El gesto del Gobierno mexicano hacia las renovables: el gran parque solar del desierto de Sonora

El Gobierno que so?aba con multiplicar la producci¨®n petrolera anuncia ahora ¡°la octava planta solar m¨¢s grande del mundo¡±. Con una inversi¨®n de 1.685 millones de d¨®lares, la central ser¨¢ propiedad de la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE) y del Estado de Sonora, se ha revelado esta semana. Y, lo m¨¢s importante, tiene el benepl¨¢cito del presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, quien ha cargado en repetidas ocasiones contra las energ¨ªas renovables. Tras dos a?os y medio de apuesta decidida por los hidrocarburos y de trabas a la inversi¨®n privada en el sector energ¨¦tico, la noticia apunta a un esfuerzo del Ejecutivo por cambiar la narrativa. Con todo, los expertos consultados dudan de la viabilidad del proyecto y de que represente un aut¨¦ntico giro ambientalista.

La capacidad de 1.000 MW convertir¨ªa al parque en el mayor proyecto renovable levantado en M¨¦xico. Supera por mucho los 754 MW de una planta solar de la italiana Enel en el Estado de Coahuila, en su d¨ªa la m¨¢s importante del continente americano. Tambi¨¦n supondr¨ªa una importante incursi¨®n de la CFE a una fuente de energ¨ªa que apenas ha cultivado. En un pa¨ªs donde el 85% del territorio es ¡°¨®ptimo¡± para estos proyectos, seg¨²n la industria, la producci¨®n fotovoltaica acumula ya m¨¢s de 7.000 MW de capacidad instalada. La gran mayor¨ªa corresponde a plantas privadas, ya que la CFE solo contaba con 6 MW a diciembre de 2020, seg¨²n datos de la Secretar¨ªa de Energ¨ªa. La nueva central, de la que el Gobierno estatal tendr¨¢ el 46% y la CFE el 54%, engordar¨ªa el portafolio renovable de la paraestatal.

Los planes todav¨ªa est¨¢n en pa?ales y pendientes de los permisos correspondientes, pero el gobernador electo de Sonora, Alfonso Durazo, asegur¨® el martes disponer ya de un terreno de 2.000 hect¨¢reas en Puerto Pe?asco, un municipio costero en el golfo de California donde el desierto se mezcla con las dunas y llega hasta el mar. Durazo, persona cercana al presidente desde su paso por la Secretar¨ªa de Seguridad P¨²blica y principal beneficiado del derrame econ¨®mico que entra?ar¨ªa el proyecto, ha llevado la voz cantante. Al mismo tiempo, afirma contar con el apoyo de Palacio Nacional, verdadera cocina de la pol¨ªtica energ¨¦tica en este sexenio. El gobernador electo se reuni¨® esta semana con el presidente, la segunda vez en un mes, y con funcionarios de la CFE y Hacienda para asentar las bases de la iniciativa.

Las dimensiones y la regi¨®n escogida han hecho arquear la ceja de algunos analistas. A Sonora le sobran horas de sol -concentra alrededor del 20% de toda la fotovoltaica del pa¨ªs-, pero es una de las zonas con mayor congesti¨®n el¨¦ctrica, es decir, se produce m¨¢s de la que se consume y de lo que se es capaz de transportar a otras regiones. Esta combinaci¨®n deprime los precios en el mercado. La semana pasada las plantas sonorenses vendieron su producci¨®n a un precio promedio de hasta 804 pesos/MWh frente a los 1.073 del centro del pa¨ªs o los 1.612 de la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n, seg¨²n los ¨²ltimos datos del Centro Nacional de Control de Energ¨ªa (Cenace).

Aunque Durazo declar¨® que el proyecto es ¡°obviamente autosustentable¡±, el experto V¨ªctor Ram¨ªrez se?ala que el exceso de producci¨®n le quita viabilidad. ¡°Hay tanta capacidad de generaci¨®n en el noroeste que si construyes un parque para vender energ¨ªa el retorno a la inversi¨®n ser¨ªa muy largo, con pocos ingresos¡±, afirma. ¡°Sonora no es el lugar que necesita m¨¢s inversi¨®n. Es m¨¢s necesario en Baja California, Yucat¨¢n o El Baj¨ªo, donde hay un crecimiento constante de demanda y no hay suficiente oferta¡±, coincide Casiopea Ram¨ªrez, vocal de la Asociaci¨®n Mexicana de Energ¨ªa Solar.

