Una corte de Texas suspende la ejecuci¨®n de Melissa Lucio programada para este mi¨¦rcoles

El Tribunal de Apelaci¨®n Penal de Texas ha suspendido la ejecuci¨®n de Melissa Lucio programada para este mi¨¦rcoles. Los jueces han ordenado que la corte del condado de Cameron que lleva el caso considere las nuevas evidencias presentadas por el equipo legal que representa a la mujer de 52 a?os. Lucio, nacida en Estados Unidos y de origen mexicano, fue sentenciada a muerte hace 14 a?os por el fallecimiento de su hija Mariah, de dos. Sus abogados, sin embargo, defienden que la ni?a muri¨® por una lesi¨®n cerebral dos d¨ªas despu¨¦s de haber ca¨ªdo por accidente de unas escaleras y que en el juicio se presentaron ¡°pruebas defectuosas¡± que confundieron al jurado. ¡°Doy gracias a Dios por mi vida¡±, ha expresado Lucio este lunes en un comunicado, ¡°agradezco que el tribunal me haya dado la oportunidad de vivir y demostrar mi inocencia¡±.

¡°Mariah est¨¢ en mi coraz¨®n hoy y siempre. Estoy agradecida de tener m¨¢s d¨ªas para ser madre de mis hijos y abuela de mis nietos¡±, contin¨²a el escrito difundido por The Innocence Project, una organizaci¨®n que trabaja para ¡°evitar las condenas injustas¡± y que representa a Lucio desde enero. Lucio ha defendido siempre su inocencia. Tras la muerte de su hija, neg¨® reiteradamente haberla lastimado. Sin embargo, fue condenada con base en una declaraci¨®n que, seg¨²n sus abogados, fue ¡°forzada¡± y ¡°falsa¡±. ¡°No s¨¦ qu¨¦ quieren que diga. Supongo que lo hice¡±, pronunci¨® ante los agentes en un interrogatorio que dur¨® cinco horas, hasta las tres de la ma?ana del 18 de febrero de 2007. Con nuevas pruebas, a finales de marzo, los letrados que la representan interpusieron una petici¨®n de clemencia ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional y d¨ªas despu¨¦s un recurso para que se frene la ejecuci¨®n ante la corte que este lunes ha emitido la orden de suspensi¨®n.

Tras revisar el expediente, el jurado determin¨® que cuatro de los reclamos que hizo la defensa ¡°cumplen los requisitos¡± para que regresen al tribunal de primera instancia ¡°para una revisi¨®n del fondo¡±, seg¨²n se explica en la orden difundida por el m¨¢s alto tribunal penal de Texas a dos d¨ªas de la fecha prevista para la ejecuci¨®n de Lucio. Los jueces deber¨¢n ahora considerar si la mujer ¡°es realmente inocente¡±; si ¡°de no ser por el uso de falsos testimonios por parte del Estado ning¨²n jurado la habr¨ªa condenado¡±; si hay ¡°pruebas cient¨ªficas no disponibles anteriormente¡± y si ¡°el Estado suprimi¨® pruebas favorables¡±. La Junta de Indultos y Libertad Condicional, por su parte, emiti¨® un comunicado en el que informaba que ¡°en base a la suspenci¨®n de la ejecuci¨®n no har¨¢ una recomendaci¨®n de clemencia en este momento¡±.

Vanessa Potkin, una de las abogadas de Lucio, ha celebrado la decisi¨®n del tribunal. ¡°Las nuevas pruebas de su inocencia nunca han sido consideradas. La suspensi¨®n nos permite seguir luchando junto a Melissa para anular su condena injusta¡±, ha indicado Potkin. Otra de sus abogadas, Sandra Babcock, ha a?adido que ¡°como superviviente de abusos sexuales en la infancia y de violencia de pareja, la voz y las experiencias de Melissa nunca han sido valoradas¡±. ¡°Si el tribunal de distrito escucha todas las pruebas de la inocencia de Melissa, y el sesgo de g¨¦nero que infect¨® la investigaci¨®n policial y la acusaci¨®n, estamos seguros de que volver¨¢ a casa con su familia¡±, ha asegurado.

Los 14 hijos de Lucio ¨Cdos de ellos nacieron despu¨¦s de que fuera encarcelada¨C siempre han defendido la inocencia de su madre. ¡°Mi mam¨¢ no es una maltratadora infantil. En los informes del Servicio de Protecci¨®n Infantil no hay nada que diga que ella haya maltratado a sus hijos¡±, afirm¨® John, el tercero de los hijos de Lucio, a EL PA?S este viernes. Durante el juicio, la Fiscal¨ªa argument¨® que Lucio hab¨ªa perdido la custodia de sus hijos en algunas oportunidades y que ten¨ªa antecedentes de consumo de drogas, pero en ning¨²n momento present¨® pruebas f¨ªsicas que mostraran que la mujer era violenta con los ni?os. En cambio, diferentes expertos consultados por la defensa han considerado que la mujer ¡°fue implacablemente presionada y extensamente manipulada¡± para confesar que hab¨ªa lastimado a su hija.

Al menos cinco de los miembros del jurado que la condenaron y sentenciaron a muerte respaldaban que se suspendiera la ejecuci¨®n, incluida la presidenta, que declar¨®: ¡°Sabiendo lo que s¨¦ ahora, no creo que deba ser ejecutada¡±. Adem¨¢s, 100 legisladores dem¨®cratas y republicanos hab¨ªan enviado cartas al gobernador de Texas, Greg Abbott, para que la frene. Tambi¨¦n se hab¨ªan sumado al reclamo m¨¢s de 220 organizaciones y m¨¢s de 130 l¨ªderes religiosos.

Texas es el tercer Estado con m¨¢s condenados a muerte en Estados Unidos, despu¨¦s de California y Florida. En total, 199 personas de ese territorio aguardan en el corredor de la muerte, seg¨²n la organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro Death Penalty Information Center. Aunque en los ¨²ltimos a?os, diferentes Estados han abolido la pena capital, la medida todav¨ªa persiste en 27. Desde 1989, 258 mujeres han sido exoneradas, seg¨²n datos del Registro Nacional de Exoneraciones de Estados Unidos citados por Innocence Project. El 71% de las mujeres exoneradas en las ¨²ltimas tres d¨¦cadas hab¨ªan sido condenadas por delitos que nunca ocurrieron.

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