Las remesas a M¨¦xico suben un 7,2% en julio y lanzan un salvavidas en plena crisis

Las remesas contin¨²an desafiando las proyecciones que auguraban su desplome por la crisis del coronavirus. En julio, el dinero enviado por migrantes a M¨¦xico alcanz¨® los 3.531 millones de d¨®lares, un aumento de 7,2% respecto al mismo mes del a?o pasado, seg¨²n datos publicados este martes por el Banco de M¨¦xico. De marzo, cuando empez¨® a hacerse notar la pandemia, a julio el volumen fue un 10% mayor al del mismo periodo de 2019. Los env¨ªos van camino de batir el m¨¢ximo hist¨®rico y suponen un b¨¢lsamo para millones de familias en una econom¨ªa que, seg¨²n la instituci¨®n bancaria, puede caer hasta un 12,8% este a?o, la mayor reducci¨®n desde 1932.

A Judith Alonso, due?a de una peque?a panader¨ªa en el pueblo de Atlixco, en el Estado de Puebla, la hucha con las remesas que su hijo le mandaba desde Nueva York le ha servido para encajar mejor el golpe. ¡°Me lo he ido gastando poco a poco en cosas para la casa, en alimentaci¨®n... Siempre hay necesidad y ahorita el trabajo ha bajado un 70%. Esperamos que se componga porque es alarmante¡±, cuenta. Afortunadamente, la situaci¨®n financiera de su hijo de 24 a?os empieza a mejorar. Cuatro meses despu¨¦s de haber perdido su empleo en un restaurante, ha conseguido un trabajo de pizzero. ¡°Las cosas vienen volviendo a la normalidad¡±, cuenta la madre.

En abril, el Banco Mundial predijo una reducci¨®n de 20% en las remesas a escala mundial, la peor en la historia reciente. Pero ya entonces la tendencia en M¨¦xico, el tercer mayor receptor global, apuntaba en otra direcci¨®n. Marzo tuvo el mayor incremento; los env¨ªos alcanzaron los 4.044 millones de d¨®lares, un 35% m¨¢s que en el mismo mes de 2019. Abril, momento del confinamiento m¨¢s estricto, fue el ¨²nico desde el inicio de la pandemia con una reducci¨®n anual. Desde entonces, los env¨ªos han continuado creciendo, si bien a una tasa menor que la de marzo. En cuanto al crecimiento mes con mes, la cifra de julio muestra una ligera disminuci¨®n de 0,15% respecto a junio.

La suma de env¨ªos en lo que va de a?o asciende a 22.817 millones de d¨®lares, unos 2.000 m¨¢s que durante el mismo periodo de 2019. El presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador prev¨¦ que 2020 cierre con una cosecha de 40.000 millones de d¨®lares, frente a los 36.048 de 2019, el r¨¦cord hasta ahora. En la misma l¨ªnea, BBVA, el mayor banco del pa¨ªs, ha estimado llegar a los 39.400 millones, un crecimiento anual de 8.1%, tras predecir una ca¨ªda del 17% en un inicio. El incremento de las remesas contrasta con su comportamiento durante la crisis de 2009, cuando cayeron un 15% anual debido a la contracci¨®n econ¨®mica en EE UU.

El economista Ignacio Mart¨ªnez, de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM), ve probable que se cumplan los vaticinios de un m¨¢ximo hist¨®rico gracias al repunte de la actividad en el vecino del norte. ¡°El escenario econ¨®mico e industrial en EE UU es optimista. El padr¨®n de seguro de desempleo va a la baja y Trump est¨¢ haciendo un trabajo importante para reactivar la econom¨ªa de cara a las elecciones presidenciales del 3 de noviembre¡±, apunta. Un 16% de los migrantes mexicanos trabaja en la construcci¨®n, seg¨²n datos del think-tank Pew Research Center para 2017, un sector que varios Estados consideraron ¡°esencial¡± y, por tanto, no par¨®. Otro 5,8% de los migrantes se dedica a trabajos agr¨ªcolas, que tampoco se detuvieron pese a la pandemia. La Casa Blanca decidi¨® otorgar cartas de trabajo ¡°esencial¡± a jornaleros, en su mayor¨ªa migrantes sin papeles.

La recuperaci¨®n del vecino del norte se da mientras el pa¨ªs latinoamericano contin¨²a estancado en una crisis profunda. La informalidad ha aumentado y 11 millones de mexicanos corren el riesgo de caer en la pobreza extrema, seg¨²n estimaciones del Consejo Nacional de Evaluaci¨®n de la Pol¨ªtica Social. Adem¨¢s, la emigraci¨®n mexicana ha vuelto a subir despu¨¦s de a?os de retroceso. El 78% de los detenidos en julio en la frontera sur de EE UU fueron mexicanos, en su mayor¨ªa hombres solos, seg¨²n reportaron las autoridades fronterizas de ese pa¨ªs.

En este contexto, el economista Carlos Heredia, profesor en el Centro de Investigaci¨®n y Docencia Econ¨®micas (CIDE), atribuye el aumento ¡°contraintuitivo¡± de las remesas a un ¡°grito de auxilio¡± de las familias de los migrantes. ¡°La crisis en M¨¦xico, que apenas empieza, ha dejado a mucha gente sin medios. No ha habido un solo programa de apoyo a los empleadores. Aunque en Estados Unidos tambi¨¦n hay contracci¨®n, ha habido m¨¢s subsidios y acceso a fondos federales y estatales¡±, apunta.

En medio de indicadores poco alentadores, la fortaleza de los env¨ªos de dinero ha dado el toque de optimismo a las ¡°ma?aneras¡± presidenciales. Pese a no ser producto de la acci¨®n gubernamental, L¨®pez Obrador se ha referido a menudo a estas cifras al defender las medidas tomadas para enfrentar la crisis. ¡°Con el aumento de las remesas que env¨ªan nuestros paisanos desde Estados Unidos a sus familiares, con los programas de bienestar y los cr¨¦ditos que estamos otorgando a los de abajo, la pandemia no ha desembocado en hambruna ni en escasez de alimentos ni en asalto¡±, ha subrayado este martes durante su segundo informe de Gobierno.

Si bien las remesas son un parche importante para tapar agujeros en las cuentas familiares, su contribuci¨®n al crecimiento es limitado, apuntan los expertos. El Gobierno mexicano no las grava, por lo que no hay un efecto inmediato en las finanzas p¨²blicas. ¡°Son fundamentalmente para comer y cubrir necesidad b¨¢sicas; no necesariamente inciden en la inversi¨®n fija bruta o la tasa de crecimiento¡±, dice Heredia. Mart¨ªnez coincide: ¡°Es un paliativo que ayuda a subsistir, pero no es una riqueza creada dentro del pa¨ªs y no resuelve el problema estructural de bienestar de la familia¡±. En Atlixco, Judith Alonso empezar¨¢ pronto a hacer las compras de cara a las festividades de D¨ªa de Muertos. Canela, az¨²car y harina para las decenas de panes dulces que espera vender. ¡°Es la mejor ¨¦poca del a?o para nosotros, pero los clientes nos dicen que el altar no lo van a poner como a?os atr¨¢s. Pensamos que no va a ser lo mismo¡±.