Zapatos respetuosos para beb¨¦s: ?moda o evidencia cient¨ªfica?

La crianza tambi¨¦n entiende de modas. Cantidad de empresas con productos para ni?os y ni?as pugnan por tener el que m¨¢s se acerque a la palabra o concepto que usan las familias. Respetuoso o respetuosa es uno de ellos. Los primeros pasos de los beb¨¦s tienen importancia. Y los padres y madres se preocupan por c¨®mo los dan y cu¨¢ndo. Sus zapatos respetuosos ¡ªtambi¨¦n conocidos como calzado minimalista, aquel que acompa?a al ni?o durante sus primeras etapas de aprendizaje para caminar, respetando el propio desarrollo natural de su pie¡ª hacen que cantidad de progenitores hagan incluso colas virtuales el d¨ªa que algunas marcas estrenan modelos. M¨¢s all¨¢ de si es o no un buen calzado, la moda es incuestionable.

Pero, ?qu¨¦ significa calzado respetuoso? ?Qu¨¦ defienden los pod¨®logos y traumat¨®logos cuando emplean este t¨¦rmino? Neus Moya es enfermera y pod¨®loga infantil, m¨¢ster en Podolog¨ªa Pedi¨¢trica en la Universidad de Barcelona y experta en testeo de calzado para ni?os, y asegura que el calzado respetuoso no es m¨¢s que el hecho de no alterar la estructura del pie ni su funcionalidad a trav¨¦s del zapato. ¡°?Por qu¨¦ ponerle drop (diferencia de altura entre la parte de delante y la de atr¨¢s) a un beb¨¦ sabiendo que desplazar¨¢ su centro de gravedad? ?Qu¨¦ sentido tiene ponerle una puntera estrecha que amontonar¨¢ sus dedos y que provocar¨¢ deformidades y alteraci¨®n del primer radio? ?Qu¨¦ sentido tiene una suela r¨ªgida que no permita la flexi¨®n de la articulaci¨®n metatarso-fal¨¢ngica, cuando esta es necesaria para el despegue del pie durante la marcha?¡±.

Moya opina que los zapatos respetuosos, como por ejemplo los de la marca Feroz, no son una moda sino ¡°un cambio de mentalidad hacia el respeto del pie del ni?o¡±, de la misma forma que lo hace ¡°la alimentaci¨®n consciente o la crianza respetuosa¡±. Dice estar de acuerdo con cualquier tipo de calzado que respete el desarrollo del pie y esto pasa por una suela fina, flexible, sin drop y puntera amplia. ¡°Cada vez las personas nos cuidamos m¨¢s, comemos mejor y nos preocupa m¨¢s la salud de los m¨¢s peque?os¡±, explica por su parte Zulema Mat¨ªas, pod¨®loga pedi¨¢trica en Neuritavita Kids, en Madrid. Y establece un s¨ªmil: ¡°Los zapatos minimalistas se han puesto de moda como la salud¡±.

Fruto de esta preocupaci¨®n, la empresa de zapatos infantiles Biomecanics encarg¨® al Instituto de Biomec¨¢nica de Valencia (IBV) un estudio en 2021, titulado An¨¢lisis de la influencia del calzado en los primeros pasos de la marcha infantil sobre los mitos del calzado minimalista en la infancia. La investigaci¨®n se hizo con una muestra de edades entre los 14 y 25 meses, con beb¨¦s que llevaban caminando al menos de uno a tres meses de manera independiente y estable. Seg¨²n afirman desde el IBV, se realiz¨® a 40 ni?os y ni?as con marcha estable adquirida, capaces de caminar sin caerse y aseguran que la muestra es considerablemente superior a la de los estudios previamente publicados. El trabajo consisti¨® en un an¨¢lisis cinem¨¢tico y din¨¢mico de su marcha con tres tipos de calzado: minimalista, sin contrafuerte o estabilizador externo y suela de espesor en el antepi¨¦ en torno a un cent¨ªmetro; con zapato convencional, con contrafuerte r¨ªgido, suela poco flexible y de espesor en el antepi¨¦ mayor a un cent¨ªmetro; y con zapato Biogateo ¡ªel que promueve la marca Biomecanics¡ª, sin contrafuerte, con estabilizador externo flexible y suela de espesor en el antepi¨¦ menos de un cent¨ªmetro.

En las conclusiones se?alaron que el soporte estructural en el calzado mejora el control medio lateral del tal¨®n en el contacto inicial del pie sobre el suelo. ¡°El zapato Biogateo aporta m¨¢s control medio-lateral en el contacto inicial del tal¨®n y el apoyo del pie sobre el suelo, lo que reduce el riesgo de inestabilidad¡±, explican los autores en el documento. Se?alan tambi¨¦n que un calzado sin estructura funcional m¨ªnima incrementa el riesgo de ca¨ªdas con respecto a caminar descalzo y destacan que la ¨²nica presencia de ca¨ªdas ha sido con el calzado minimalista. Para el IBV una longitud de paso m¨¢s variable se asocia a una marcha m¨¢s inestable y a un mayor riesgo de tropezarse y caerse: ¡°El calzado minimalista produce una marcha con mayor variedad de longitud de paso¡±.

