La Fiscal¨ªa italiana pide seis a?os de c¨¢rcel a Salvini por impedir el desembarco de migrantes del barco espa?ol ¡®Open Arms¡¯

La Fiscal¨ªa de Palermo ha pedido este s¨¢bado seis a?os de c¨¢rcel para el l¨ªder ultraderechista de la Liga y vicepresidente del Gobierno italiano, Matteo Salvini, por su actuaci¨®n en agosto de 2019, cuando era ministro de Interior, en el incidente con el barco de rescate espa?ol Open Arms. Durante 19 d¨ªas, impidi¨® el desembarco de una nave con 147 migrantes a bordo, fondeados ante la isla de Lampedusa. Al final, en una situaci¨®n cr¨ªtica a bordo ¨Ddos ba?os, todos durmiendo en el suelo, 13 personas se hab¨ªan arrojado al agua y 27 menores fueron evacuados¨D, intervino el fiscal de Agrigento, que orden¨® que bajaran a tierra y abri¨® una investigaci¨®n. Sigui¨® un juicio en el que est¨¢ acusado de secuestro de personas y abuso de poder, que ha durado tres a?os y ahora llega a su fin. La ¨²ltima audiencia, con el turno final de la defensa, ser¨¢ el 18 de octubre y luego llegar¨¢ la sentencia, que puede ser recurrida.

?scar Camps, el fundador de la ONG Open Arms, ha declarado que es ¡°un d¨ªa importante para la justicia italiana y europea¡±: ¡°L¨¢stima no poder estar aqu¨ª con las 147 personas que sufrieron de forma innecesaria ese secuestro. Estamos contentos con esta solicitud y nos emocionamos cuando los fiscales dedicaron su alegato a las personas rescatadas (...) Es un caso particular y ¨²nico, sin precedentes, diferente de los procesos contra otras ONG; en este caso se impidi¨® voluntaria y arbitrariamente el desembarco en Italia. Fue una decisi¨®n personal de Salvini, no fue una l¨ªnea pol¨ªtica del Gobierno¡±.

La Fiscal¨ªa ha argumentado que ¡°en este proceso afrontamos el tema de los derechos del hombre, la vida, la salud y la libertad personal que prevalecen sobre el derecho a defender las fronteras¡±. El ministerio p¨²blico ha acusado con dureza a Salvini de crear un ¡°caos institucional con su in¨¦dita posici¨®n¡±. ¡°Su estrategia fue plegar la norma a la pol¨ªtica de puertos cerrados¡±, ha se?alado. A?adiendo que el entonces responsable de Interior ¡°era consciente de la ilegitimidad de sus actos¡±: ¡°Ten¨ªa la obligaci¨®n de conceder un puerto seguro y no lo hizo¡±. Adem¨¢s, ha pesado que hab¨ªa 32 menores a bordo, la mayor¨ªa finalmente evacuados al cabo de unos d¨ªas: ¡°Los menores son v¨ªctimas altamente vulnerables, no migrantes no identificados. Deb¨ªan ser acogidos inmediatamente¡±. Y concluye: ¡°La persona que est¨¢ en el mar debe salvarse, y es irrelevante su clasificaci¨®n: migrante, componente de una tripulaci¨®n, pasajero¡±.

La primera ministra Giorgia Meloni, que est¨¢ siguiendo la misma l¨ªnea de mano dura de Salvini y bas¨¢ndose en los mismos presupuestos, ha reaccionado agriamente a los pocos minutos: ¡°Es incre¨ªble que un ministro se arriesgue a seis a?os de c¨¢rcel por haber hecho su trabajo defendiendo las fronteras de la naci¨®n, como le hab¨ªa pedido el mandato recibido de los ciudadanos. Transformar en un crimen el deber de proteger las fronteras italianas de la inmigraci¨®n ilegal es un precedente grav¨ªsimo. Mi total solidaridad¡±. En Italia se desencaden¨® de inmediato una tormenta pol¨ªtica.

El l¨ªder de La Liga, que no ha acudido a la vista, se manifest¨® m¨¢s tarde en redes sociales: ¡°?Seis a?os de c¨¢rcel por haber bloqueado los desembarcos y defendido Italia y los italianos? Locura. Defender Italia no es un delito y yo no abandono, ni ahora ni nunca¡±. Y a?adi¨® en un v¨ªdeo: ¡°Me declaro culpable de haber defendido Italia y los italianos. Me declaro culpable de haber mantenido mi palabra¡±. En los d¨ªas previos ya se mostr¨® orgulloso de su actitud y dijo que lo volver¨ªa a hacer.

