Los beneficios f¨ªsicos y emocionales del v¨ªnculo entre ni?os y mascotas

Tener una mascota en Espa?a hoy en d¨ªa es m¨¢s habitual que tener hijos. Quiz¨¢s por ello y, en previsi¨®n de que no se los maltrate o no se les d¨¦ un correcto trato, las leyes se modifican: el pasado 5 de enero entr¨® vigor una regulaci¨®n que indica que los animales dejan de ser legamente cosas para ser considerados seres vivos dotados de sensibilidad. ?Qu¨¦ dice esta nueva ley? Adriana Rodr¨ªguez, socia de Vestalia Asociados y experta en derecho de animales explica que ¡°estos forman parte de nuestra familia y, quienes tenemos la suerte de compartir nuestra vida con ellos, sabemos que har¨ªamos cualquier cosa por procurarles su mayor bienestar¡±. ¡°Precisamente¡±, agrega, ¡°por lo que significan y representan los animales en nuestras vidas y en nuestra sociedad, se hac¨ªa muy necesaria la reciente y relevante reforma de nuestro ordenamiento jur¨ªdico que, no solo les reconoce su cualidad de seres vivos dotados de sensibilidad, sino que adecua la normativa a la naturaleza de las relaciones, particularmente las de convivencia, que se establecen entre los seres humanos y los animales¡±.

Esta reforma, ¡°afecta muy particularmente a nuestro C¨®digo Civil que introduce preceptos destinados a concretar el r¨¦gimen de convivencia y cuidado de los animales de compa?¨ªa en los procesos de crisis matrimoniales. Y en los procesos de separaci¨®n o divorcio de mutuo acuerdo o amistoso, en los que exista un animal como miembro m¨¢s de la familia¡±, a?ade. ¡°El convenio regulador deber¨¢ contener una cl¨¢usula o estipulaci¨®n en la que se deber¨¢ dejar establecido¡±, prosigue, ¡°teniendo en cuenta el inter¨¦s de la unidad familiar y el bienestar del animal, la modalidad de reparto de los tiempos de convivencia y cuidado si fuere necesario, as¨ª como las cargas asociadas al cuidado del animal¡±. ¡°Y el acuerdo al que hayan llegado las partes ser¨¢ v¨¢lido siempre y cuando no resulte gravemente perjudicial para el bienestar del animal. Asimismo, podr¨¢ modificarse el convenio o solicitarse modificaci¨®n de las medidas sobre los animales de compa?¨ªa si se hubieran alterado gravemente sus circunstancias¡±, concluye esta experta.

Tener una mascota, algo bueno para la psicolog¨ªa infantil

Ana Asensio, doctora en neurociencia y psic¨®loga habla de dos tipos de beneficios, los f¨ªsicos y los psicol¨®gicos. Entre los beneficios para los ni?os de tener una mascota en casa son, entre otros: ¡°Se ha comprobado que los menores que juegan diariamente con un animal tienen menos riesgo de sufrir estr¨¦s, ansiedad y depresi¨®n¡±. ¡°Disfrutar con un perrito o gatito¡±, agrega, ¡°es una actividad recreativa que mantiene a tus hijos ocupados, enfocados en el presente y alegres. En tiempos de pandemia, en los que pasamos mucho tiempo encerrados y los niveles de estr¨¦s se incrementan, un compa?ero peludo se convierte en el mejor aliado para aliviar las tensiones¡±. Un estudio publicado en la revista Social Development, seg¨²n informa Asensio, evalu¨® la influencia de los perros de compa?¨ªa en la disminuci¨®n del estr¨¦s en los ni?os ante situaciones de tensi¨®n social, dejando resultados satisfactorios: ¡°Un total de 101 menores con edades entre siete y 12 a?os fueron sometidos a diversas pruebas de presi¨®n social, algunas junto a su mascota y otras veces en solitario. Los resultados indicaron que cuando estaban solos, los niveles de presi¨®n aumentaron como se esperaba. Mientras que con la presencia de su mascota, los niveles de estr¨¦s se redujeron de manera considerable. Los ni?os dijeron que con su amigo peludo se sent¨ªan seguros y en confianza¡±. La experta se?ala algunos beneficios f¨ªsicos y psicol¨®gicos de tener una mascota.

