El deportista mexicano Daniel Almanza, varado por la variante ¨®micron: ¡°Estuvimos 24 horas sin dormir tratando de salir de aqu¨ª¡±

El deportista mexicano Daniel Almanza lleg¨® a Mozambique la semana pasada para competir en una agotadora ultramarat¨®n de 220 kil¨®metros. Pero la carrera m¨¢s larga ha sido en el camino para volver a casa. Almanza se encuentra varado desde el fin de semana tras la irrupci¨®n de ¨®micron, una nueva variante del coronavirus identificada en el sur de ?frica y que ha desatado una nueva serie de restricciones de viaje en varias partes del mundo. ¡°Son momentos de incertidumbre, no sabemos qu¨¦ va a pasar¡±, cuenta en entrevista telef¨®nica desde un hotel en Maputo, la capital del pa¨ªs. ¡°Estuvimos 24 o 25 horas sin dormir tratando de salir de aqu¨ª¡±, agrega. Almanza ha estado en comunicaci¨®n con varias autoridades en M¨¦xico y pide el apoyo de la Secretar¨ªa de Relaciones Exteriores, aunque hasta ahora dice que no ha sido buscado por la Canciller¨ªa. ¡°Buscamos que nos volteen a ver, que nos ayuden¡±, se?ala.

Almanza lleg¨® a Mozambique con el plan de convertirse en el primer ultramaratonista mexicano que compite en los cinco continentes. El pasado 21 de noviembre arranc¨® la Ultra Africa Race, una competici¨®n de cinco d¨ªas por el sur del pa¨ªs. Desde que acab¨® la carrera el pasado jueves apareci¨® el nerviosismo entre los corredores, que buscaban tomar un avi¨®n cuanto antes. La primera comunicaci¨®n de Sud¨¢frica a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) sobre ¨®micron (B.1.1.529) vino el mi¨¦rcoles 24. La nueva versi¨®n del virus tiene hasta 30 mutaciones ¡°de preocupaci¨®n¡±, que apuntan a que sea m¨¢s transmisible y pueda eludir con mayor facilidad las defensas del sistema inmune, seg¨²n las evidencias preliminares aunque todav¨ªa no hay resultados concluyentes. M¨¦xico a¨²n no registra casos de covid-19 con la nueva variante.

¡°No est¨¢ claro si la infecci¨®n con ¨®micron causa enfermedades m¨¢s severas comparadas con infecciones con otras variantes, incluyendo delta¡±, se?ala la OMS en un mensaje publicado el domingo. ¡°Informaci¨®n preliminar sugiere un aumento en las tasas de hospitalizaci¨®n de Sud¨¢frica, pero esto se puede deber a incrementos generales de la gente que se ha infectado, m¨¢s que como resultado espec¨ªfico de ¨®micron¡±, agrega. Con todo, decenas de pa¨ªses en el mundo han anunciado nuevas restricciones de viaje. Esos d¨ªas inciertos se han traducido en cambios de ¨²ltima hora en los itinerarios y en cancelaciones, cuenta Almanza. ¡°A nuestra llegada a la capital nos enteramos de todo lo que estaba pasando, de la nueva cepa¡±, comenta.

¡°Ah¨ª empez¨® el caos, recibimos correos, hicimos llamadas, contactamos a las agencias de viajes, hicimos las gestiones con las aplicaciones¡±, recuerda mientras enumera una larga lista de tr¨¢mites fallidos. La ruta original que hab¨ªa reservado lo llevaba por Maputo, Johannesburgo (Sud¨¢frica), Dub¨¢i, Washington, y Dallas, para finalmente tomar un vuelo a Monterrey, en el norte de M¨¦xico. ¡°Ese regreso ya no existe¡±, lamenta el ultramaratonista.

Almanza comenta que le toc¨® vivir el estallido de la pandemia el a?o pasado en Vietnam, tambi¨¦n en competencia, pero dice que, incluso en los primeros meses, el nivel de angustia colectiva era menor y que volver fue m¨¢s f¨¢cil. ¡°Nunca me hab¨ªa pasado esto¡±, asegura. En medio del cierre de fronteras, el abanico de opciones tanteadas dan cuenta de su desesperaci¨®n: ¡°Buscamos vuelos a Fr¨¢ncfort, a Mosc¨², a Estambul, a Tanzania, a Kenia, a Brasil¡±. Intent¨® llegar tambi¨¦n a Johannesburgo, pero su vuelo de este lunes se cancel¨®. ¡°Tal vez fue mejor, parece que la situaci¨®n est¨¢ a¨²n peor all¨¢¡±, dice resignado.

Su ¨²ltima v¨ªa de escape lo llevar¨¢ por tres continentes, si todo sale bien, el pr¨®ximo mi¨¦rcoles: de Maputo a Etiop¨ªa, de ah¨ª a Doha y finalmente a Houston, donde tomar¨¢ un avi¨®n a Monterrey. El tema econ¨®mico tambi¨¦n se ha convertido en factor, pagar¨¢ 50.000 pesos (unos 2.300 d¨®lares). ¡°Es una locura¡±, afirma. ¡°La mayor¨ªa son de Estados Unidos y Europa y ellos ya han podido regresar, yo soy el ¨²nico competidor de Latinoam¨¦rica¡±, agrega.

El ultramaratonista cuenta que ya se realiz¨® una prueba PCR para corroborar que no se haya contagiado y que se encuentra en el hotel Pestana Rovuma, en el centro de la capital. ¡°No hemos salido mucho de aqu¨ª, voy pr¨¢cticamente del cuarto a la recepci¨®n y de regreso¡±, dice.

Estar ah¨ª en un momento en el que el mundo ha cerrado la puerta al sur de ?frica le ha permitido ser testigo de c¨®mo se vive la irrupci¨®n de ¨®micron. ¡°La verdad es que hay miedo, hay poca gente en la calle¡±, comenta aunque matiza que, como en todas partes, hay tambi¨¦n gente que duda, que se resiste a ponerse el cubrebocas. ¡°Hay un poco de escepticismo en algunos sectores de Mozambique, pero tambi¨¦n entiendo que cada vez hay m¨¢s gente en los hospitales¡±, agrega. Espa?a, por ejemplo, ha anunciado este lunes que se enviar¨¢ un avi¨®n para repatriar a turistas y empresarios que se han quedado varados en el pa¨ªs africano.

Almanza dice que sus opciones se reducen a tres posibilidades: lograr tomar el vuelo que reserv¨® para el mi¨¦rcoles, pedir a las autoridades mexicanas que lo ayuden a colocarlo en otro vuelo comercial o iniciar un proceso de repatriaci¨®n de emergencia, como una medida de protecci¨®n consular. El deportista ha contactado a la Secretar¨ªa de Turismo, a la Embajada de M¨¦xico en Johannesburgo, a funcionarios del Gobierno de Nuevo Le¨®n y al alcalde de San Nicol¨¢s de los Garza. ¡°Desgraciadamente, los apoyos no se han podido reflejar¡±, lamenta. Tras pasar 10 d¨ªas en Mozambique, el ultramaratonista se alista para una extenuante carrera de casi 20.000 kil¨®metros hasta tierras mexicanas.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs