Estas son las ventajas de que ni?os y adolescentes hablen varios idiomas

Hace algunas d¨¦cadas que abandon¨¦ el aula. Una ¨¦poca en la que la lengua francesa era la que se inclu¨ªa el curr¨ªculum educativo. Con la incorporaci¨®n de Espa?a a la Uni¨®n Europea (antigua Comunidad Econ¨®mica Europea -CEE-) se produjo un cambio de paradigma y el aprendizaje del ingl¨¦s, favorecido por el paso firme hacia una globalizaci¨®n que ha desarrollado nuevos contextos sociales, culturales y econ¨®micos, la ha convertido en la lengua extranjera elegida como materia troncal obligatoria en los planes educativos de Primaria, Secundaria y Bachillerato. Una circunstancia que ha favorecido la proliferaci¨®n de colegios biling¨¹es con el objetivo de que los estudiantes espa?oles mejoren su habilidad con este idioma, que cada vez se ha hecho m¨¢s necesario para desarrollarse en el mundo actual.

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La importancia del uso de esta lengua para desenvolverse en ¨¢mbitos tan diferentes como la cultura, la ciencia o la econom¨ªa, ha hecho que los progenitores consideren el aprendizaje en idiomas de sus hijos un hecho prioritario para garantizarles un futuro profesional exitoso. La doctora Teresa Fleta, experta en adquisici¨®n del lenguaje por ni?os y colaboradora de la UCM, se?ala que ¡°hablar idiomas abre un mundo de posibilidades a los estudiantes, de tipo personal, laboral, social y cultural, frente a los monoling¨¹es. Adem¨¢s, las personas que hablan m¨¢s de una lengua tienen activas las estructuras de esas lenguas en su mente e incluso, como ha sugerido Ellen Bialystok, puede representar eventualmente una protecci¨®n ante posibles deterioros cognitivos¡±. En el terreno profesional, contin¨²a esta experta, ¡°el aprendizaje de otros idiomas, les permite estudiar o trabajar en los pa¨ªses donde se hablan esas lenguas y tambi¨¦n relacionarse con otras personas y entrar en contacto con otras culturas. A la hora de optar por un puesto de trabajo, puede suponer un factor determinante¡±.

Una opini¨®n que coincide con la expuesta por Juan Carlos Cubeiro, presidente para Europa de About My Brain Institute, quien explica que ¡°el aprendizaje de idiomas posee una importancia capital para nuestros estudiantes, y as¨ª lo considera la Uni¨®n Europea al incorporar las capacidades ling¨¹¨ªsticas al mismo nivel que las digitales para la empleabilidad¡±. Porque, seg¨²n sostiene Juan Carlos Cubeiro, ¡°no se trata solo de la capacidad de trabajar en una compa?¨ªa multinacional en la que el ingl¨¦s, el franc¨¦s, el italiano o el alem¨¢n resultan imprescindibles, sino de la capacidad de leer, de conversar, de comunicar con profesionales en otras lenguas. Adem¨¢s de expandir el cerebro de los futuros profesionales en sus capacidades cognitivas con el manejo de varios idiomas¡±. La habilidad de poder comunicarse en otros idiomas diferentes a la lengua materna hace que esas personas, en opini¨®n del presidente de About My Brain Institute, ¡°sean m¨¢s vers¨¢tiles, m¨¢s tolerantes, m¨¢s emp¨¢ticos, colaboren m¨¢s... Por tanto, en el aprendizaje de idiomas hay una relaci¨®n entre la aptitud mental y la actitud profesional. En l¨ªneas generales, los profesionales que hablan varios idiomas son m¨¢s empleables porque son mejores profesionales¡±.

La falta de competencia de los alumnos espa?oles, tradicionalmente, en un segundo idioma, en este caso el ingl¨¦s, se debe en opini¨®n de Jos¨¦ Manuel Palomino, M¨¢ster Oficial en Ense?anza de Ingl¨¦s como Lengua Extranjera (TEFL) de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), ¡°a las caracter¨ªsticas sociales y culturales que tenemos. Estamos menos expuestos a un idioma extranjero en relaci¨®n, por ejemplo, a nuestros pa¨ªses vecinos europeos. Nuestro idioma, el castellano, es un idioma muy potente y nos beneficiamos de una industria de doblaje, editorial o audiovisual que es colosal, con lo cual ver las pel¨ªculas en versi¨®n original es algo que no ha estado a nuestra disposici¨®n hasta hace bien poco que las tecnolog¨ªas nos lo han permitido y tampoco hab¨ªa mucha cultura de ver pel¨ªculas sin doblar.¡±

