Trump inicia la guerra comercial con M¨¦xico y Canad¨¢ al aplicar los aranceles del 25%

Norteam¨¦rica ha dejado este martes de ser una zona de libre comercio. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, decidi¨® saltarse el tratado que ¨¦l mismo negoci¨® y firm¨® para regir las relaciones comerciales con sus dos vecinos: M¨¦xico y Canad¨¢. Con el fentanilo como mero pretexto, desde este martes Estados Unidos impone aranceles del 25% a las importaciones de productos provenientes de esos pa¨ªses ¡ªaliados y amigos¡ª, y algo menores, del 20%, a los productos de su gran rival geoestrat¨¦gico: China. Con ello, Trump levanta un muro arancelario a la integraci¨®n econ¨®mica de Norteam¨¦rica y abre una era de incertidumbre muy mal recibida por el mercado. Warren Buffett, el inversor m¨¢s prestigioso de Estados Unidos, se refiri¨® el lunes a los aranceles como ¡°un acto de guerra¡±. Wall Street sufri¨® su peor sesi¨®n del a?o.

Las amenazas de Trump y su equipo hab¨ªan sido tan inconsistentes y contradictorias que el mercado no esperaba que realmente este martes se empezasen a aplicar aranceles del 25%. Eso explica el terremoto vivido en los mercados con la simple confirmaci¨®n de que se cumplir¨ªa lo anunciado. El Nasdaq sufri¨® un retroceso del 2,6%, mientras que el ¨ªndice Standard & Poor¡¯s 500 cay¨® un 1,8%. El d¨®lar canadiense y el peso mexicano cotizaron a la baja. Las Bolsas asi¨¢ticas tambi¨¦n abrieron con fuertes ca¨ªdas.

Los aranceles propuestos han entrado en vigor a las 0.01 horas del Este de Estados Unidos (las 6.01 en la Espa?a peninsular). Las autoridades aduaneras han publicado gu¨ªas para aplicar esos nuevos impuestos a la importaci¨®n. Los aranceles son los m¨¢s altos entre Estados Unidos, M¨¦xico y Canad¨¢ en muchas d¨¦cadas. Su entrada en vigor distorsiona las cadenas de suministros y encarecer¨¢ previsiblemente los precios de bienes de equipo, materias primas, productos industriales y de consumo, incluidos los alimentos que cruzan la frontera. Eso presionar¨¢ la inflaci¨®n (subida de precios) al alza. Las esperanzas de un acuerdo de ¨²ltima hora se demostraron vanas y lo que queda ahora es esperar a ver cu¨¢nto tiempo se mantienen las medidas en vigor.

Con los aranceles, Estados Unidos hace da?o a sus vecinos, pero tambi¨¦n se dispara en el pie. Las medidas proteccionistas de la primera econom¨ªa del mundo pueden provocar que M¨¦xico y Canad¨¢ entren en recesi¨®n. Al tiempo, la mala gesti¨®n de la pol¨ªtica comercial por parte de Trump est¨¢ provocando que la econom¨ªa estadounidense pierda fuelle. Se han disparado las expectativas de inflaci¨®n, ha ca¨ªdo la confianza de los consumidores, el d¨¦ficit comercial se ha desbocado ante la aceleraci¨®n de exportaciones y varios indicadores apuntan a un debilitamiento econ¨®mico. El Banco de la Reserva Federal de Atlanta apunta incluso a una contracci¨®n del producto interior bruto (PIB) estadounidense en el primer trimestre del a?o.

La guerra comercial deteriora tambi¨¦n las relaciones diplom¨¢ticas con M¨¦xico y Canad¨¢, que se han esforzado hasta el ¨²ltimo momento en intentar evitar que los aranceles entrasen en vigor. Lograron un aplazamiento de un mes en febrero tras asumir una serie de compromisos, pero promesas y esfuerzos de mayor calado no han servido esta vez para hacer cambiar de opini¨®n a Trump, cuyas decisiones parecen regirse por el capricho y la arbitrariedad.

Que el fentanilo (un opi¨¢ceo usado como droga y que seg¨²n Trump entra sin control en EE UU por ambas fronteras) es solo un pretexto qued¨® bastante claro una vez m¨¢s en la comparecencia del lunes en la sala Roosevelt de la Casa Blanca. ¡°Lo que tienen que hacer [los pa¨ªses vecinos] es construir sus plantas de autom¨®viles y otras cosas en Estados Unidos, en cuyo caso no tienen aranceles¡±, dijo Trump. ¡°Les ir¨ªa mucho mejor construyendo aqu¨ª, porque tenemos el mercado. Somos el mercado donde m¨¢s venden¡±, insisti¨®.

El presidente, adem¨¢s, concedi¨® una especie de car¨¢cter vengativo a la medida. ¡°Los aranceles son f¨¢ciles, r¨¢pidos, eficientes y aportan equidad¡±, afirm¨®. Y a?adi¨®: ¡°Va a ser muy costoso para la gente aprovecharse de este pa¨ªs. No pueden venir y robarnos nuestro dinero y nuestros trabajos y tomar nuestras f¨¢bricas y nuestros negocios y esperar no ser castigados, y est¨¢n siendo castigados con aranceles¡±.

