Voluntariado: ?qu¨¦ aporta al desarrollo de los ni?os y ni?as?

Varias personas adultas y algunas j¨®venes, equipadas con un chaleco de color llamativo que les identifica como voluntarios de una organizaci¨®n no gubernamental (ONG), se encuentran apostadas en la entrada de uno de los supermercados de la ciudad. Varios de ellos informan a los usuarios del mercado de que se ha iniciado una campa?a de recogida de productos para entregarlos a los almacenes de los bancos de alimentos para que, especialmente durante estas fiestas navide?as, las personas m¨¢s vulnerables tengan cubiertas sus necesidades b¨¢sicas de alimentaci¨®n.

En Espa?a, un 8,2% (aproximadamente 3.300.000 personas) de la poblaci¨®n mayor de 14 a?os declara hacer voluntariado, seg¨²n refleja la Plataforma del Voluntariado en Espa?a (PVE) en su informe La Acci¨®n Voluntaria en 2022, un documento publicado el pasado a?o con la colaboraci¨®n del Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030. Una de las principales conclusiones de este estudio es que cerca de un mill¨®n de j¨®venes son voluntarios y que m¨¢s del 60% hace voluntariado una o m¨¢s de una vez por semana. En su mayor¨ªa se dedican exclusivamente a estudiar, pero el 35% tiene un empleo. Los entornos preferidos por la juventud para ejercer la tarea solidaria son el voluntariado, de ocio y tiempo libre, seguido del social y del educativo. El informe asegura que empezaron en el voluntariado por influencia de su entorno m¨¢s cercano (familia o amistades) y no tanto por la informaci¨®n que les lleg¨® a trav¨¦s del entorno digital y las redes sociales. Del estudio tambi¨¦n se deduce que del 12,4% de la poblaci¨®n general que en Espa?a tiene entre 14 y 24 a?os, y que contest¨® a la encuesta, el 15,3% de ellos realiza labores de voluntariado.

Realizar labores de voluntariado en edades tempranas favorece el desarrollo integral de los ni?os y ni?as que lo practican. Asimismo, es un medio para que puedan conectarse con su entorno y vincularse con una causa social. ¡°La experiencia de participar es algo personal e intransferible, promueve habilidades de protecci¨®n, autonom¨ªa, resiliencia, comunicaci¨®n y fomenta la iniciativa, el pensamiento cr¨ªtico, la creatividad y los sentimientos de compromiso y responsabilidad¡±, manifiesta Silvia Casanovas, responsable de Participaci¨®n Infantil y Adolescente de Unicef Espa?a. ¡°Adem¨¢s, los ni?os y ni?as que han tenido la oportunidad de expresar sus opiniones y sienten c¨®mo estas son tenidas en cuenta generan mayores niveles de autoestima y mecanismos de autoprotecci¨®n, reduciendo las vulnerabilidades¡±, a?ade.

La poblaci¨®n infantil que realiza este tipo de actividades se reconoce como actores sociales de cambio: ¡°Con comportamientos democr¨¢ticos basados en la tolerancia, el desarrollo de un esp¨ªritu cr¨ªtico, la adecuada gesti¨®n de las diferencias y con un alto sentido de pertenencia, justicia y de ciudadan¨ªa global¡±, agrega Casanovas. Las instituciones que promueven el voluntariado indican que cuando los ni?os y los j¨®venes se implican en estas labores las relaciones de poder se vuelven m¨¢s equitativas entre los adultos y la infancia, fortalecen la afecci¨®n pol¨ªtica y el sentimiento de ciudadan¨ªa y se impulsa la generaci¨®n y/o fortalecimiento de mecanismos de rendici¨®n de cuentas a su participaci¨®n. ¡°En definitiva, la participaci¨®n infantil es un instrumento educativo y de desarrollo esencial en el que, utilizado y dirigido adecuadamente sobre aquellos asuntos que les incumben, favorece su identificaci¨®n como ciudadano pleno de derechos. Es una herramienta esencial en el proceso de formaci¨®n del ni?o, ni?a y adolescente¡±, afirma Casanovas.

En el acercamiento de los m¨¢s j¨®venes a labores de voluntariado el entorno familiar juega un papel esencial. ¡°Es precisamente este primer n¨²cleo el que les ense?a sobre valores sustentados en la solidaridad y la igualdad. Por ello, una manera eficaz y sencilla de introducir a los y las j¨®venes en labores de voluntariado es exponerles a estas pr¨¢cticas desde la infancia. Las familias pueden servir como modelos de c¨®mo comportarse en sociedad y referentes para ellos¡±, sostiene Sandra Victoria Salazar, responsable de participaci¨®n de Alianza-ActionAid. Para conseguir su implicaci¨®n, los temas que se deben plantear en estas edades tienen que estar estrechamente relacionados con aquellas cuestiones que les sean de mayor inter¨¦s. ¡°Actividades que les acerquen a otro tipo de realidades m¨¢s diversas, donde puedan conocer gente de diferentes or¨ªgenes, que puedan sentir que su compromiso es importante y puede suponer un cambio¡±, apunta.

Las ONG que se dedican a trav¨¦s de la figura del voluntariado a trabajar por mejorar la vida de las personas m¨¢s desfavorecidas entienden esta tarea como una actividad transformadora, que tiene que ir dirigida a fomentar una ciudadan¨ªa m¨¢s activa y participativa. Ese objetivo pasa por involucrar a las personas. ¡°No se puede luchar contra las grandes desigualdades del mundo en solitario. Por eso, cuantas m¨¢s personas logremos sumar, mejor. Y, precisamente, los y las j¨®venes, que son las generaciones que van a vivir m¨¢s en el mundo que estamos construyendo, son important¨ªsimos agentes de cambio de las situaciones que m¨¢s les preocupan y afectan, como el cambio clim¨¢tico, las desigualdades de g¨¦nero o los derechos para todo¡±, analiza Salazar.

Aunque no existe una franja de edad concreta para hablarles sobre las labores que desempe?a un voluntario, lo que s¨ª resulta necesario es adaptar el mensaje seg¨²n la misma, sostienen desde Mensajeros de la Paz. Cualquier entorno es positivo para hablar de ello e incluso dar ejemplo realizando un voluntariado y luego compartiendo con ellos la experiencia. ¡°Hay que explicarles por qu¨¦ es importante y positivo donar tiempo y recursos a las personas m¨¢s vulnerables y desde luego en el colegio y con los amigos se pueden reforzar estos valores para motivar su compromiso social¡±, agregan.

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