Perros para combatir el absentismo escolar entre los adolescentes vulnerables

La intervenci¨®n asistida con perros mejora el comportamiento y la motivaci¨®n para asistir a clase de menores que han abandonado los estudios antes de finalizar la educaci¨®n Secundaria. As¨ª se recoge en la memoria interna de 2023 redactada por la Fundaci¨®n Valora, organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro cuyo objetivo es ayudar a los m¨¢s vulnerables, en colaboraci¨®n con la C¨¢tedra de Animales y Sociedad de la Universidad Rey Juan Carlos. Un proyecto de trabajo que se ha desarrollado durante dos cursos escolares (2021-2022 /2022-2023) y que iba dirigido a j¨®venes entre 15 y 17 a?os de un Centro de Formaci¨®n y Atenci¨®n Socioeducativa en Parla (Madrid). ¡°Es el primero que hacemos para este colectivo de menores y los resultados han sido muy buenos¡±, explica Nuria M¨¢ximo Bocanegra, directora de la C¨¢tedra.

Hace dos a?os, el Ayuntamiento la localidad madrile?a se puso en contacto con los investigadores de la C¨¢tedra Animales y Sociedad, que estudian el v¨ªnculo humano-animal, para intentar poner en marcha un proyecto que aunara a los menores con fracaso escolar y a los perros del Centro de Protecci¨®n Animal de Parla (CPA). De ah¨ª sali¨® la colaboraci¨®n con Perruneando, una asociaci¨®n especializada en educaci¨®n canina y en intervenci¨®n asistida con perros que dirige David Ord¨®?ez P¨¦rez, coordinador del ¨²nico m¨¢ster en Espa?a de Intervenci¨®n Asistida con Animales, en la Universidad de Ja¨¦n.

Estos perros, con unas caracter¨ªsticas especiales, entre ellas que les guste estar con las personas, acompa?an a las monitoras en las clases te¨®ricas de adiestramiento en el aula de compensaci¨®n educativa de la Fundaci¨®n Valora y las pr¨¢cticas se hacen con canes abandonados en el CPA. El objetivo de este programa, Echando una pata, que dura cuatro meses para cada grupo, es que los menores sean agentes de cambio: ¡°Que se sientan ¨²tiles, porque son ellos los que van a ir a ayudar a otros que est¨¢n en situaci¨®n de abandono¡±, explica Carolina Mill¨¢n, terapeuta ocupacional y experta en Intervenciones Asistidas con Animales en Perruneando.

Un can no es solo un animal de compa?¨ªa. Son seres sociales que empatizan con las personas, capaces de ayudar a cumplir ciertos objetivos educativos, sanitarios o sociales con enfermos o tambi¨¦n, como en este caso, con menores en vulnerabilidad social. As¨ª lo explica M¨¢ximo, que asegura que el cambio de los alumnos que han participado ha sido positivo: ¡°Son chicos que cuesta que se enganchen a las formaciones y que acudan todos los d¨ªas y con este proyecto lo han conseguido¡±. Algo que confirma Noelia Costa, una de las profesoras del aula de compensaci¨®n de Valora: ¡°Les dec¨ªamos que si no se portaban bien nos los llev¨¢bamos la semana siguiente a Perruneando, y funcionaba¡±.

Finalmente, han sido 32 los j¨®venes, de entre 15 y 17 a?os, los que han participado hasta la fecha en el proyecto. Las actividades se han hecho en cuatro grupos, de ocho participantes cada uno, seg¨²n informa la Fundaci¨®n Valora. Los adolescentes presentaban una gran desmotivaci¨®n por todo lo acad¨¦mico, con desfase curricular o absentismo y con problemas personales o familiares, seg¨²n las mismas fuentes. Pero este programa, que compaginaban con sus clases de peluquer¨ªa o de reparaci¨®n de equipos inform¨¢ticos en esta Fundaci¨®n, les ha ayudado a implicarse m¨¢s en los estudios, a ser puntuales y a no faltar a clase.