El trato que est¨¢ dispensando el presidente de Estados Unidos a Canad¨¢ ha hecho que surja all¨ª un sentimiento patri¨®tico y nacionalista. El boicot a los productos estadounidenses y las medidas de represalia vuelven a la palestra. En M¨¦xico tambi¨¦n cunde la frustraci¨®n tras los esfuerzos de todo tipo para satisfacer al poderoso Estado lim¨ªtrofe.

¡°Canad¨¢ no dejar¨¢ que esta decisi¨®n injustificada quede sin respuesta¡±, dijo el lunes el primer ministro de Canad¨¢, Justin Trudeau, en un comunicado. ¡°Si los aranceles estadounidenses entran en vigor esta noche, Canad¨¢ responder¨¢ (...) con aranceles del 25% sobre 155.000 millones de d¨®lares canadienses [unos 107.000 millones de d¨®lares estadounidenses] en productos estadounidenses, empezando inmediatamente con aranceles sobre 30.000 millones de d¨®lares en productos y aplicando aranceles sobre los 125.000 millones restantes en productos estadounidenses dentro de 21 d¨ªas. Nuestros aranceles permanecer¨¢n vigentes hasta que se retire la acci¨®n comercial de Estados Unidos, y, en caso de que los aranceles estadounidenses no cesen, estamos en conversaciones activas y continuas con las provincias y territorios para aplicar varias medidas no arancelarias¡±, apunt¨®.

¡°Debido a los aranceles impuestos por Estados Unidos, los estadounidenses pagar¨¢n m¨¢s por los alimentos, la gasolina y los autom¨®viles, y potencialmente perder¨¢n miles de empleos. Los aranceles perturbar¨¢n una relaci¨®n comercial incre¨ªblemente exitosa. Violar¨¢n el mismo acuerdo comercial que fue negociado por el presidente Trump en su anterior mandato¡±, subray¨® Trudeau.

La presidenta de M¨¦xico, Claudia Sheinbaum, amaneci¨® el lunes esperando a ver qu¨¦ dir¨ªa Trump. ¡°Es una decisi¨®n que depende del Gobierno de Estados Unidos, del presidente de Estados Unidos¡±, dijo antes del anuncio del presidente estadounidense. ¡°As¨ª que, sea cual sea su decisi¨®n, nosotros tomaremos nuestras decisiones. Y hay un plan, hay unidad en M¨¦xico¡±, apostill¨®. A ¨²ltima hora de la tarde del lunes convoc¨® a su equipo m¨¢s cercano para ultimar la respuesta que dar¨¢ este martes en su conferencia ma?anera. Hasta el ¨²ltimo momento Sheinbaum ha tratado de mantener una llamada telef¨®nica con Trump, que no se ha logrado.

Desequilibrio comercial

Los aranceles a M¨¦xico, Canad¨¢ y China son solo el comienzo de una guerra comercial a gran escala con la que Estados Unidos quiere reducir su d¨¦ficit comercial. En 2024, Estados Unidos compr¨® al exterior bienes por 3,29 billones de d¨®lares y export¨® mercanc¨ªas por valor de 2,08 billones. El d¨¦ficit comercial se situ¨® as¨ª en los 1,212 billones de d¨®lares, una cifra tambi¨¦n r¨¦cord. Del total de mercanc¨ªas, el 41%, unos 1,35 billones, proced¨ªa de M¨¦xico, Canad¨¢ y China. Esos tres pa¨ªses concentraban casi la mitad del desequilibrio comercial de la primera econom¨ªa del mundo.

M¨¦xico es el principal proveedor de Estados Unidos, tras desplazar a China en 2023. El pa¨ªs ha sabido aprovechar el acceso privilegiado al mercado estadounidense que le ha proporcionado hasta ahora el Tratado entre Estados Unidos, M¨¦xico y Canad¨¢ (TMEC o USMCA) Las importaciones procedentes del vecino del sur marcaron un m¨¢ximo hist¨®rico de 505.851 millones de d¨®lares, frente a los 475.216 millones de 2023. Aunque las exportaciones estadounidenses tambi¨¦n aumentaron, el d¨¦ficit comercial de Estados Unidos con M¨¦xico marc¨® un nuevo r¨¦cord de 171.189 millones de d¨®lares.

Pese a que China ha perdido su puesto como principal proveedor, sigue siendo el pa¨ªs frente al que Estados Unidos tiene un mayor d¨¦ficit comercial. El nivel se ha reducido con respecto a las cifras r¨¦cord de 2018, cuando Trump le declar¨® la guerra comercial, pero sigue siendo muy elevado. Estados Unidos import¨® de China bienes por importe de 438.947 millones de d¨®lares, pero solo export¨® al pa¨ªs asi¨¢tico mercanc¨ªas por 143.546 millones, con lo que el d¨¦ficit comercial fue de 295.402 millones.

