Los hut¨ªes ganan protagonismo en el conflicto en Oriente Pr¨®ximo

El bloque que forman Ir¨¢n y sus grupos aliados en Oriente Pr¨®ximo ha sufrido a lo largo del ¨²ltimo a?o numerosos reveses ante la creciente ofensiva de Israel en varios frentes. Ham¨¢s, que lanz¨® desde Gaza el asalto del 7 de octubre, est¨¢ muy debilitada y ha perdido a manos israel¨ªes a sus principales l¨ªderes; la libanesa Hezbol¨¢ tambi¨¦n ha mostrado que es vulnerable y se ha quedado sin su jefe m¨¢ximo; las milicias iraqu¨ªes siguen sin entrar del todo en la convulsa escena. Teher¨¢n, adem¨¢s, ha medido su respuesta en los choques con Israel para evitar una escalada a¨²n mayor.

En medio de estos golpes, un grupo que hasta hace un a?o ocupaba una posici¨®n perif¨¦rica en esta alianza ha ganado protagonismo: son los hut¨ªes. El movimiento yemen¨ª entr¨® r¨¢pido en la contienda contra Israel a ra¨ªz de la ofensiva sobre Gaza, y ha exhibido una gran habilidad para internacionalizar el conflicto con ataques a buques mercantes en el mar Rojo, mientras evitaba da?os graves en sus filas. Adem¨¢s, con sus bombardeos tambi¨¦n a Israel, se ha hecho m¨¢s fuerte y popular y est¨¢ ganando mayor centralidad en la alianza regional.

Sus acciones m¨¢s disruptivas han sido las dirigidas a perturbar la circulaci¨®n en el mar Rojo, una de las principales arterias comerciales del mundo. Entre el pasado noviembre y mediados de octubre, el grupo realiz¨® unos 240 ataques contra buques en la zona, seg¨²n la organizaci¨®n de recopilaci¨®n de datos de conflicto ACLED. Y con ello ha conseguido hundir hasta casi en un 75% el movimiento mar¨ªtimo a trav¨¦s de esta v¨ªa, seg¨²n datos de la plataforma Portwatch.

El despliegue de fuerzas navales en la regi¨®n, sobre todo de Estados Unidos, y los bombardeos estadounidenses y brit¨¢nicos contra objetivos de los hut¨ªes en Yemen, han limitado el alcance de sus ataques, interceptados en torno a la mitad de las veces, seg¨²n datos de ACLED. Pero no han reducido el ritmo de ofensivas del grupo, que ha aprovechado la experiencia para afinar sus operaciones y se ha servido de su impacto para proyectar su capacidad de movimiento.

En paralelo, la milicia de los hut¨ªes ha atacado tambi¨¦n Israel; desde octubre del a?o pasado se ha atribuido 36 acciones, seg¨²n ACLED (13 de ellas en los dos primeros meses y otras 12 desde que Israel intensific¨® su ofensiva contra L¨ªbano). En julio, el grupo lleg¨® a golpear Tel Aviv en un ataque con un dron con el que mat¨® a un civil. La represalia israel¨ª incluy¨® dos ataques contra infraestructura cr¨ªtica de Yemen en los que murieron unas 20 personas, lo que tampoco ha conseguido frenarles.

Dentro de Yemen, donde controlan alrededor del 30% del territorio (equivalente a en torno al 75% de la poblaci¨®n, incluida la capital, San¨¢), la guerra en Gaza les ha ofrecido un respiro. Antes de octubre de 2023, los hut¨ªes lidiaban con un hast¨ªo por la larga guerra civil y una oposici¨®n interna crecientes. Pero los r¨¦ditos del conflicto con Israel les han permitido cimentar su autoridad, intensificar la represi¨®n, incluido contra trabajadores de la ONU, y reavivar su pulso con el Gobierno rival reconocido por la comunidad internacional y su gran valedor regional, Arabia Saud¨ª.

¡°La guerra en Gaza se produjo cuando en Yemen hab¨ªa muchas cr¨ªticas a la administraci¨®n de los hut¨ªes. La gente sufr¨ªa por una situaci¨®n econ¨®mica devastadora, por las condiciones de vida, el elevado desempleo; todo ello ejerc¨ªa una enorme presi¨®n sobre los hut¨ªes¡±, apunta la analista de seguridad de Oriente Pr¨®ximo Shukriya Bradost. ¡°Ahora la atenci¨®n hacia los hut¨ªes se centra [en cambio] en la guerra contra Israel y Estados Unidos¡±, constata.