Espa?a es el tercer pa¨ªs con m¨¢s abandono escolar de la Uni¨®n Europea, precedido por Ruman¨ªa e Islandia, seg¨²n datos Eurostat. De hecho, durante 2022 los j¨®venes que abandonaron la educaci¨®n obligatoria aumentaron en 0,6 puntos, seg¨²n datos del Ministerio de Educaci¨®n y Formaci¨®n Profesional. Pero a los chavales involucrados en este programa el v¨ªnculo que crean con los perros les ayuda a mejorar su comportamiento y su actitud, ¡°lo que para nosotros se valora m¨¢s que lo acad¨¦mico¡±, asegura Costa. Algo que varios investigadores de la Universidad del Pa¨ªs Vasco, en San Sebasti¨¢n, ya demostraron en un estudio publicado en 2019 en la revista International Journal of Environmental Research and Public Health y titulado Dejando una marca, un programa de intervenci¨®n asistido por animales para ni?os que han estado expuestos a la violencia de g¨¦nero: un estudio piloto (por su traducci¨®n al espa?ol). En su investigaci¨®n apuntaban que la intervenci¨®n con canes y adolescentes que hab¨ªan sufrido alg¨²n trauma infantil mejoraba sus niveles de estr¨¦s y ansiedad y aumentaba la motivaci¨®n.

Adiestrar para poder ser adoptado

Desde Perruneando les han ense?ado conceptos b¨¢sicos de educaci¨®n canina. ¡°Les hablamos de c¨®mo acercarse a los perros, el lenguaje canino, que vengan o que caminen a su lado¡±, explica Mill¨¢n. Esta terapeuta ocupacional sostiene que los alumnos se sienten ¨²tiles ayudando a otro colectivo vulnerable como son los perros abandonados porque, seg¨²n ella, un can adiestrado es m¨¢s f¨¢cil de adoptar. Durante el proyecto, trabajaban con distintos casos de estos animales, como el de Flora, una galga rehabilitada a la que iban a ahorcar y que todav¨ªa sigue siendo desconfiada y t¨ªmida. Para Mill¨¢n ha sido sorprendente ver c¨®mo respetan los l¨ªmites que les marcas: ¡°No hace falta repetirles c¨®mo se tienen que comportar con ella, por ejemplo, y la capacidad que tienen de entender y empatizar con la situaci¨®n de la perra, algo que con muchos adultos y profesionales no conseguimos porque les puede m¨¢s sus ganas de ir hacia ella¡±.

Tambi¨¦n les han ense?ado a hacer juguetes para perros o c¨®mo relajar al animal ¡ª¡°lo que pasa, en una primera parte, por relajarse primero ellos¡±, asegura Mill¨¢n¡ª. ¡°Los perros son muy emocionales y tienes que esforzarte para que quieran estar contigo¡±, a?ade M¨®nica Kern, educadora canina voluntaria en Perruneando. Una ense?anza que a muchos menores les ha servido tambi¨¦n para conocerse a s¨ª mismos y a sus compa?eros: ¡°Y as¨ª reflexionar sobre las etiquetas que se ponen a las personas y abrir la mente sobre la diversidad y c¨®mo pueden ayudar a otros¡±, apunta Mill¨¢n. De hecho, alguno ha vuelto al CPA de manera voluntaria para ayudar o ha denunciado a la Polic¨ªa alguna situaci¨®n de abandono de perros en su municipio. ¡°Queremos ense?arles que ese sentimiento de rabia que pueden sentir hay que enfocarlo para bien y no para mal. Dirigirlo en hacer cosas buenas¡±, agrega esta terapeuta ocupacional.

Desde la C¨¢tedra, Valora y Perruneando conf¨ªan en que el proyecto contin¨²e y que dure todo el curso que viene. ¡°A los chavales, los cuatro meses se les quedan cortos¡±, apunta Costa. ¡°Cuando consiguen el v¨ªnculo entre los adolescentes y los animales, el proyecto termina¡±, a?ade Mill¨¢n. Por ahora no han recibido respuesta del Ayuntamiento de Parla, que ha sido el que ha financiado en su totalidad el programa estos dos a?os. ¡°Cuando est¨¢n con los animales son otras personas. Se vuelven emp¨¢ticos y salen muchos valores que ellos creen que no tienen¡±, explica Costa, que espera que el proyecto pueda seguir adelante para ayudar a m¨¢s menores con fracaso escolar.

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