Con Canad¨¢, el desequilibrio comercial es menor y est¨¢ lejos del r¨¦cord de 78.192 millones de 2022. Aun as¨ª, Trump ha arremetido una y otra vez contra su vecino del norte, despreciando como innecesarios los productos que cruzan la frontera. En 2024, Canad¨¢ export¨® a Estados Unidos bienes por importe de 412.696 millones de d¨®lares, mientras que cruzaron la frontera en sentido contrario mercanc¨ªas por 349.360 millones de d¨®lares. Con ello, el d¨¦ficit comercial se situ¨® en 63.336 millones, un 1,5% menos que el a?o anterior, siempre seg¨²n los datos de la Oficina de An¨¢lisis Econ¨®mico, dependiente del Departamento de Comercio.

Las medidas proteccionistas, sin embargo, no se limitar¨¢n a esos tres pa¨ªses. Trump tiene a la Uni¨®n Europea en el punto de mira desde su primer mandato. Insiste err¨®neamente en valorar el IVA como una medida proteccionista y discriminatoria frente a los productos estadounidenses y la culpa del d¨¦ficit en los intercambios de bienes (que en gran medida se ve compensado en la balanza de servicios).

El presidente se?al¨® espec¨ªficamente a la UE y al IVA cuando anunci¨® lo que denomina aranceles rec¨ªprocos. En teor¨ªa, suponen gravar a los dem¨¢s pa¨ªses con los mismos aranceles con que ellos gravan los productos estadounidenses. En la pr¨¢ctica, quedan al arbitrio de Trump. De hecho, antes de esperar a los c¨¢lculos, Trump ya adelant¨® que los aranceles a la Uni¨®n Europea ser¨¢n del 25%.

Los mal llamados aranceles rec¨ªprocos no son solo para los pa¨ªses de la UE, sino para todo el mundo. Estados Unidos tendr¨¢ en cuenta no solo los niveles tarifarios, sino tambi¨¦n las barreras no arancelarias, incluidas las regulatorias, monetarias, fiscales o de otro tipo. Lutnick se ha comprometido a tener los c¨¢lculos listos para el 1 de abril, aunque Trump prefiere actuar a partir del 2 de abril porque el 1 es el d¨ªa de las inocentadas. El concepto de aranceles rec¨ªprocos rompe con las reglas de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio y su cl¨¢usula de naci¨®n m¨¢s favorecida.

Trump tambi¨¦n aprob¨® un decreto en el que amenaza a los pa¨ªses que tienen una tasa Google (entre ellos Espa?a) con represalias comerciales y fiscales. Incluso agita la amenaza de aranceles sin concretar a la Uni¨®n Europea (y tambi¨¦n al Reino Unido) si exigen a las redes sociales pol¨ªticas de moderaci¨®n de contenidos que combatan la desinformaci¨®n y el discurso de odio.

Aranceles sectoriales

Trump ha aprobado aranceles generalizados del 25% al aluminio y al acero que, en principio, entran en vigor el 12 de marzo. El presidente ha dado a entender que esos aranceles se superpondr¨ªan a los que correspondan a cada pa¨ªs. De ese modo, por ejemplo, el acero y aluminio mexicanos llegar¨ªan a estar hipot¨¦ticamente gravados con un 50%. Para el cobre, y sus derivados, Trump ha ordenado abrir una investigaci¨®n para estudiar si impone tambi¨¦n aranceles. El s¨¢bado, tambi¨¦n orden¨® al Departamento de Comercio que investigara el da?o a la seguridad nacional que suponen las importaciones de madera, sentando las bases legales para nuevos aranceles, que parecen dirigidos a Canad¨¢.

El 25% parece la cifra m¨¢gica arancelaria de Trump. Tambi¨¦n ha amenazado con esos impuestos a la importaci¨®n de coches, semiconductores y productos farmac¨¦uticos. No est¨¢ claro cu¨¢ndo entran en vigor, si recogen excepciones ni si se superponen a otros aranceles geogr¨¢ficos, como los rec¨ªprocos o los previstos para M¨¦xico y Canad¨¢.

Este lunes, Trump anunci¨® que impondr¨¢ aranceles sin cuantificar a los productos alimentarios desde el 2 de abril. Pero en realidad la mayor¨ªa de sus importaciones alimentarias provienen de M¨¦xico y Canad¨¢. ?Se superpondr¨¢n ambos aranceles? No hay nada claro. De hecho, tal y como est¨¢ escrito el mensaje, podr¨ªa interpretarse incluso como de aranceles a la exportaci¨®n: ¡°A los grandes agricultores de Estados Unidos: prep¨¢rense para empezar a producir muchos productos agr¨ªcolas para vender DENTRO de Estados Unidos. Los aranceles se aplicar¨¢n a los productos externos el 2 de abril. ?Que se diviertan!¡±, escribi¨® Trump.

El presidente anunci¨® hace unas semanas desde el Despacho Oval de la Casa Blanca que aprobar¨ªa aranceles al petr¨®leo y el gas el 18 de febrero, una de esas fechas que de vez en cuando lanza de forma algo arbitraria sin que quede claro a qu¨¦ obedecen. Lleg¨® el 18 de febrero y no pas¨® nada. Trump apenas ha vuelto a hablar de aranceles al petr¨®leo y el gas.