Un paciente con viruela del mono huye de un hospital en Jalisco y vuela a Estados Unidos

El paciente ten¨ªa viruela del mono y se escap¨® del hospital para volver a su pa¨ªs. Las autoridades sanitarias de Jalisco han emitido una alerta epidemiol¨®gica sobre un viajero originario de Dallas que estuvo de turismo en Puerto Vallarta cuando, el 30 de mayo, comenzaron los s¨ªntomas inequ¨ªvocos: tos, escalofr¨ªos, dolor muscular y p¨²stulas en cara, cuello y tronco. El hospital report¨® el caso como sospechoso de la viruela del mono, que estos d¨ªas trae de cabeza a medio mundo. Pero el hombre, de 48 a?os, no respet¨® el aislamiento prescrito, ¡°se dio a la fuga¡± y vol¨® a Estados Unidos.

Lo vieron salir con sus maletas del hotel donde se alojaba con su pareja, en la costa jalisciense, el 4 de junio, aunque su vuelo estaba previsto para el d¨ªa 6. Las pruebas para verificar el contagio no estaban a¨²n, pero el paciente se neg¨® al aislamiento que dispuso el hospital privado de Puerto Vallarta y se larg¨®. La Secretar¨ªa de Salud de Jalisco, enterada del asunto, le sigui¨® la pista, pero no le pudo localizar ¡°por ninguna v¨ªa de comunicaci¨®n¡±, seg¨²n un comunicado emitido por el Gobierno del Estado. Se dio la orden al Instituto Nacional de Migraci¨®n y a las Aerol¨ªneas de que no se le permitiera embarcar, pero quiz¨¢ ya lo hab¨ªa hecho, porque adelant¨® su vuelo, como comunic¨® el pasado lunes la autoridad de control y prevenci¨®n estadounidense.

Se acabaron las fiestas. Desde su pa¨ªs, se comunic¨® a M¨¦xico que el afectado hab¨ªa estado en diversos festejos, algunos de ellos en un hotel del puerto donde pasaba sus d¨ªas de relajo. La vigilancia epidemiol¨®gica se extendi¨® por las unidades de salud y se han buscado posibles personas de contacto. La Secretar¨ªa de Salud de Jalisco ha emitido un llamado a la poblaci¨®n que asisti¨® a fiestas en el Mantamar Beach Club entre el 27 de mayo y el 4 de junio para que vigile su estado de salud y en caso de presentar s¨ªntomas acudir a los servicios m¨¦dicos de inmediato. Y han puesto un tel¨¦fono a disposici¨®n: 33-3823-3220.

Tres d¨ªas despu¨¦s de sufrir los s¨ªntomas, el viajero de Dallas llam¨®, el 3 de junio, a Texas para informar de su situaci¨®n. Los m¨¦dicos le recomendaron acudir a un centro sanitario y reportaron su caso por las v¨ªas sanitarias previstas. Y el paciente acudi¨®, pero el aislamiento prescrito no fue de su agrado.

La viruela del mono, o s¨ªmica, lleg¨® a M¨¦xico el pasado 28 de mayo, tambi¨¦n por un viajero estadounidense que, este s¨ª, respet¨® el aislamiento y se mantuvo cuidado en un hospital de la capital. Era el primer caso reportado, pero ya circulaba por todo el mundo, donde se han dado centenares de contagios, principalmente en Europa. El ciudadano de Dallas que huy¨® de Puerto Vallarta hab¨ªa estado, por cierto, del 12 al 16 de mayo en Berl¨ªn (Alemania).

El contagio entre humanos no es tan frecuente como en el coronavirus o las gripes, por ejemplo, que se transmiten por el aire. En estos casos se necesita algo m¨¢s que eso, un contacto muy cercano, ¨ªntimo. La cercan¨ªa piel con piel con las p¨²stulas es importante evitarla y observar una buena higiene. La distancia corporal en estos casos es lo m¨¢s eficaz. El periodo de incubaci¨®n es de dos semanas y el riesgo es m¨¢s alto entre ni?os y personas mayores de 60 a?os que en el resto de la poblaci¨®n. La enfermedad se descubri¨® a mediados del siglo pasado en Dinamarca en un laboratorio donde se trabajaba con monos. Se trasmite a humanos por esa v¨ªa o por otros roedores, tambi¨¦n por su ingesta. Pero no parece que los humanos contagien a perros y gatos, por ejemplo.

Para esta viruela se puede aplicar la vacuna cl¨¢sica contra la enfermedad, una inmunolog¨ªa que M¨¦xico pr¨¢cticamente dej¨® de aplicar hace 50 a?os por instrucciones de la OMS, a pesar de que la enfermedad no se declar¨® erradicada hasta los a?os Ochenta. En Estados Unidos, sin embargo, a partir de los atentados del 11 de septiembre de 2001, se orden¨® hacer una vacuna previendo que la viruela podr¨ªa ser una herramienta ¨²til para el terrorismo.

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