La viabilidad financiera del proyecto pasa, en cualquier caso, por invertir en infraestructura de transmisi¨®n que alivie la congesti¨®n y lleve la producci¨®n a otros Estados. A principios del sexenio, el Gobierno cancel¨® una licitaci¨®n para una l¨ªnea de interconexi¨®n de 1.1000 millones de d¨®lares con Baja California. Durazo dijo el martes que se quiere suministrar energ¨ªa m¨¢s barata al Estado vecino, pero no queda claro si el presupuesto anunciado para el parque solar retoma la l¨ªnea cancelada. Fuentes de la CFE aseguran a este peri¨®dico que no tienen informaci¨®n sobre el asunto. Para el consultor Pablo Z¨¢rate, el Gobierno debe detallar ¡°qu¨¦ tipo de soluci¨®n de transmisi¨®n se va a ofrecer en paralelo para descongestionar la regi¨®n¡±. ¡°Si el proyecto abre la visi¨®n de la Administraci¨®n a reconocer que las renovables no solo son viables sino necesarias, ser¨ªa algo positivo¡±, apunta.

Dudas sobre un posible giro ambientalista

El anuncio choca con lo dicho y hecho por este Gobierno en los ¨²ltimos dos a?os y medio. Tras la compra en mayo de la refiner¨ªa de Deer Park en Texas, L¨®pez Obrador dijo que el petr¨®leo era ¡°el mejor negocio del mundo¡±. No ha tenido palabras tan entusiastas para las renovables. ¡°El cuento de las energ¨ªas limpias que se puso de moda¡±, dijo este mi¨¦rcoles para criticar la reforma energ¨¦tica de su predecesor, que liberaliz¨® el sector y aceler¨® el auge verde. En marzo del a?o pasado, durante una visita a Baja California, se detuvo frente a un parque e¨®lico en La Rumorosa. ¡°Miren c¨®mo afecta el paisaje¡±, se?al¨® en un video colgado en Twitter. ¡°Pueden decir que se genere energ¨ªa el¨¦ctrica, pero muy poco, pero adem¨¢s son negocios privados¡±.

M¨¢s all¨¢ del discurso, en los hechos, el Ejecutivo ha querido relegar por ley a las plantas renovables en manos de privados para favorecer a las centrales de la CFE. Una de las razones esgrimidas es el car¨¢cter ¡°intermitente¡± del viento y de la luz solar y el peligro que supone para la estabilidad del sistema, un argumento cuestionado por los expertos debido a los avances tecnol¨®gicos recientes. En el plan de negocios para 2021-2025, la el¨¦ctrica paraestatal no contemplaba nuevos proyectos renovables en todo el sexenio. De las siete centrales previstas entre 2021 y 2024, seis son ciclos combinados, que funcionan a base de gas natural y vapor de agua, y una es de turbog¨¢s.

El escaso inter¨¦s en el sector demostrado por el Gobierno explica la sorpresa de muchos con el anuncio repentino del parque solar en Sonora. Aunque contradice su discurso sobre los peligros de la ¡°intermitencia¡±, fuentes de la CFE indican que el proyecto es ¡°una muestra clara¡± de que est¨¢n a favor las renovables. La noticia coincide, adem¨¢s, con los planes de la paraestatal para invertir 1.000 millones de d¨®lares en la modernizaci¨®n de 14 hidroel¨¦ctricas. Por otro lado, el presidente ha empezado a matizar su apuesta por los hidrocarburos y este a?o ha reducido la meta de producci¨®n petrolera que se hab¨ªa marcado a inicios del sexenio, de unos 2,6 millones de barriles diarios para 2024 a dos millones. Lo ha presentado como un sacrificio ante la necesidad de mitigar el cambio clim¨¢tico, aunque Pemex ya hab¨ªa sido incapaz de cumplir los objetivos en a?os anteriores.

A pesar de estas se?ales, los expertos dudan que se est¨¦ ante un verdadero despertar ambientalista. ¡°No se acaba de entender qu¨¦ es lo que motiva el golpe de tim¨®n y el nuevo apetito de generar un parque con caracter¨ªsticas muy peculiares¡±, dice Z¨¢rate. ¡°Es una idea que busca cambiar la narrativa del Gobierno, pero me parece m¨¢s bien un asunto pol¨ªtico¡±, se?ala V¨ªctor Ram¨ªrez. De entrada, la propia Secretar¨ªa de Energ¨ªa ha reconocido en su estrategia anual, publicada a finales de junio, que se quedar¨¢ cuatro puntos por debajo de la meta del 35% de energ¨ªas limpias para 2024, el ¨²ltimo a?o del sexenio. Dado por perdido ya el cumplimiento de ese objetivo, la entrada en operaci¨®n del parque solar, con fecha todav¨ªa incierta, puede ayudar a recortar distancias en las metas que siguen.

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