Checo P¨¦rez, una d¨¦cada para lograr la victoria de ensue?o

La adversidad ha sido el mejor combustible para Checo P¨¦rez (Guadalajara, 1990). El piloto mexicano ha labrado una trayectoria silenciosa en la F¨®rmula 1. Desde su irrupci¨®n en 2011 hizo de su arrojo su mayor habilidad dentro de un circuito que ya se hab¨ªa encomendado a la potencia de los Mercedes. P¨¦rez se convirti¨® en un duro rival en las pistas, pero la escuder¨ªa que defend¨ªa nunca pod¨ªa mantener su paso. M¨¦xico no hab¨ªa alcanzado un primer lugar en la F1 desde que Pedro Rodr¨ªguez lo gan¨® en B¨¦lgica, hace medio siglo. Checo, sobre su monoplaza rosado, lo consigui¨® con tes¨®n.

Carrera con carrera, el mexicano ha respondido al mundo de la F¨®rmula 1 que a¨²n vale. P¨¦rez, de 30 a?os, gan¨® el Gran Premio de Sakhir (Bahr¨¦in) este domingo en una de las carreras que le corresponden a la ¨¦pica. El siete veces campe¨®n, Lewis Hamilton, no pudo competir tras contagiarse de coronavirus. En el inicio de la carrera, el coche rosado del mexicano se vio involucrado en un choque entre Leclerc y Verstappen, pero, por suerte, pudo continuar. Checo P¨¦rez tuvo que remontar desde el ¨²ltimo lugar hasta el primero. La pujanza del mexicano le sirvi¨® para finalizar en la primera posici¨®n, con segundos de sobra y con los fuegos artificiales adornando su gloria. ¡°Estoy sin palabras, espero no estar so?ando¡±, dijo un agitado P¨¦rez tras la carrera. Este a?o ha sobrellevado el que le hayan intentado relegar en Racing Point, el hecho de que Ferrari haya apostado por Carlos Sainz por encima de ¨¦l y su positivo a la covid-19 en julio pasado. ¡°Hoy ganamos por m¨¦rito¡±, dijo P¨¦rez tras la carrera.

Checo P¨¦rez ha celebrado diez veces arriba del podio en su trayectoria en la F¨®rmula 1: tres segundos lugares (Malasia e Italia en 2012 y Turqu¨ªa en 2020) y seis terceros lugares (Canad¨¢, en 2012; Bahr¨¦in en 2014; Rusia, 2015; M¨®naco y Bak¨² en 2016 y 2018).

El impulso de Sergio P¨¦rez tiene nombre: Carlos Slim. El magnate mexicano invirti¨® en el deporte motor y cre¨® la escuder¨ªa de Tel¨¦fonos de M¨¦xico en 2002. Sus primeros grandes representantes fueron dos hermanos del Estado de Jalisco: Antonio y Sergio P¨¦rez. Ambos, al no encontrar oponentes, compet¨ªan frente adultos, pero para hacerlo deb¨ªan sumar un peso extra de 45 kilogramos. Su padre y tambi¨¦n un antiguo piloto, Antonio P¨¦rez Garibay, intentaba que sus hijos devolvieran a M¨¦xico un lugar en la F¨®rmula 1.

Sergio P¨¦rez se mud¨® a Alemania cuando ten¨ªa 15 a?os para competir en la F¨®rmula MBW. Poco a poco gan¨® reflectores y se gan¨® un lugar con Sauber en 2011. En su primera carrera en el m¨¢ximo circuito, en Melbourne (Australia), hab¨ªa terminado en un nada despreciable s¨¦ptimo lugar, sin embargo, le descalificaron por una falla en la inspecci¨®n de su coche. Su frescura y ataque en el asfalto llamaron la atenci¨®n en McLaren. Le contrataron para intentar llenar el hueco que hab¨ªa dejado Lewis Hamilton en la escuder¨ªa. P¨¦rez la pas¨® mal: el auto le gener¨® jaquecas y le alej¨® de cualquier posibilidad de triunfo. Al final de la temporada termin¨® en el und¨¦cimo lugar y se march¨®.

El mexicano encontr¨® lugar en Force India (hoy Racing Point). Ah¨ª, pese a no tener la tecnolog¨ªa y potencia de las grandes escuder¨ªas, hizo que el equipo compitiera y liderara la llamada segunda divisi¨®n de la F¨®rmula 1: todos los que no son Mercedes, Ferrari o Red Bull. Este ¨²ltimo a?o, el aciago 2020, ha significado para P¨¦rez el fin de su era al frente de Racing Point durante seis a?os. La escuder¨ªa se decant¨®, hace unos meses, por darle un sitio al hijo del due?o: Lance Stroll, y, adem¨¢s, de darle un asiento a Sebastian Vettel. El mexicano ha dado su mejor desempe?o en la F¨®rmula esta temporada y, pese a eso, no tiene un lugar definido para el siguiente a?o. Antes de este domingo, P¨¦rez anunci¨® que sus ¨²nicas alternativas son que Red Bull le haga una oferta para ser su piloto o tomarse un a?o sab¨¢tico para meditar si quiere o no renunciar a la F1. Cuando Checo P¨¦rez vaya a dormir se encontrar¨¢ en la tabla que es el cuarto mejor piloto de la temporada, por encima de los Ferrari.

¡°He tenido 10 a?os donde he dado mi m¨¢ximo esfuerzo y entrega total y eso la gente lo ve, ven que no me estoy yendo por malo o por no dar resultados. S¨¦ que puedo estar al nivel de cualquier piloto del mundo y ganarles en igualdad de circunstancias¡±, dijo P¨¦rez el pasado lunes. Este domingo, sobre la pista, lo demostr¨® tras escuchar el himno mexicano arriba del podio.