Principales beneficios f¨ªsicos

1. Propicia tus niveles de actividad diaria. Tener una mascota te mantiene activo, especialmente si tienes un perro porque necesita salir a pasear. Con un buen paseo a primera hora tendr¨¢s energ¨ªa para todo el d¨ªa. Es un h¨¢bito que mejora tu salud y hace que el ejercicio f¨ªsico sea m¨¢s entretenido.
2. Las caricias benefician nuestro estado interno. El simple hecho de acariciarles tambi¨¦n aporta grandes beneficios. Genera en las personas un efecto relajante que ayuda a reducir el estr¨¦s despu¨¦s de todo un d¨ªa de trabajo. Esto, por ejemplo, provoca que se reduzca la frecuencia card¨ªaca y, por lo tanto, mejora nuestro coraz¨®n.
3. Son una fuente de entrenamiento cerebral . Tener una mascota implica una serie de responsabilidades y organizaci¨®n. Para las personas mayores, por ejemplo, los animales dom¨¦sticos tienen m¨²ltiples beneficios en este sentido porque les ayudan a mantener la mente ocupada, atenta y activa. Y en los ni?os tambi¨¦n favorece la concentraci¨®n y la responsabilidad en su cuidado.
4. Refuerza su sistema inmunol¨®gico y presentan menos enfermedades y alergias. El sitio HealthLine afirma que los beb¨¦s expuestos a perros y gatos tienen menos probabilidades de sufrir enfermedades respiratorias que quienes no tienen mascotas. Los cient¨ªficos aseguran que la exposici¨®n temprana a los animales fortalece su sistema inmunol¨®gico, lo que les ayuda a prevenir infecciones y reduce los casos de reacciones al¨¦rgicas.
5. Previenen las enfermedades card¨ªacas. Seg¨²n la organizaci¨®n brit¨¢nica Pet Health Council, los animales de compa?¨ªa mejoran la salud de sus due?os y cuidadores al contribuir a la reducci¨®n de los niveles de colesterol y triglic¨¦ridos en la sangre, dos factores de riesgo de las enfermedades card¨ªacas. Se debe a que, en t¨¦rminos generales, las personas con mascotas realizan m¨¢s actividades f¨ªsicas, se alimentan mejor y son menos proclives al tabaco.

