¡°La sonrisa es uno de los h¨¢bitos que los ni?os deben tener m¨¢s consolidados¡±

Este viernes 2 de octubre se celebra el D¨ªa Mundial de la Sonrisa, instaurado en 1999 por el artista Harvey Ball, creador del famoso Smiley Face, y que en este 2020 coge especial relevancia. En un a?o marcado por la pandemia de coronavirus y en el que la incertidumbre, el miedo y la ansiedad rigen la vida de muchos, el uso de la sonrisa puede ayudar a afrontar la situaci¨®n de una forma m¨¢s positiva. El doctor Jos¨¦ Antonio L¨®pez Moreno, neuropsic¨®logo de la Universidad Complutense de Madrid, explica los beneficios que sonre¨ªr tiene para nuestro bienestar, sobre todo para los m¨¢s peque?os de la casa, y cu¨¢les son las claves para afrontar, o ayudarles a afrontar, con buena actitud escenarios complejos como el que atravesamos. Adem¨¢s, el uso de la mascarilla, obligatoria para todos los mayores de seis a?os, impide que mostremos, que los ni?os muestren, su sonrisa.

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PREGUNTA. A pesar de que, en algunas comunidades, los ni?os de entre tres y seis a?os s¨ª deben llevar mascarilla, en la mayor¨ªa de ellas los m¨¢s peques no la llevan. ?Qu¨¦ beneficios les aporta el poder sonre¨ªr libremente en el horario lectivo, con el resto de su grupo burbuja?

RESPUESTA. Creo que, en primer lugar, y de manera general, hay que considerar que los ni?os peque?os son los menos afectados por la pandemia, en el ¨¢mbito de la salud y a nivel psicol¨®gico. La tasa de incidencia de la enfermedad es baja en estas edades y, lo m¨¢s importante, son muy flexibles, al contrario que ocurre cuando nos hacemos adultos. La sonrisa es una de las emociones fundamentales, y el hecho de no llevar mascarilla facilita la interacci¨®n social. Por lo tanto, es cierto que la comunicaci¨®n emocional b¨¢sica estar¨ªa restringida en aquellos ni?os que llevan mascarilla.

P. Retomando lo anterior, a los ni?os de tres a seis a?os que deben llevar mascarilla en los centros escolares, ?c¨®mo les afecta no poder sonre¨ªr a sus compa?eros?

R. Los ni?os son m¨¢s flexibles que los adultos y pueden encontrar v¨ªas alternativas, m¨¢s creativas y libres que los mayores, que tenemos reducidas las opciones. Ellos pueden usar mucho m¨¢s el juego y el cuerpo para transmitir las emociones. A d¨ªa de hoy, tal como se est¨¢n desarrollando los acontecimientos, mi opini¨®n es que, en la mayor¨ªa de los casos, no va a haber una consecuencia que sea imborrable en sus memorias. Lo que veo m¨¢s preocupante es c¨®mo la pandemia est¨¢ influyendo sobre los padres y las consecuencias que esto tiene en los hijos. Aqu¨ª creo que la influencia en los ni?os si puede ser m¨¢s a largo plazo.

P. Por todo ello, ?cu¨¢les la importancia de sonre¨ªr para los ni?os y adolescentes?

R. La sonrisa es una herramienta b¨¢sica de comunicaci¨®n. Si queremos simplificar al m¨¢ximo un dibujo que exprese una emoci¨®n, hay tres cosas fundamentales: los ojos, las cejas y los labios. Es decir, que cuando tenemos tapada la boca con una mascarilla tenemos al menos el 33% de nuestra comunicaci¨®n emocional restringida. Sin embargo, es cierto que, en los ni?os, especialmente los de menor edad, en los que su conducta se refuerza y premia con una sonrisa del profesor, pierden un poco m¨¢s esa gratificaci¨®n. En contraste, cuando nos vamos haciendo adultos, nuestro comportamiento no est¨¢ tan controlado por los dem¨¢s y podemos ir estableciendo nuestra conducta, a pesar de que nos muestren mayor o menor aprobaci¨®n con la sonrisa.

P. ?C¨®mo pueden jugar las familias con sus hijos para sonre¨ªr m¨¢s a pesar de la pandemia?

R. Cada familia tiene unos h¨¢bitos y caracter¨ªsticas distintas. Sin embargo, habr¨ªa que tener algunas consideraciones que siempre son un valor a?adido. Y esto implica hacer actividades al aire libre. Los ni?os no son solo devoradores de nuestra atenci¨®n, sino que tambi¨¦n necesitan un ritmo de actividad mayor. Es dif¨ªcil imaginar a alguien triste con m¨¢s movimiento. Y lo contrario tambi¨¦n es cierto, los sentimientos depresivos nos hacen estar m¨¢s inm¨®viles. Por lo tanto, a modo de conclusi¨®n, s¨ª podemos afirmar que, incrementando los niveles de actividad f¨ªsica, y si es posible en el exterior (con el valor a?adido de fortalecer el sistema inmune de alergias), es m¨¢s probable que consigamos aumentar el buen humor de nuestros peque?os.

P. ?Y los adolescentes, los m¨¢s sociables, c¨®mo pueden fomentarla?

R. La adolescencia es uno de los periodos m¨¢s delicados, porque se deja de depender tanto de las influencias externas y se quiere establecer una autonom¨ªa y personalidad propia. Y, parad¨®jicamente, es cuando ellos est¨¢n m¨¢s expuestos a la influencia de los dem¨¢s. Por lo tanto, creo que es interesante que los padres aporten modelos, figuras de referencia que los adolescentes puedan elegir a imitar. Uno de esos modelos puede ser que use correctamente el humor o la sonrisa en las interacciones sociales. El hecho de ofrecerle una serie de modelos, aunque sea provenientes de las redes sociales, donde puedan elegir y no ser impuestos, aumenta la probabilidad de ¨¦xito. La clave es ofrecerles buenos referentes.

P. Padres, hijos y la importancia de la sonrisa.

R. Creo que todos los padres conocen lo importante que es la interacci¨®n con sus hijos mediante la sonrisa. Es una de las herramientas que tienen los adultos para controlar la conducta de sus hijos. Mediante la sonrisa cuando se comportan bien, y el enfado cuando se comportan mal. A pesar de que los ni?os parecen no responder a estas se?ales, a largo plazo cuenta. Nuestros ni?os van a ir asimilando esto de manera constante, y ello va a conformar la personalidad de nuestros hijos y la formaci¨®n de sus h¨¢bitos. Lo absorben, insisto, a pesar de que a veces no lo parece. La probabilidad de ¨¦xito personal y profesional va a depender, al menos en parte, de las interacciones sociales que haga la persona con su entorno, y la sonrisa es una de las mejoras herramientas que debe tener consolidada un ni?o como h¨¢bito.

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