Trump ordena poner en marcha aranceles a la Uni¨®n Europea como represalia por el IVA

Donald Trump da un nuevo paso en su escalada proteccionista con una especie de declaraci¨®n de guerra comercial a todo el mundo. El presidente de Estados Unidos ha decidido imponer aranceles rec¨ªprocos en su comercio exterior. Eso, en principio, implica gravar las compras a sus socios comerciales con tasas equivalentes a las que estos imponen a las exportaciones estadounidenses. Sin embargo, Trump equipara a aranceles todos los obst¨¢culos estructurales, regulatorios e incluso fiscales. En particular, quiere imponer a la Uni¨®n Europea aranceles como respuesta al impuesto sobre el valor a?adido (IVA), que Washington interpreta sin fundamento como una barrera comercial. Adem¨¢s, Trump ha anunciado que aprobar¨¢ pronto aranceles para los coches, los chips y los productos farmac¨¦uticos.

Los aranceles a¨²n no est¨¢n fijados ni entrar¨¢n en vigor inmediatamente, sino que Trump usar¨¢ la amenaza como herramienta de negociaci¨®n para reducir el disparado d¨¦ficit comercial de la primera econom¨ªa del mundo. Trump ha firmado este jueves en el Despacho Oval de la Casa Blanca un memorando que pone en marcha un proceso administrativo para que la oficina del alto representante comercial (USTR) y el Departamento de Comercio comiencen a calcular los nuevos grav¨¢menes. Ese proceso se superpone al abierto el pasado 20 de enero, su primer d¨ªa en el cargo, cuando puso en marcha una investigaci¨®n sobre las pr¨¢cticas comerciales y monetarias desleales, con el foco puesto en los pa¨ªses con los que Estados Unidos tiene d¨¦ficit comercial.

Habr¨¢ que esperar a que se desvele la cuant¨ªa de los aranceles por pa¨ªses y la fecha de aplicaci¨®n. La reciprocidad no ser¨¢ estrictamente sim¨¦trica, sino que tomar¨¢ en cuenta todo lo que Estados Unidos considere pr¨¢cticas injustas, sean regulatorias, monetarias, fiscales o de otro tipo. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, propondr¨¢ la tarifa concreta con todos los ingredientes en la coctelera y se ha comprometido a tener los c¨¢lculos listos el 1 de abril para que Trump pueda actuar. Para los pa¨ªses frente a los que Estados Unidos tiene mayor d¨¦ficit comercial, ser¨¢ cuesti¨®n de semanas, ha dicho el presidente.

El republicano se comprometi¨® durante la campa?a electoral a imponer a cualquier pa¨ªs que cobre un arancel sobre un producto fabricado en Estados Unidos ¡°el mismo arancel exacto¡± por sus productos. A principios de la semana pasada ya habl¨® de ello desde el Despacho Oval de la Casa Blanca. ¡°Hay una palabra: rec¨ªproco. Yo impondr¨ªa ahora mismo aranceles rec¨ªprocos para todos, porque muchos de los pa¨ªses a los que parece tan horrible la forma en que Trump los trata y dices: ¡®Oh, el presidente Trump es tan terrible con ellos¡¯, pues ellos nos cobran aranceles. En la Uni¨®n Europea es un IVA, que est¨¢ por las nubes, es algo similar a un arancel¡±, sostuvo.

El IVA es un impuesto al consumo que grava los productos interiores y los for¨¢neos y, en ese sentido, no es una medida proteccionista, aunque los productos que se exportan desde la Uni¨®n Europea est¨¢n exentos de IVA y sujetos a los impuestos indirectos de los mercados de destino, que en Estados Unidos son mucho menores que en Europa. Conceptualmente, el IVA no es en absoluto equivalente a un arancel, pero el asesor comercial del presidente, Peter Navarro, los presenta sin fundamento como el ¡°ejemplo paradigm¨¢tico¡± de las pr¨¢cticas comerciales injustas.

Trump tambi¨¦n se ha quejado de las ayudas comunitarias a productos agr¨ªcolas europeos y a las regulaciones sanitarias. ¡°Europa ha abusado de Estados Unidos durante a?os, y no pueden hacer eso¡±, dijo a principios de mes. Estados Unidos tambi¨¦n quiere castigar a los pa¨ªses que apliquen un impuesto digital como la llamada tasa Google.

El d¨¦ficit comercial de Estados Unidos con la Uni¨®n Europea, que Trump ha puesto en la diana, se encuentra en niveles r¨¦cord, con 235.571 millones de d¨®lares en 2024. La fortaleza relativa del d¨®lar frente al euro ha hecho m¨¢s competitivos a los productos europeos. Espa?a es uno de los pocos pa¨ªses europeos frente a los que Estados Unidos tiene super¨¢vit comercial.

¡°He decidido, en aras de la equidad, que cobrar¨¦ un arancel rec¨ªproco, es decir, el que cobren los pa¨ªses a Estados Unidos¡±, ha dicho Trump en el Despacho Oval. ¡°En casi todos los casos, nos cobran mucho m¨¢s de lo que nosotros les cobramos, pero esos d¨ªas han terminado¡±, ha a?adido.