Salvini se halla en un momento de declive de su liderazgo, con La Liga en horas bajas, y est¨¢ usando el proceso para hacer campa?a pol¨ªtica, presentarse como v¨ªctima y movilizar a su electorado. El partido ya ha anunciado movilizaciones las pr¨®ximas dos semanas para apoyar a su l¨ªder, que ha recibido hoy el apoyo de Elon Musk. El magnate, que ya ha respaldado al mandatario de extrema derecha en el pasado, ha dicho que el fiscal est¨¢ ¡°loco¡± y que deber¨ªa ser ¨¦l quien entrara en la c¨¢rcel.

M¨¢s all¨¢ de Salvini, el proceso sienta en el banquillo toda una forma agresiva de afrontar la pol¨ªtica de inmigraci¨®n de la ultraderecha y el enfrentamiento con las ONG de rescate, que a¨²n hoy sigue vigente. El episodio del Open Arms fue muy medi¨¢tico en su d¨ªa ¨Del actor Richard Gere acudi¨® a apoyar a la tripulaci¨®n¨D, simboliz¨® la ofensiva del Gobierno italiano contra la inmigraci¨®n ilegal y evidenci¨® las carencias de la UE para abordar el problema. Salvini, dentro de su dr¨¢stica pol¨ªtica al llegar al poder de cerrar los puertos a las ONG, mantuvo con el buque espa?ol el mayor pulso de los muchos que emprendi¨® con estas organizaciones.

A¨²n est¨¢ por ver en qu¨¦ quedar¨¢ este proceso. En Italia las penas no son firmes hasta la ¨²ltima instancia, la causa puede durar a?os y son frecuentes los vuelcos en las sentencias, lo que suele impedir que se asuman responsabilidades pol¨ªticas hasta que no son definitivas. No obstante, una petici¨®n de c¨¢rcel para el vicepresidente del Gobierno es un duro golpe para la primera ministra, Giorgia Meloni, y adem¨¢s cuestiona la base de su pol¨ªtica de inmigraci¨®n, una de sus m¨¢ximas prioridades.

Lo interesante del proceso es que debate una cuesti¨®n central de fondo que a¨²n marca la actual pol¨ªtica de Meloni. El fiscal ha enmarcado en su intervenci¨®n final lo que est¨¢ en juego: ¡°El principio clave es el del socorro en mar, que viene de La Odisea, de tiempos ancestrales. Incluso durante la guerra, hay obligaci¨®n de salvamento en el mar, confirmando la universalidad de los beneficiarios¡±. En aras de este principio, aquel verano de 2019 el barco de Open Arms desafi¨® tanto al Gobierno espa?ol, que no le hab¨ªa dado los permisos para zarpar y realizar labores de rescate para evitar incidentes con Italia; como al italiano, que le hab¨ªa prohibido entrar en sus aguas territoriales tras haber auxiliado migrantes en sus primeras operaciones.

El n¨²cleo de la defensa de Salvini y la clave del conflicto legal, es que alega que el bloqueo del Open Arms fue una decisi¨®n colectiva de todo el Gobierno de Giuseppe Conte, una alianza del Movimiento Cinco Estrellas (M5S) y la Liga. Es decir, sostiene que fue un acto pol¨ªtico colegiado que no puede convertirse en un proceso a un solo individuo.

Sin embargo, los miembros del Ejecutivo que han pasado a declarar por el juicio, empezando por el propio Conte, lo han negado. Aseguran que todo fue decisi¨®n suya. En plena crisis, Elisabetta Trenta, exministra de Defensa, y Danilo Toninelli, de Infraestructuras, ambos del M5S y que hab¨ªan firmado el primer decreto para prohibir el desembarco, se negaron a volverlo a hacer despu¨¦s de que fuera anulado por un tribunal italiano. Declararon en el juicio que Salvini actu¨® por su cuenta.

El episodio coincidi¨®, adem¨¢s, con la ca¨ªda del Gobierno italiano, precipitada por el propio Salvini, crecido entonces porque los sondeos daban a La Liga como primer partido y exig¨ªa elecciones. Es decir, ocurri¨® en un momento en el que se romp¨ªan puentes entre los dos socios del Ejecutivo y Salvini ejerc¨ªa incluso como ministro en funciones, pero acelerando sus gestos propagand¨ªsticos. Como su oposici¨®n frontal al Open Arms, s¨ªmbolo de su l¨ªnea dura con la inmigraci¨®n. Aunque luego la jugada le sali¨® mal porque se form¨® un nuevo Ejecutivo sin su formaci¨®n.

