Ni?os prematuros: c¨®mo los tratamientos de fertilidad influyen en estos partos

Dada la enorme relevancia que supone el problema de la prematuridad para los beb¨¦s, las familias, el sistema sanitario y la sociedad en general, cada 17 de noviembre conmemoramos el D¨ªa Mundial de la Prematuridad, entre otras cosas, para recordar y actualizar la relaci¨®n de partos prematuros con las t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida.

Los beb¨¦s que no nacen a t¨¦rmino ¡ªde la semana 39 a la 41 de gestaci¨®n¡ª, unos 22.000, representan el 7% de los nacidos en Espa?a cada a?o. Cada a?o nacen 15 millones de beb¨¦s antes de tiempo en todo el planeta: los m¨¢s vulnerables son aquellos que nacen antes de la semana 28 y son considerados prematuros extremos. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), la prematuridad es la principal causa de defunci¨®n en los ni?os menores de cinco a?os, y provoc¨® en 2013 cerca de un mill¨®n de muertes.

Durante mucho tiempo se ha relacionado el aumento de la prematuridad con los partos m¨²ltiples, asociados estos a las t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida. La Federaci¨®n Internacional de Ginecolog¨ªa y Obstetricia (FIGO) public¨® en 2021 unas recomendaciones para reducir el n¨²mero de nacimientos prematuros en embarazos por reproducci¨®n asistida. La indicaci¨®n principal fue la transferencia de un ¨²nico embri¨®n en las t¨¦cnicas asociadas a la fecundaci¨®n in vitro. Por ello, la transferencia de un ¨²nico embri¨®n se ha generalizado en las unidades de reproducci¨®n asistida, con el consecuente descenso de los embarazos m¨²ltiples hasta cifras cercanas a la poblaci¨®n general.

No obstante, se sigue relacionando la reproducci¨®n asistida con el aumento de la prematuridad, y a¨²n este a?o diversos estudios demuestran que el porcentaje de partos prematuros es mayor en los ni?os gestados por medio de estas t¨¦cnicas. Un trabajo publicado por Wang, cient¨ªfico chino, y sus colaboradores en la prestigiosa revista JAMA en febrero de 2022, en el que se incluyeron 14.370.920 parejas de madres y reci¨¦n nacidos, asoci¨® el tratamiento de fertilidad con nacimientos ¨²nicos prematuros. Los reci¨¦n nacidos que fueron concebidos mediante un tratamiento de fertilidad tuvieron tasas m¨¢s altas de parto muy prematuro y extremadamente prematuro que los que nacieron sin la utilizaci¨®n de estas t¨¦cnicas. Sin embargo, no encontraron explicaci¨®n para esta asociaci¨®n.

M¨¢s sorprendente es el estudio de Sanders y colaboradores, publicado en marzo de este a?o, cuyo objetivo fue describir las asociaciones entre el tratamiento de fertilidad (fertilizaci¨®n in vitro, inseminaci¨®n intrauterina o solo medicamentos para la ovulaci¨®n) y el parto prematuro, en comparaci¨®n con ning¨²n tratamiento en mujeres inf¨¦rtiles. Los resultados demostraron que las mujeres que usaron fertilizaci¨®n in vitro ten¨ªan 4,24 veces m¨¢s probabilidades de tener un parto prematuro que aquellas que no usaron ning¨²n tratamiento. El uso de la inseminaci¨®n intrauterina fue 3,17 veces m¨¢s probable de tener un parto prematuro que aquellos que no utilizaron ning¨²n tratamiento en el momento de la concepci¨®n. Los f¨¢rmacos estimulantes de la ovulaci¨®n ten¨ªan 2,17 veces m¨¢s probabilidades de terminar en un parto prematuro. Tener infertilidad por factor femenino tambi¨¦n se asoci¨® con mayores probabilidades de tener un parto prematuro. Los autores recomiendan para aquellas mujeres que tienen problemas para concebir probar tratamientos menos invasivos ¡ªcomo la terapia para inducir la ovulaci¨®n y la inseminaci¨®n¡ªpara lograr el embarazo, lo cual podr¨ªa reducir el riesgo de parto prematuro.

Los resultados de prematuridad y reproducci¨®n asistida en Espa?a, derivados del Registro Nacional de t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida, han demostrado a lo largo de los a?os una relaci¨®n entre el parto prematuro y la edad de la mujer, ya que el mayor porcentaje se daba en la donaci¨®n de ovocitos, t¨¦cnica en la que hay mujeres mayores de 40 a?os. Los datos de 2019 ofrec¨ªan una tasa de parto pret¨¦rmino en esta t¨¦cnica de un 18%, frente a un 12% en fecundaci¨®n in vitro con ovocitos propios (y una media de edad inferior).

Las ¨²ltimas cifras del registro, publicadas el pasado octubre y que datan del a?o 2020, nos hicieron sentirnos optimistas, ya que la tasa de prematuros descendi¨® en ambos casos: 11,5% en t¨¦cnicas con ¨®vulos propios y 16% en donaci¨®n de ovocitos. Sin embargo, los estudios internacionales han demostrado que no debemos bajar la guardia. La investigaci¨®n futura debe considerar intervenciones que puedan prevenir el parto prematuro entre estas poblaciones de alto riesgo de mujeres inf¨¦rtiles, independientemente del tipo de tratamiento recibido.

Desde la Fundaci¨®n NeNe, cuyo fin ¨²ltimo es reducir las tasas de discapacidad asociadas a los problemas neurol¨®gicos adquiridos de los neonatos, queremos resaltar, en el D¨ªa Mundial de la Prematuridad, la necesidad de continuar la investigaci¨®n en fertilidad y t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida, particularmente, estudiando en profundidad cu¨¢les pueden ser las causas que asocien la prematuridad con la infertilidad para ayudar a su prevenci¨®n.

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