Los lazos econ¨®micos y la seguridad marcan el apoyo de Francia al plan marroqu¨ª para el S¨¢hara Occidental

La decisi¨®n de Francia de alinearse con las tesis de Marruecos en el conflicto del S¨¢hara Occidental ha abierto una crisis con Argelia. Las relaciones entre Rabat y Par¨ªs son estrechas desde hace d¨¦cadas. En una carta al rey Mohamed VI, el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, afirm¨® a finales de julio que el plan de autonom¨ªa marroqu¨ª constituye ¡°la ¨²nica base¡± para la resoluci¨®n del conflicto. Seg¨²n varios expertos, la seguridad y las mayores oportunidades de negocio en Marruecos est¨¢n entre las razones destacadas que explican el giro dado por Francia, recibido con hostilidad por Argelia, que alberga en su territorio desde hace cinco d¨¦cadas campos de refugiados en los que viven 173.000 saharauis.

¡°Macron intent¨® un acercamiento a Argel, pero la cosa no acab¨® de funcionar y eso le dej¨® un sabor de boca amargo. Francia necesita al menos tener una buena relaci¨®n con alguno de los dos pa¨ªses¡±, explica Khadija Mohsen-Finan, catedr¨¢tica de relaciones internacionales en la Universidad Par¨ªs 1 Pante¨®n-Sorbona y buena conocedora de la pol¨ªtica exterior francesa en el Magreb. De hecho, Macron apost¨® fuerte por mejorar las relaciones con Argelia en su campa?a presidencial de 2017, y luego con una hist¨®rica visita a Argel en 2022. ¡°La implementaci¨®n de los acuerdos no fue f¨¢cil, y Macron se cans¨® de las constantes demandas de Argel¡±, a?ade Mohsen-Finan.

La forma en la que se produjo el proceso de descolonizaci¨®n marc¨® las relaciones de Par¨ªs con las antiguas colonias magreb¨ªes: en Marruecos, hubo un pacto con las ¨¦lites del pa¨ªs; en Argelia, una sangrienta guerra que provoc¨® heridas que todav¨ªa supuran. De ah¨ª, que los diversos inquilinos del Palacio del El¨ªseo siempre se hayan sentido m¨¢s cercanos a la monarqu¨ªa alau¨ª, y con el tiempo hayan dado un velado apoyo a la idea de la autonom¨ªa saharaui bajo control de Rabat hasta reconocer ahora su soberan¨ªa sobre el S¨¢hara Occidental, como ya hizo Espa?a en 2022 y la Administraci¨®n del expresidente estadounidense Donald Trump en 2020.

Seg¨²n Irene Fern¨¢ndez-Molina, profesora de la Universidad de Exeter (Reino Unido), las consideraciones geoestrat¨¦gicas y de seguridad pesaron especialmente en el c¨¢lculo de Macron en un momento de debilidad francesa en el norte de ?frica. ¡°Los golpes de Estado en Mal¨ª, Burkina Faso y N¨ªger han llevado a la expulsi¨®n de Francia [del Sahel] a nivel militar, y han afectado tambi¨¦n a sus intereses econ¨®micos. Esto puede haber llevado [a Macron] a intentar amarrar sus relaciones con los socios tradicionales y m¨¢s fiables, como Marruecos¡±, apunta la investigadora especializada en el pa¨ªs magreb¨ª.

M¨¢s all¨¢ del contexto convulso en el Sahel, atenazado por los grupos yihadistas, la dimensi¨®n interna de la seguridad ha tenido un peso claro. ¡°Para Francia, era muy importante que los Juegos Ol¨ªmpicos fueran un ¨¦xito, y no hubiera ning¨²n incidente de seguridad. Y para ello necesitaba contar con la plena colaboraci¨®n de los servicios de inteligencia marroqu¨ªes¡±, se?ala Fern¨¢ndez-Molina. En ese contexto, las relaciones entre ambos pa¨ªses se hab¨ªan deteriorado a partir de 2021 por diversos choques, entre ellos, el que produjo el hackeo del tel¨¦fono del presidente franc¨¦s presuntamente a manos de la inteligencia marroqu¨ª, y la reducci¨®n de los visados a ciudadanos marroqu¨ªes concedidos por Par¨ªs. Como ya sucedi¨® en el caso de Espa?a, el apoyo al plan marroqu¨ª para el S¨¢hara ha cerrado estas crisis.

