El Reino Unido pone fin a d¨¦cadas de disputa y devuelve a Mauricio el archipi¨¦lago de Chagos

El nuevo Gobierno laborista del Reino Unido ha puesto fin a una disputa internacional que se arrastra desde hace medio siglo. El archipi¨¦lago de Chagos, en el oc¨¦ano ?ndico, volver¨¢ a formar parte de la naci¨®n insular de Mauricio. A cambio de la devoluci¨®n de la soberan¨ªa, tanto Londres como Washington se han asegurado el control futuro, al menos durante 99 a?os, de la base militar conjunta de la isla Diego Garc¨ªa, en la parte sur del archipi¨¦lago.

Durante a?os, la base ha tenido una gran importancia estrat¨¦gica por su localizaci¨®n, que permit¨ªa el control de una de las principales rutas mar¨ªtimas de hidrocarburos y materias primas. Hoy resulta fundamental para la supervisi¨®n del tr¨¢fico ilegal de seres humanos que suponen los flujos de inmigrantes irregulares. El archipi¨¦lago lo componen unas 58 islas, a medio camino entre la costa oriental del continente africano e Indonesia.

¡°El acuerdo alcanzado asegura el control futuro de esta base militar de importancia clave; servir¨¢ para reforzar nuestro papel como guardianes de la seguridad global; cierra cualquier posibilidad de que el oc¨¦ano ?ndico sea usado como peligrosa ruta de la inmigraci¨®n ilegal al Reino Unido y garantiza nuestras relaciones a largo plazo con Mauricio, un socio cercano de la Commonwealth¡±, ha dicho el ministro brit¨¢nico de Exteriores, David Lammy.

Despoblaci¨®n y pacto secreto

Francia cedi¨® las islas al Reino Unido en el Acta de Capitulaci¨®n de 1810. Cuando en 1965 Mauricio alcanz¨® su independencia, Londres retuvo el archipi¨¦lago, como parte de lo que denomin¨® Territorio Brit¨¢nico del oc¨¦ano ?ndico. La decisi¨®n contrariaba el derecho internacional vigente, que prohib¨ªa desgajar territorios colonizados antes de su devoluci¨®n.

En la d¨¦cada de los sesenta del siglo pasado, Estados Unidos puso su mirada en la isla Diego Garc¨ªa por su inter¨¦s estrat¨¦gico, como el tiempo se ha encargado de demostrar. Durante las guerras de Afganist¨¢n e Irak, desde su base militar despegaron muchos bombarderos de largo alcance estadounidenses y brit¨¢nicos.

A trav¨¦s de un pacto secreto, nunca refrendado por el Parlamento brit¨¢nico, Londres puso a disposici¨®n de su aliado, en 1966, el control de la isla por un periodo de 50 a?os. Por exigencia estadounidense, el Gobierno brit¨¢nico expuls¨® a los habitantes ind¨ªgenas del archipi¨¦lago, los chagosianos o Ilois, unas 2.000 personas, a las que prohibi¨® regresar y envi¨® a Mauricio y las Seychelles. Muchos de ellos se enfrentaron a una situaci¨®n de pobreza, y luchan desde entonces en los tribunales por su regreso.

En 2019, la Asamblea General de Naciones Unidas vot¨® de manera abrumadoramente mayoritaria a favor de la devoluci¨®n del Archipi¨¦lago de Chagos a Mauricio. Pa¨ªses como Francia o Alemania expresaron su apoyo mediante la abstenci¨®n. El Tribunal Internacional de Justicia sentenci¨® ese mismo a?o que el Reino Unido deb¨ªa renunciar cuanto antes a la soberan¨ªa sobre las islas.

La Administraci¨®n estadounidense ha dado su visto bueno a un acuerdo que ¡°aborda los errores del pasado y demuestra el compromiso de ambas partes con el bienestar de los chagosianos¡±, seg¨²n afirma el texto firmado por Starmer y el jefe del Gobierno de Mauricio, Pravind Jugnauth.

El Reino Unido se ha comprometido a un pago anual por el uso de Diego Garc¨ªa, adem¨¢s de proveer financiaci¨®n para un fondo destinado a ayudas para los chagosianos.

El acuerdo alcanzado con Mauricio excluye a la isla Diego Garc¨ªa de la posible repoblaci¨®n del resto del archipi¨¦lago.

A pesar de que las negociaciones para la devoluci¨®n comenzaron hace ya dos a?os, y fueron iniciadas por el anterior Gobierno brit¨¢nico conservador, varios candidatos que aspiran a liderar el Partido Conservador han lanzado el grito al cielo ante lo que consideran casi una traici¨®n del Gobierno laborista. ¡°Es una retirada vergonzosa que socava nuestra seguridad y deja expuestos a nuestros aliados. El Ministerio de Exteriores ha negociado en contra de los intereses del Reino Unido, y es una verg¨¹enza que las negociaciones empezaran bajo nuestro mandato¡±, ha escrito en X (antes Twitter) Tom Tugendhat, presidente de la Comisi¨®n de Exteriores del Parlamento, exmilitar y contendiente en la batalla por ser el nuevo l¨ªder de los tories.

Mauricio mantiene relaciones muy estrechas tanto con la India como con China.

El Ministerio de Exteriores del Reino Unido se ha apresurado a se?alar la distinta naturaleza del Archipi¨¦lago de Chagos respecto a otros territorios como Gibraltar o las Malvinas, con lo que la devoluci¨®n no supondr¨ªa precedente alguno respecto a estos otros territoriales hist¨®ricos.

¡°Las situaciones no son comparables. Este acuerdo es ¨²nico, y no tiene ninguna repercusi¨®n respecto a la pol¨ªtica del Reino Unido referente a nuestros territorios de ultramar. Es un asunto muy diferente con una historia muy diferente. Y permanecemos completamente comprometidos con nuestra familia de terrritorios de ultramar¡±, ha dicho a EL PA?S un portavoz del Ministerio brit¨¢nico de Exteriores.