¡°Nos arriesgamos a que se haga pol¨ªtica sobre la piel del que sufre¡±

En su defensa, Salvini tambi¨¦n ha argumentado que a bordo del Open Arms pod¨ªa haber terroristas, hip¨®tesis descartada en el juicio por las fuerzas del orden. Tambi¨¦n ha dicho que el objetivo era forzar al resto de pa¨ªses europeos a que acordaran una distribuci¨®n de los inmigrantes que quer¨ªan desembarcar. Sobre esto, el fiscal ha sido claro: ¡°No puede haber subordinaci¨®n del respeto de los derechos humanos a la redistribuci¨®n de migrantes. Primero se les hace bajar, pues a bordo estaban en una situaci¨®n de riesgo; luego se reparten. Si no, nos arriesgamos a que se haga pol¨ªtica sobre la piel del que sufre¡±.

El fiscal se ha extendido sobre el contexto pol¨ªtico de los hechos para explicar lo sucedido y ha retratado a un Salvini empecinado en llevar a sus intereses a las ¨²ltimas consecuencias, incluso por encima de la ley: ¡°El Gobierno preve¨ªa sensibilizar a Europa para obtener una redistribuci¨®n igualitaria de los migrantes y el ministro de Interior ha considerado que podr¨ªa desequilibrar la unidad de medida de los bienes jur¨ªdicos en juego a favor de los puertos cerrados, como instrumento de defensa de las fronteras y de presi¨®n sobre los Estados miembros: ante el fracaso de ese sistema, se ha decidido luego no revisarlo, sino aventurarse en actos administrativamente ileg¨ªtimos y penalmente relevantes¡±.

La ofensiva del Gobierno de Conte contra la inmigraci¨®n, dirigida por Salvini al frente del ministerio de Interior, comenz¨® en el verano de 2018, nada m¨¢s sentarse el nuevo Ejecutivo. Se estren¨® en junio con la sonada crisis del Aquarius, otro barco con m¨¢s de 600 personas a bordo al que impidi¨® el desembarco. Finalmente, el nuevo Gobierno de Pedro S¨¢nchez, que tambi¨¦n acababa de llegar al poder y quiso dar una se?al de una pol¨ªtica opuesta, acept¨® acogerlo en el puerto de Valencia, aunque fue un gesto aislado. Al a?o siguiente ya imped¨ªa, de hecho, que el Open Arms saliera de nuevo al rescate en el Mediterr¨¢neo.

La crisis del Open Arms fue la ¨²ltima en el frente de la inmigraci¨®n de ese Ejecutivo italiano, que cay¨® justo en esas semanas, en el verano de 2019. Despu¨¦s se form¨® otro con la entrada del Partido Democr¨¢tico (PD), de centroizquierda, y luego sigui¨® uno de unidad nacional con Mario Draghi. El triunfo de la coalici¨®n de ultraderecha de Giorgia Meloni en octubre de 2022 devolvi¨® a Salvini al poder, como vicepresidente y ministro de Infraestructuras.

Desde entonces, ha vuelto la mano dura con la inmigraci¨®n, pero Meloni ha sido m¨¢s astuta y, evitando el choque frontal, ha desplegado una serie de normas que optan por hacer la vida imposible a las ONG. Por ejemplo, no pueden hacer m¨¢s de un rescate y luego no se les permite ir al puerto m¨¢s cercano, sino al que se les asigne y a menudo son enviadas a puntos en el norte del pa¨ªs a varios d¨ªas de navegaci¨®n. El principio en conflicto es el mismo del juicio a Salvini, si debe regir el derecho internacional que obliga a salvar a n¨¢ufragos o la ley italiana. Las autoridades ya han bloqueado 25 naves por incumplir las normas italianas. La ¨²ltima, esta semana, la de M¨¦dicos Sin Fronteras, pero en este caso luego el juez suspendi¨® la orden y la dej¨® en libertad. Por otro lado, Italia ha establecido acuerdos con T¨²nez, Libia y Egipto para que contengan e intercepten la inmigraci¨®n antes de que llegue a Italia. De ese modo, tras un a?o a¨²n complicado en 2023, en 2024 la llegada de inmigraci¨®n irregular ha descendido un 61%.