Los actuales planes de estudios est¨¢n orientados a conseguir que los j¨®venes adquieran un excelente nivel en esa segunda lengua, pero lo cierto es que no finalizan sus estudios con la competencia que el mercado laboral exige. Una circunstancia motivada entre otras cosas, seg¨²n el experto en Talento y Recursos Humanos, a que la ense?anza de idiomas en nuestro pa¨ªs ha tenido consideraci¨®n de ¡°mar¨ªa¡±. ¡°Con un modelo de universidad que preparaba funcionarios, que salvo contadas excepciones no necesitaban saber idiomas, o con un profesorado que, en general, tampoco era biling¨¹e y no dominaba la pedagog¨ªa del aprendizaje de idiomas¡±, afirma Juan Carlos Cubeiro. Adem¨¢s, contin¨²a este especialista, ¡°sorprende que la gran mayor¨ªa de los estudiantes terminan el Bachillerato sin hablar ingl¨¦s convenientemente¡±.

Actualmente estamos inmersos en la denominada Globalizaci¨®n 4.0, dice Juan Carlos Cubeiro, ¡°donde las empresas insisten en que hablar un segundo idioma, generalmente el ingl¨¦s, es imprescindible para la b¨²squeda de un empleo, m¨¢xime con un porcentaje de desempleo juvenil como el que padece nuestro pa¨ªs, superior al 40%. Los padres, que son los ¡°consejeros laborales¡± del 90% de los estudiantes en Espa?a, deber¨ªan tenerlo muy en cuenta, por mucho que en su ¨¦poca no fuera tan importante¡±.

Laia Canals, profesora del m¨¢ster universitario de Ense?anza y Aprendizaje de Idiomas mediante la Tecnolog¨ªa de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), opina que para que la ense?anza del ingl¨¦s sea efectiva durante las etapas educativas preuniversitarias ¡°es esencial la formaci¨®n inicial de los profesores de idiomas tanto a nivel ling¨¹¨ªstico como en metodolog¨ªas de la ense?anza de idiomas que fomenten un aprendizaje que contemple todas las competencias; es decir, la escritura y lectura sin olvidar la comprensi¨®n, expresi¨®n e interacci¨®n orales siguiendo enfoques como el aprendizaje por tareas y a?adiendo, por ejemplo, elementos de gamificaci¨®n mediante el uso de tecnolog¨ªas educativas¡±. Tambi¨¦n habr¨ªa que incluir cambios en el curr¨ªculum que se sigue en la escuela y los libros de texto. ¡°Quiz¨¢ en lugar de ser tan ambiciosos en t¨¦rminos de gram¨¢tica, deber¨ªamos apostar por trabajar m¨¢s el que los alumnos pudieran usar la lengua para comunicarse en situaciones de m¨¢s simples a m¨¢s complejas, tal como plantea el marco europeo de referencia para las lenguas¡±, sostiene.

Otra de las mejoras que deben incluir los docentes es una mayor formaci¨®n en el uso de las tecnolog¨ªas educativas para la ense?anza de idiomas, una carencia que la pandemia ha puesto de manifiesto cuando la docencia presencial pas¨® a ser online. Laia Canals considera que ¡°el uso del medio online o las tecnolog¨ªas educativas requieren una reflexi¨®n cr¨ªtica y una planificaci¨®n previa, puesto que son nuevos contextos para la ense?anza-aprendizaje de idiomas que tienen sus propias metodolog¨ªas. Lo ideal ser¨ªa poder formar a los docentes para que supieran integrar de forma efectiva las nuevas tecnolog¨ªas en la ense?anza de la lengua extranjera¡±. Un elemento, el de las nuevas tecnolog¨ªas en los aprendizajes de idiomas que, seg¨²n Jos¨¦ Manuel Palomino, ¡°suma porque aumenta la motivaci¨®n del alumnado e incrementa el inter¨¦s por el aprendizaje de otros idiomas¡±.

En relaci¨®n con cu¨¢l es la mejor etapa educativa para que el aprendizaje de otros idiomas sea efectivo, existe cierta controversia entre acad¨¦micos e investigadores. La colaboradora de la UCM considera que ¡°si el aprendizaje se acomete en la infancia se convierte en un proceso largo en el que los ni?os aprenden de manera intuitiva y estando involucrados hol¨ªsticamente en el proceso de aprendizaje. B¨¢sicamente, aprenden escuchando, entendiendo los mensajes y hablando. Sin embargo, el desarrollo de las capacidades metacognitivas de los adolescentes hace que el aprendizaje de lenguas en esta etapa se lleve a cabo con la instrucci¨®n formal de las reglas gramaticales y sea m¨¢s r¨¢pido¡±.

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