Beneficios psicol¨®gicos y educativos

1. Las mascotas producen un sentimiento de acompa?amiento y seguridad agradable y evitan que te sientas solo. En ni?os les ayudan a afrontar miedos e inseguridades. Adem¨¢s, mejoran el estado de ¨¢nimo y aportan felicidad. Si has tenido un d¨ªa largo y dif¨ªcil, ya sabes que al llegar en casa habr¨¢ alguien listo para contagiarte su alegr¨ªa. La inocencia de los animales, sus habilidades y su ternura logran f¨¢cilmente sacar una sonrisa. Incluso en los momentos m¨¢s dif¨ªciles. Los hallazgos, publicados en Journal of Personality and Social Psychology y reproducidos por el Huffington Post, se basan en dos experimentos. En la primera prueba, se estudiaron variables como la autoestima, la soledad, la enfermedad y la depresi¨®n. Se descubri¨® que los due?os de mascotas obtuvieron puntajes mucho mejores en general, demostrando tendencias menos solitarias y una mayor autoestima. En el segundo experimento, 56 due?os de perros respondieron diferentes preguntas relacionadas con sus mascotas. De las respuestas obtenidas, se lleg¨® a la conclusi¨®n de que las personas con animales de compa?¨ªa ten¨ªan una vida social m¨¢s activa y se sent¨ªan m¨¢s completos en el plano emocional.
2. Ayuda a desarrollar el sentido de responsabilidad en los m¨¢s peque?os. Tener una mascota en familia puede ser muy educativo para tus hijos. Cuidar de un animal dom¨¦stico significa aprender a ser respetuosos, entender las necesidades de los dem¨¢s, hacerse cargo de las responsabilidades y tomar decisiones, esto favorecer¨¢ la autoconfianza y la seguridad. Pero es importante saber que el primer modelo educativo ha de darlo el adulto.
3. Tambi¨¦n les permitir¨¢ ver y comprender el ciclo de la vida, aprendiendo a vivir un duelo y ser testigos de las diferentes etapas de la vida, desde el nacimiento hasta la muerte. El fallecimiento del compa?ero peludo siempre representa un duro golpe, pero lo superar¨¢n con el tiempo y ser¨¢ un aprendizaje de vida.
4. Convivir con mascotas tambi¨¦n es una fuente de aprendizaje de valores. Los menores (y los mayores tambi¨¦n) aprenden diversos valores con los animales, como la fidelidad, la compasi¨®n, el amor incondicional, el respeto o la empat¨ªa, entre otros. De alguna manera, los animales de compa?¨ªa ayudan a realizar mejores actos y a actuar de una manera m¨¢s solidaria.
5. Las relaciones positivas con los animales de compa?¨ªa pueden ayudar a crear v¨ªnculos de confianza con los dem¨¢s, as¨ª como mejorar la comunicaci¨®n no verbal, la compasi¨®n y la empat¨ªa, describe un art¨ªculo de la Academia Americana de Psiquiatr¨ªa Infantil y del Adolescente. Adem¨¢s, tener mascotas favorece la capacidad de socializaci¨®n, se ha comprobado que los j¨®venes que han generado un v¨ªnculo afectivo con sus animales de compa?¨ªa, logran desarrollar mejor sus habilidades sociales como la conversaci¨®n y la capacidad para cultivar amistades.
6. Favorece la disminuci¨®n de la agresividad. Los ni?os con problemas de agresividad se ven en la obligaci¨®n de mejorar su conducta para ense?ar a su mascota a comportarse de forma correcta. Adem¨¢s, los niveles de ansiedad y estr¨¦s disminuyen cuando juegan con su perrito, asumiendo una actitud m¨¢s feliz y entusiasta.
7. Siempre te har¨¢ sentir querido (a su manera). Los animales no te juzgan por como eres, te quieren por ser quien les cuida, y esto fomenta una relaci¨®n tan especial entre mascota y due?o que con el tiempo se transforma en cari?o y complicidad. Tener a tu mejor compa?ero a tu lado, te hace feliz sin darte cuenta. Solo con ver a tus mascotas tu cuerpo libera serotonina, conocida como la hormona de la felicidad. Las vemos, nos siguen a todos lados y hasta las hablamos. Desprenden un amor incondicional que hace que nos sintamos queridos y acompa?ados en todo momento. Por eso son una fuente de alegr¨ªa, especialmente para personas solitarias o mayores.

Los valores terape¨²ticos de nuestras queridas mascotas

¡°Los animales pueden suponer un gran refuerzo a la terapia psicol¨®gica y un gran apoyo emocional¡±, explica Asensio. Seg¨²n informa la experta, un estudio de 2015 encontr¨® que los ni?os con Trastorno por d¨¦ficit de atenci¨®n con hiperactividad (TDAH) que les le¨ªan a animales reales mostraban mejoras en el intercambio, la cooperaci¨®n, el voluntariado y los problemas de comportamiento que los ni?os con TDAH que le le¨ªan a un animal de peluche. ¡°Otro estudio¡±, concluye Asensio, ¡°encontr¨®, por ejemplo, que los ni?os autistas estaban m¨¢s tranquilos e interactuaban m¨¢s en presencia de conejillos de indias que de juguetes¡±.

Puedes seguir De mamas & de papas en Facebook, Twitter o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter quincenal.