Las consideraciones econ¨®micas tambi¨¦n han sido claves en la decisi¨®n francesa. ¡°Hay importantes empresas francesas que ya est¨¢n presentes en el S¨¢hara Occidental, una regi¨®n rica en recursos naturales que explota Marruecos. Era importante que estuvieran en sinton¨ªa con la posici¨®n del pa¨ªs¡±, asevera Mohsen-Finan.

D¨ªas despu¨¦s de la publicaci¨®n de la carta de Macron a Mohamed VI se supo que la compa?¨ªa francesa Egis gan¨® la adjudicaci¨®n de un contrato por valor de 1.400 millones de euros para la construcci¨®n de un tramo de la alta velocidad marroqu¨ª entre Kenitra y Marrakech. Marruecos constituye un mercado m¨¢s prometedor que Argelia, un pa¨ªs que durante d¨¦cadas mantuvo un sistema de inspiraci¨®n socialista y que todav¨ªa mantiene pol¨ªticas muy proteccionistas.

Para Francia, Marruecos siempre ha sido su primer socio comercial en la regi¨®n. Mientras el valor de las exportaciones francesas a Marruecos super¨® los 6.000 millones euros el a?o pasado, el balance en Argelia apenas super¨® los 4.000 millones. El desequilibrio es todav¨ªa mayor si se compara el volumen de las inversiones directas, siendo Francia el primero en Marruecos, con un flujo que representa casi el 25% del total de inversiones extranjeras desde 2015.

Argel, que rompi¨® relaciones diplom¨¢ticas con Marruecos en 2021, respalda la postura del Frente Polisario, que defiende la celebraci¨®n de un refer¨¦ndum de autodeterminaci¨®n para alcanzar la independencia. Como era previsible, el cambio de la posici¨®n oficial de Francia sobre el S¨¢hara ha suscitado una reacci¨®n airada por parte de Argel, que ha retirado a su embajador de Par¨ªs, una medida sin precedentes. ¡°Esto no ha sido una llamada a consultas. Es una degradaci¨®n de la representaci¨®n diplom¨¢tica. Es un primer paso que ser¨¢ seguido de otros¡±, declar¨® en una rueda de prensa el ministro de Exteriores argelino, Ahmed Attaf. ¡°Hay una expresi¨®n simple para designar el valor jur¨ªdico de este reconocimiento [de Francia]. Se trata de un regalo de alguien que no lo posee, a alguien que no lo merece¡±, remach¨® el jefe de la diplomacia argelina.

¡°Creo que se aplicar¨¢ a Francia el mismo castigo que a Espa?a. Habr¨¢ trabas a sus intereses econ¨®micos, pero sin un reconocimiento p¨²blico. Pero, adem¨¢s, se congelar¨¢n los acuerdos de colaboraci¨®n firmados en 2022 en varios ¨¢mbitos, incluido el de la seguridad¡±, sostiene un observador pol¨ªtico argelino. Con el bloqueo de las exportaciones espa?olas por parte del r¨¦gimen argelino tras la adopci¨®n de las tesis marroqu¨ªes en el S¨¢hara Occidental por parte de Pedro S¨¢nchez, estas pasaron de un valor de casi 1.900 millones de euros en 2021, a poco m¨¢s de 300 millones en 2023. No obstante, el ministro de Comercio, Tayeb Zituni, anunci¨® recientemente que su pa¨ªs est¨¢ abierto a ¡°avances¡± en la normalizaci¨®n de las relaciones comerciales con Espa?a.

¡°El ataque de rabia, con el tiempo, pasar¨¢, al igual que con Espa?a. Los intereses entre Argelia y Francia son demasiado importantes¡±, augura Mohsen-Finan. Mientras tanto, el Frente Polisario se ve obligado a asistir como espectador a la partida de ajedrez entre potencias regionales que se juega en el tablero saharaui.

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