una situaci¨®n de paz podr¨ªamos suplantar al Estado liban¨¦s en ning¨²n momento. Tiene que ser ¨¦l el que act¨²e. Cuando, por ejemplo, se detecta una lanzadera, son ellos los que van. Es su pa¨ªs, su Estado. No podr¨ªa ser de otra manera. Con este mandato, por supuesto.

P. ?Le gustar¨ªa que el mandato fuese distinto?

R. Si intentamos nosotros hacerlo todo, al final acabamos aplicando nuestras propias perspectivas. Y tienen que ser ellos [quienes decidan] c¨®mo quieren el pa¨ªs. La experiencia nos dice que nuestro mejor papel es ayudar a la gente a que se ayude. Creo que ese es el papel que deben adoptar las Naciones Unidas. Si estuvi¨¦ramos hablando de un cap¨ªtulo siete [las misiones que autorizan el uso de la fuerza] ser¨ªa otra cosa. De hecho son poqu¨ªsimas las veces que Naciones Unidas ha recurrido al cap¨ªtulo siete. Por alguna raz¨®n ser¨¢.

Creo que lo m¨¢s sabio y conveniente es ayudar a la gente a que se ayude, aqu¨ª o en cualquier otro sitio, porque tiene que mediar una voluntad por parte del Estado o de las comunidades que est¨¢s intentando ayudar para que salgan adelante. Por voluntad propia, no impuesta. No siempre es bueno aplicar los ojos de uno a la resoluci¨®n de un problema de otro, porque cada uno percibe el problema con sus propios ojos, alma y circunstancias. Si yo intento aplicar mis soluciones a sus problemas, a lo mejor los estoy liando m¨¢s.

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