Los criterios arancelarios

Seg¨²n la resoluci¨®n aprobada, se tomar¨¢n en cuenta de forma integral cinco elementos para calcular los aranceles que se imponen a cada pa¨ªs. Primero, los que ese pa¨ªs aplique a los productos de Estados Unidos. Segundo, cualquier ¡°impuesto injusto, discriminatorio o extraterritorial impuesto por los socios comerciales a las empresas, trabajadores y consumidores de Estados Unidos, incluyendo el impuesto sobre el valor a?adido¡±. Tercero, ¡°barreras o medidas no arancelarias y actos, pol¨ªticas o pr¨¢cticas injustas o perjudiciales, incluidos los subsidios y los onerosos requisitos reglamentarios para las empresas estadounidenses que operan en otros pa¨ªses¡±. Cuarto, pol¨ªticas de tipos de cambio que perjudiquen a los estadounidenses, los bajos costes salariales y otras medidas que resten competitividad a Estados Unidos. Y quinto, cualquier otra pr¨¢ctica que se considere injusta o desleal.

Con todo eso, cualquier arancel es posible. Se trata m¨¢s bien de una estrategia de negociaci¨®n. En otra intervenci¨®n reciente en la Casa Blanca, Trump dijo: ¡°Nos est¨¢n estafando mucho, y Estados Unidos est¨¢ cansado de que le estafen y punto¡±. ¡°Al final, o bien van a pagar aranceles muy, muy sustanciales, o van a llegar a alg¨²n tipo de acuerdo¡±, a?adi¨®. La tesis del Gobierno republicano es que Estados Unidos es una econom¨ªa abierta (¡°la gallina de los huevos de oro¡±, la llam¨® el presidente) de la que todos se aprovechan.

Los aranceles rec¨ªprocos hacen saltar por los aires la cl¨¢usula de naci¨®n m¨¢s favorecida por la que se rigen las normas de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio. Suponen un terremoto para el sistema de comercio internacional, cuyas reglas Trump ha decidido ignorar por completo. Sus decisiones han introducido una fuerte incertidumbre en la econom¨ªa global.

Una promesa de campa?a

Trump ya intent¨® en su primer mandato imponer aranceles rec¨ªprocos. Entonces, los republicanos presentaron un proyecto de ley en el Congreso que nunca sali¨® adelante. En aquel momento se contemplaban dos escenarios principales: que otros pa¨ªses bajasen sus aranceles a Estados Unidos o que Washington aumentase los suyos.

Entre los pa¨ªses potencialmente m¨¢s afectados por los aranceles rec¨ªprocos en sentido estricto est¨¢ la India, cuyo primer ministro, Narendra Modi, visita este mismo jueves la Casa Blanca. Para apaciguar a Trump, Modi ya ha recortado los aranceles sobre algunos bienes y est¨¢ dispuesto a aumentar las compras de energ¨ªa de Estados Unidos. Otros pa¨ªses como Jap¨®n, Vietnam, Corea del Sur, Tailandia, Taiw¨¢n y Brasil tambi¨¦n imponen aranceles m¨¢s altos a los productos estadounidenses que a la inversa.

Los aranceles rec¨ªprocos y los universales fueron algunas de las promesas m¨¢s destacadas de Trump en campa?a. Entre ellas, en cambio, no se inclu¨ªan las tarifas arancelarias del 25% a M¨¦xico y Canad¨¢ que aprob¨® (y luego aplaz¨® hasta el 4 de marzo). Para China prometi¨® aranceles del 60% para todos sus productos, aunque de momento ha impuesto un 10% (y ha tenido que dar marcha atr¨¢s a las tasas a las importaciones de menos de 800 d¨®lares, como las de Shein y Temu, ante la incapacidad de procesarlas).

Trump tambi¨¦n decret¨® este lunes aranceles del 25% al aluminio y el acero sin excepciones, extendiendo de hecho la guerra comercial a todo el mundo. El petr¨®leo, los semiconductores, los coches, el cobre y los productos farmac¨¦uticos esperan su turno.

El d¨¦ficit comercial de Estados Unidos est¨¢ disparado. Las importaciones se aceleraron en el ¨²ltimo tramo de 2024, en parte para adelantarse a la imposici¨®n de aranceles por parte de Donald Trump. Con ello, en el conjunto del a?o, Estados Unidos compr¨® al exterior bienes por 3,29 billones de d¨®lares, con un r¨¦cord de importaciones desde M¨¦xico, y export¨® mercanc¨ªas por valor de 2,08 billones. El d¨¦ficit comercial se situ¨® as¨ª en un r¨¦cord de 1,212 billones de d¨®lares, frente a los 1,062 billones de 2023 y los 1,173 billones de 2022, el a?o en que el desfase en el comercio de mercanc¨ªas marc¨® el anterior m¨¢ximo.

Cerca de la mitad de la diferencia entre las importaciones y exportaciones de Estados Unidos corresponde precisamente a los tres pa¨ªses contra los que Trump ha actuado en primer lugar: China, M¨¦xico y Canad¨¢, por ese orden. El d¨¦ficit comercial de Estados Unidos con M¨¦xico marc¨® un nuevo r¨¦cord en 2024 en 171.189 millones de d¨®lares, pero el mayor desequilibrio se produjo con China, por 295.402 millones de d¨®lares. Con Canad¨¢, el d¨¦ficit comercial se situ¨® en 63.336 millones.