?Son los ni?os capaces de entender el sarcasmo?

El sarcasmo esconde una forma de burla o humillaci¨®n soterrada, adornada con comentarios o palabras graciosas y aparentemente inocentes. Algunas expresiones sarc¨¢sticas pueden llegar, incluso, a ser muy desafortunadas y hasta hirientes, ya que, al fin y al cabo, en la mayor¨ªa de los casos, ese es su prop¨®sito.

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Los adultos conocemos bien y entendemos los comentarios que contienen este tipo de iron¨ªa, pero ?y los ni?os? ?Son ellos capaces de comprender las palabras de alguien, quien pretende hacer ver algo negativo a un ni?o sobre su conducta o su personalidad? Una investigaci¨®n llevada a cabo por expertos en psicolog¨ªa y publicada en la American Psycological Assotiation (APA) ha llegado a algunas conclusiones sobre esto, con el fin de ayudar a los ni?os en su desarrollo infantil, y darles algunas pautas para que entiendan este tipo de lenguaje.

Por un lado, este estudio explica c¨®mo los ni?os de uno a cinco a?os de edad, directamente no entienden el sarcasmo. ¡°No solo no lo comprenden, sino que la dificultad que los lleva a intentar entenderlo puede ejercer en ellos consecuencias negativas. Si, por ejemplo, alguien le responde a un ni?o a algo como ?genial!, cuando en realidad le parece lo contrario, el ni?o se lo va a tomar al pie de la letra, y pensar¨¢ de verdad que est¨¢ genial¡±, explica la profesora de psicolog¨ªa de la Universidad de Calgary, Penny Pexman, y una de las autoras del estudio.

Curiosamente, hay m¨¢s estudios en los que se corrobora c¨®mo el uso del sarcasmo en los ni?os puede llevarlos a confundirles mucho, a someterles a malentendidos constantes y a dejar, que por ello se alejen de las personas, y que lleguen, incluso, a excluirse socialmente. Para Penny Pexman, el sarc¨¢stico normalmente expresa algo diferente de lo que, en realidad, quiere decir. ¡°Dicen algo que suena positivo, pero en realidad, el fin del comentario es negativo. Decir, por ejemplo: ?S¨ª, eso te queda muy bien!, cuando en realidad piensan lo contrario y, adem¨¢s, pretenden sacar alg¨²n beneficio de ello¡±, comenta.

Lo nocivo de todo es que, este tipo de sarcasmo se puede utilizar para criticar al ni?o a trav¨¦s del humor, con el fin de que esa consideraci¨®n parezca menos dura. ¡°Los sarc¨¢sticos pueden usar los comentarios para juzgar al ni?o, o bien, para fortalecer ciertos lazos sociales¡±. La realidad es que los ni?os comienzan a escuchar comentarios de este tipo desde muy peque?os, y tal y como se explica en primer estudio mencionado, los menores de cinco a?os tienden a interpretar los comentarios sarc¨¢sticos de manera literal.

El sarcasmo y su ¨ªntima relaci¨®n en el desarrollo del lenguaje

No es hasta los siete a?os de edad, o incluso, los 10, cuando los ni?os comienzan a entender el lenguaje sarc¨¢stico. Un progreso que est¨¢ muy relacionado con los cambios en el desarrollo del lenguaje, de su pensamiento y de las habilidades relacionadas con el procesamiento, la comprensi¨®n y la comunicaci¨®n sobre sus propias emociones.

Y as¨ª lo confirma todo esto otro informe sobre el desarrollo de la comprensi¨®n de la broma y la iron¨ªa en ni?os de tres a seis a?os de edad (The development of joke and irony understanding: A study with 3- to 6-year-old children), y publicado en la American Psycologial Assotiation (APA), el cual asegura que la comprensi¨®n del sarcasmo en los ni?os es una habilidad del desarrollo tard¨ªo, y que la mayor¨ªa de los peque?os no son capaces de tener en mente dos ideas contrapuestas hasta los siete a?os de edad. Esta investigaci¨®n explica que, incluso, cuando los ni?os tienen muy buenas habilidades en el desarrollo del lenguaje y de pensamiento, aun as¨ª, no son capaces de detectar el habla sarc¨¢stica, por lo que las habilidades de desarrollo son importantes para entender el sarcasmo, pero no son suficientes ?C¨®mo podr¨ªan hacerlo?

En este ¨²ltimo estudio, evidencian, adem¨¢s, c¨®mo solo a trav¨¦s de las experiencias sociales, de conocer diferentes ambientes donde pueda estar presente este tipo de lenguaje es cuando la capacidad de los ni?os se ve aumentada para detectar el sarcasmo. Pero, al final, la ¨²nica posibilidad de que los ni?os aprendan es a trav¨¦s de la experiencia. ¡°Los ni?os necesitan construir conocimiento sobre qu¨¦ es el sarcasmo y por qu¨¦ las personas lo utilizan, para poder reconocer cuando lo est¨¢n usando con ellos mismos¡±, dice Penny Pexman. ¡°Hacerles entender el sarcasmo a los ni?os es algo que se puede entrenar, para que no se confundan y no lo pasen mal¡±, concluye.

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