Sunak invoca el esp¨ªritu de Thatcher y promete bajar impuestos

Cuando todo lo dem¨¢s falla, un candidato conservador puede siempre recurrir al esp¨ªritu de Margaret Thatcher. Despu¨¦s de tres semanas turbulentas en las que nada ha ido bien para Rishi Sunak, el primer ministro ha presentado este martes su programa-manifiesto pol¨ªtico ¡ªuno de los momentos clave de la campa?a electoral en el Reino Unido¡ª y el mensaje ten¨ªa el sello de la Dama de Hierro: bajada de impuestos, ayudas para comprar vivienda, recortes en las ayudas sociales, y ataques sin tregua a las propuestas ¡°socialistas¡± de sus rivales.

¡°Somos el partido de Margaret Thatcher y Nigel Lawson [el ministro de Econom¨ªa que la acompa?¨®]. Un partido que, al contrario que los laboristas, cree en la gesti¨®n saludable del dinero. Todos los planes que presentamos hoy, como no pod¨ªa ser de otro modo, tienen un soporte financiero¡±, aseguraba Sunak ante sus ministros, los invitados al evento y la prensa. ¡°Podremos sostener esa rebaja permanente de impuestos gracias a limitar subidas insostenibles de las ayudas sociales a aquellos en edad de trabajar. Porque creemos que lo moralmente correcto es que aquellos que pueden trabajar lo hagan. Y que los que trabajan duro puedan conservar su dinero. Es decir, menos ayudas al bienestar para que haya menos impuestos¡±, dec¨ªa el primer ministro entre aplausos m¨¢s aut¨®matas que entusiastas de los presentes.

Sunak tiene la disciplina y el tes¨®n de un tecn¨®crata, pero carece del don de la oportunidad que otros pol¨ªticos despliegan en campa?a. El Partido Conservador hab¨ªa preparado para la presentaci¨®n del manifiesto un escenario que en manos, por ejemplo, de Boris Johnson, habr¨ªa sido un derroche de ocurrencias y met¨¢foras: el circuito de Silverstone. El m¨¢s antiguo de la F¨®rmula 1, en un pa¨ªs que da sede a siete de los 10 equipos que participan hoy en la competici¨®n y que ha dado el mayor n¨²mero de campeones de un Gran Premio en la historia del automovilismo. ¡°Es un buen momento para tomar la curva¡±, se limitaba a se?alar, con la esperanza de dejar atr¨¢s las torpezas acumuladas durante la campa?a.

Bajada forzada de impuestos

Los apenas dos a?os de mandato como primer ministro de Sunak han sido un forcejeo constante entre los diputados conservadores, que reclamaban una bajada de impuestos para sobrevivir pol¨ªticamente, y el rigor presupuestario y fiscal que Downing Street se ha visto obligado a imponer para salir de la debacle econ¨®mica y de reputaci¨®n que provoc¨® su antecesora, Liz Truss, en apenas 45 d¨ªas en el cargo.

Con una inflaci¨®n que por fin ha descendido a niveles comparables a los de la UE, y un leve crecimiento econ¨®mico en el primer trimestre del a?o (0,6%), Sunak y su ministro de Econom¨ªa, Jeremy Hunt, han buscado debajo de las piedras regalos fiscales con los que dar alegr¨ªa a la campa?a de los tories.

Son cerca de 20.000 millones de euros en rebajas de impuestos, y el candidato conservador asegura que las cuentas cuadran. De momento, el nuevo programa anuncia otro recorte de dos puntos porcentuales en el National Insurance (algo as¨ª como la cotizaci¨®n a la Seguridad Social) que paga el trabajador. Desde que Sunak es primer ministro, ha rebajado este gravamen del 12% al 8%, y ahora promete reducirlo al 6%.

La sorpresa ha llegado, sobre todo, para los aut¨®nomos, a los que ha prometido que pr¨¢cticamente dejar¨¢n de pagar esa cotizaci¨®n.

El programa incluye tambi¨¦n el compromiso de eliminar el impuesto sobre la renta de los pensionistas, y de mejorar las condiciones fiscales de todos aquellos ciudadanos que reciben ayudas por hijos.

Una naci¨®n de propietarios

La crisis de la vivienda que sufre el Reino Unido, no muy distinta a la que padecen otros pa¨ªses europeos, ha forzado a conservadores y laboristas a lanzarse a competir en sus propuestas. Sunak promete construir 1,6 millones m¨¢s de residencias (100.000 m¨¢s de las que los conservadores prometieron en 2019 y no llegaron a entregar); suprimir el stamp duty (impuesto de compraventa de viviendas) en las casas de hasta medio mill¨®n de euros, y hasta 1.200 millones en ayudas a los primeros compradores.

El primer ministro pretende revivir el logro de Thatcher ¡ªtal y como lo recuerdan los conservadores¡ª de haber construido una ¡°naci¨®n de propietarios¡±, al permitir que millones de brit¨¢nicos compraran la vivienda social que ten¨ªan en alquiler.

¡°Queremos crear una nueva generaci¨®n que se incorpore a la escalera de los propietarios; una sociedad en la que m¨¢s y m¨¢s gente tenga la seguridad y el orgullo que proporciona ser due?o de tu propia casa. Desde la era de Thatcher, los conservadores somos el partido de una democracia de propietarios¡±, proclamaba Sunak.

Recortes sociales

El primer ministro comenz¨® a aplicar durante su mandato recortes en muchas de las ayudas y subvenciones p¨²blicas que la pandemia infl¨®. Sunak ha rescatado ahora ese discurso, con ecos neoliberales que persiguen agradar al sector m¨¢s tatcheriano de su partido. Las medidas propuestas pretenden que muchos de los ciudadanos que hasta ahora han alegado problemas de movilidad o de salud mental deban reincorporarse al mercado laboral. Retirar¨¢n de modo dr¨¢stico las ayudas a todos los que pasen m¨¢s de un a?o sin aceptar ofertas de trabajo, y reformar¨¢n la ley que regula las bajas laborales, para arrebatar la capacidad de conceder bajas a los m¨¦dicos de familia.

Sunak conf¨ªa en ahorrar, con estos recortes sociales, hasta 14.000 millones de euros que ayudar¨ªan a financiar las bajadas de impuestos prometidas. ¡°Hasta ahora, lo que prometen son regalos que ser¨¢n financiados por unos ahorros inciertos, poco espec¨ªficos y que solo en apariencia no producir¨¢n v¨ªctimas. Disculpen que tenga un cierto grado de escepticismo¡±, ha dicho Paul Johnson, el director del Instituto de Estudios Fiscales, un centro de an¨¢lisis independiente, al conocer las propuestas conservadoras.

Con la presentaci¨®n del manifiesto, Sunak ya no tiene m¨¢s conejos en la chistera. Y eso ayuda a explicar por qu¨¦ parte de su discurso se centra en intentar despertar miedo entre los votantes conservadores frente a la expectativa de que su rival, el laborista Keir Starmer, sea el nuevo primer ministro: ¡°Os est¨¢ pidiendo que le entregu¨¦is un cheque en blanco, sin decir qu¨¦ quiere comprar ni cu¨¢nto le va a costar¡±, aseguraba este martes en el circuito de Silverstone un candidato conservador del que muchos de los suyos comienzan a sospechar que tiene el motor cegado.

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