Sobre con los zapatos de estructura m¨ªnima el riesgo de ca¨ªda es mayor, Moya afirma que no ha encontrado evidencias que lo corrobore: ¡°No hay estudios concluyentes publicados y hay evidencia de que lo mejor es un calzado que simule la marcha del ni?o descalzo¡±. De todas formas, se?ala la pod¨®loga, en los beb¨¦s que est¨¢n iniciando la marcha las ca¨ªdas son frecuentes y al ponerle el zapato (un elemento nuevo y externo) se contempla cierta dificultad: ¡°Con un calzado estabilizador puede que reduzca las ca¨ªdas a base de aportar un equilibrio extra que un ni?o no necesita¡±. En cuanto a la evidencia cl¨ªnica, que seg¨²n ella ¡°siempre se deja de lado y a menudo va m¨¢s avanzada que la cient¨ªfica¡±, dice que en consulta ve a diario a ni?os y ni?as con este tipo de zapatos de estructura m¨ªnima funcional y no recibe mensajes de mayor ca¨ªda o de muchas ca¨ªdas por llevarlos.

Para Mat¨ªas, los zapatos respetuosos son una buena opci¨®n para los peque?os sin patolog¨ªas, pero se?ala que hay que tener en cuenta el contexto: ¡°No todos los ni?os son iguales y cada uno tiene unas necesidades¡±. En la actualidad hay profesionales a favor y en contra, y esta experta asegura no ser de blancos o negros, pero le sorprende que se hable m¨¢s de este tipo de calzado que de los tacones en el calzado infantil, de zapatillas de f¨²tbol para ir al colegio con los dedos api?ados o de adolescentes que llevan plataformas sin movimiento en el pie: ¡°Calzados que s¨ª demuestran el da?o al pie y a toda la postura en general¡±.

El doctor Antonio Ferrer es jefe asociado del Servicio de Cirug¨ªa Ortop¨¦dica y Traumatolog¨ªa de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz, en Madrid, y afirma que la moda de los zapatos minimalistas viene de la ola del barefoot (que significa pie descalzo). ¡°Yo estoy a favor del barefoot porque el pie necesita desarrollar la musculatura intr¨ªnseca de la forma m¨¢s natural. Mi consejo es que el ni?o vaya descalzo siempre que pueda porque desarrolla el pie de forma m¨¢s fisiol¨®gica¡±. ¡°Pero como se puede pinchar o ara?arse por la calle, pues que el zapato tenga la m¨ªnima estructura¡±, a?ade. El doctor afirma que antes se pon¨ªa un calzado r¨ªgido y que muchas veces se hac¨ªa porque los beb¨¦s tienen los pies con una aparente deformidad y era un intento de corregirlo, algo que pod¨ªa producir atrofias en la musculatura del pie. ¡°Es cierto que cuando los ni?os ya van al colegio es mejor que el zapato tenga un poquito de contrafuerte porque los ligamentos son muy laxos, pero en la fase beb¨¦ (hasta los tres a?os) lo mejor es que vaya libre, suelto y con zapatos blandos¡±, asegura.

C¨®mo elegir calzado

Para Moya, los padres y madres deben usar el sentido com¨²n a la hora de elegir el calzado de sus hijos y preguntarse si el zapato que le ponen respeta o no su desarrollo: ¡°De la misma forma que en el supermercado leemos las etiquetas para saber si un alimento es saludable o no, con el calzado debemos actuar igual y preguntarnos si da suficiente espacio a sus dedos o si tiene tac¨®n o si cuesta doblarlo¡±, insiste la pod¨®loga. Para Mat¨ªas, las familias deben entender primero la importancia de los pies en toda la postura corporal y, lo segundo, tener claro qu¨¦ hay calzar cuando el terreno lo requiera, por protecci¨®n: ¡°Cuando el ni?o d¨¦ sus primeros pasos menos es m¨¢s, que pese lo menos posible, suela m¨ªnima, plano, con espacio en los dedos, libertad en el primer dedo porque es determinante para la marcha y flexible para no generar estr¨¦s al pie¡±.

En cualquier caso, para las dos pod¨®logas es recomendable sobre los tres a?os acudir a un pod¨®logo pedi¨¢trico para que este sea el que le diga cu¨¢l es el calzado adecuado para las caracter¨ªsticas del pie del beb¨¦ que empieza a andar.

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