Al mismo tiempo, los hut¨ªes han aprovechado para expandir su presencia internacional, sobre todo asumiendo un mayor protagonismo dentro del eje de grupos que respalda Ir¨¢n. Adem¨¢s, su l¨ªder, Abdelmalik al Huthi, se ha erigido en un nuevo s¨ªmbolo mientras dirigentes de Ham¨¢s y Hezbol¨¢ han sido eliminados por Israel.

¡°Este cambio refleja una creciente mentalidad transnacional entre los partidarios de los hut¨ªes, que ahora ven al movimiento como una fuerza con influencia mucho m¨¢s all¨¢ de Yemen¡±, considera Mohammed Albasha, experto de seguridad sobre Oriente Pr¨®ximo. Su fuerza militar y presencia en la regi¨®n ha crecido significativamente, se?ala. As¨ª, han accedido a nueva tecnolog¨ªa avanzada y armamento de Ir¨¢n, en parte exhibido durante ataques a Israel, aunque el grupo ha afirmado disponer ¨Dy en alguna ocasi¨®n emplear¨D de armas m¨¢s sofisticadas de las que ha mostrado, como misiles hipers¨®nicos. Los hut¨ªes tambi¨¦n han reclutado a miles de combatientes en el ¨²ltimo a?o.

El pulso abierto con Israel y los reveses sufridos por otros grupos apoyados por Teher¨¢n plantean la pregunta de hasta d¨®nde podr¨¢n llegar los rebeldes yemen¨ªes. Les separan de Israel m¨¢s de 2.000 kil¨®metros, controlan un vasto y accidentado territorio y cuentan con dos d¨¦cadas de experiencia militar casi ininterrumpida: primero contra el r¨¦gimen de Ali Abdal¨¢ Saleh, derrocado tras la revoluci¨®n de 2011, durante la primavera ¨¢rabe, y luego durante la guerra civil que ha desangrado el pa¨ªs desde 2014, en el marco de la cual se han enfrentado cara a cara a potencias regionales como Arabia Saud¨ª y Emiratos ?rabes Unidos.

¡°A?os de guerra asim¨¦trica con el Gobierno central y la coalici¨®n liderada por Arabia Saud¨ª les han convertido en una fuerza resistente, experta en t¨¢cticas de guerrilla. Su infraestructura militar est¨¢ descentralizada, con dep¨®sitos de combustible distribuidos por el norte de Yemen, sus brigadas operando como unidades m¨®viles, y las bases de lanzamiento de misiles y drones repartidas en diferentes provincias, lo que les hace ¨¢giles y dif¨ªcil de atacar¡±, se?ala Albasha.

Aprovechando su ubicaci¨®n junto a Arabia Saud¨ª y Emiratos, dos de los mayores aliados regionales de Washington y cada vez m¨¢s cercanos a Israel, los hut¨ªes han avisado de que no descartan golpearles directamente a ellos si asisten de alguna forma a Estados Unidos y a Israel. Los rebeldes yemen¨ªes ya han atacado a Arabia Saud¨ª y a Emiratos varias veces en el pasado, incluidas instalaciones petroleras y aeropuertos.

En el ¨²ltimo a?o, las acciones de los hut¨ªes tambi¨¦n han contribuido a reforzar su imagen de grupo determinado, desacomplejado y hasta cierto punto temerario en comparaci¨®n con Ir¨¢n, Hezbol¨¢ y las milicias iraqu¨ªes, que han tendido a actuar con m¨¢s cautela. Aunque son un actor igualmente estrat¨¦gico y guiado principalmente por causas locales, los hut¨ªes han soportado los golpes por parte de Israel y Estados Unidos, y han respondido de forma inmediata, sin tener en cuenta una las consecuencias de una escalada.

¡°Su objetivo sigue siendo consolidar el poder en su territorio en lugar de controlar [incluso] todo Yemen. Pero los hut¨ªes parecen dispuestos a una mayor confrontaci¨®n, ya que perciben oportunidades regionales y amenazas existenciales¡±, destaca Albasha, que desliza que ¡°su voluntad de escalada los hace una fuerza altamente impredecible¡±.