La resurrecci¨®n del Atlas afronta un ¨²ltimo obst¨¢culo llamado Le¨®n

La ¨²ltima vez que el Atlas fue campe¨®n no exist¨ªa internet, eran los tiempos del cacicazgo del PRI y The Beatles a¨²n no cambiaban la historia de la m¨²sica. Era abril de 1951 y el equipo rojinegro conoc¨ªa por primera vez lo que era ser triunfador del f¨²tbol mexicano. En aquellos tiempos, el formato del torneo era uno largo al estilo de Europa y no exist¨ªa la liguilla. Celebraron por todo lo alto porque el d¨ªa que, matem¨¢ticamente, ganaron la Liga vencieron a su gran rival, las Chivas de Guadalajara.

M¨¢s de 70 a?os han pasado. Es la peor racha de un equipo sin lograr un campeonato y es que el Atlas es uno de los clubes fundadores de la Primera Divisi¨®n mexicana profesional en 1943. Es un club de solera y juega en el estadio Jalisco que vio encumbrarse al Brasil de Pel¨¦ en el Mundial de 1970. Sin embargo, desde 1951 el club se apart¨® de la gloria.

En la temporada 1965-66, el Atlas qued¨® segundo detr¨¢s del Am¨¦rica. En 1999 el Atlas, antes del fin del siglo XX, volvi¨® a una final. En ese torneo ya se disputaba la fase de la liguilla, los mejores ocho de la tabla se enfrentaban entre s¨ª. Para llegar al ¨²ltimo partido, los rojinegros vencieron a Monarcas Morelia y al Cruz Azul, equipo que enterr¨® este mayo su maldici¨®n de 23 a?os sin ganar la Liga. Al final se toparon con el Toluca y el marcador termin¨® como en los partidos de barrio: 5-5 en el global. La melancol¨ªa se qued¨® para Atlas al perder 5-4 en esos tiros decisivos.

Las d¨¦cadas sin triunfos mayores para Atlas han encontrado peque?as alegr¨ªas. En la d¨¦cada de los 90, un met¨®dico argentino se hizo cargo de trabajar con los j¨®venes. Marcelo Bielsa cambi¨® la historia del club al registrar los juegos de los juveniles en VHS y en pregonar la t¨¢ctica. De ah¨ª emergieron grandes futbolistas mexicanos como Rafael M¨¢rquez, Jared Borgetti, P¨¢vel Pardo, Oswaldo S¨¢nchez y Andr¨¦s Guardado.

Los 123 socios del Atlas vendieron el club a la poderosa cadena TV Azteca en 2013 por unos 38,3 millones de d¨®lares. Los nuevos due?os terminaron vendiendo al club ante la falta de resultados seis a?os m¨¢s tarde. El Grupo Orlegi, que ya ten¨ªa en su poder a Santos Laguna, apost¨® por los rojinegros. El grupo empresarial ha invertido en la producci¨®n de chile, en una inmobiliaria y en seguros. En el f¨²tbol han empezado a tener ¨¦xito.

Los nuevos patrones destinaron a sus mejores futbolistas al Atlas. Hasta la segunda parte del 2021, la f¨®rmula ha dado resultado. Julio Furch, el delantero que ha puesto al club en lo alto con sus goles, ha sido decisivo. La zaga de defensores Diego Armando Barbosa, Anderson Santamar¨ªa, Hugo Nervo, Jes¨²s Angulo y Luis Reyes fue la menos burlada del campeonato con solo 10 goles encajados en 17 fechas.

La ¨²ltima barrera del Atlas es el Le¨®n, quien le gan¨® la carrera por el t¨ªtulo en la temporada 1948-49 por diferencia de solo un punto. En 2021, el conjunto esmeralda ha sacado brillo a sus futbolistas bien dirigidos por Ariel Holan, un antiguo entrenador de hockey que irrumpi¨® en el f¨²tbol a los 43 a?os. El equipo felino aspira a ganar su novena Liga en una final in¨¦dita en M¨¦xico. En la d¨¦cada de 2010 el Le¨®n emergi¨® del descenso para conquistar tres Ligas, dos de ellas ganadas con el hijo pr¨®digo del Atlas, Rafa M¨¢rquez. Eso, en el orgullo dolido del Atlas, a¨²n cala.

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