M¨¦xico busca duplicar la generaci¨®n renovable despu¨¦s de entorpecer su crecimiento

M¨¦xico ha dado la sorpresa en la COP 27. Despu¨¦s de construir una enorme refiner¨ªa y paralizar la inversi¨®n privada en energ¨ªas renovables, el Gobierno mexicano ha querido mostrar al mundo que se toma en serio el medio ambiente. Durante la cumbre clim¨¢tica en Egipto, se ha comprometido a recortar en un 35% las emisiones de gases contaminantes y a duplicar la generaci¨®n renovable de aqu¨ª a 2030. La presi¨®n de EE UU es clave para explicar el giro. Expertos y organizaciones ambientalistas aplauden el anuncio, pero afirman que esto requerir¨¢ un cambio radical y r¨¢pido en la pol¨ªtica energ¨¦tica del presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, muy enfocada en los combustibles f¨®siles.

El pa¨ªs latinoamericano, el decimoquinto que m¨¢s contamina en el mundo seg¨²n el centro de an¨¢lisis Global Carbon Project, no hab¨ªa actualizado sus objetivos de reducci¨®n de emisiones desde 2015, cuando se comprometi¨® a un recorte del 22%. En 2020, el Gobierno present¨® una meta que, en lugar de reducir, le permit¨ªa contaminar 14 millones de toneladas de CO? m¨¢s de lo previsto, seg¨²n Greenpeace. La ONG ahora se declara gratamente sorprendida por el anuncio en Egipto. ¡°Pens¨¢bamos que iban a mantener los objetivos de 2015. La noticia del 35% supera nuestras expectativas¡±, se?ala Pablo Ram¨ªrez, coordinador de cambio clim¨¢tico.

No es la ¨²nica sorpresa. Para lograr el ambicioso recorte de emisiones, el Gobierno mexicano plantea un volantazo en el sector energ¨¦tico, el que m¨¢s contamina junto al de los transportes. El Ejecutivo se compromete a eliminar la quema de gas en las instalaciones de Pemex, y a a?adir 30 gigavatios de capacidad renovable en ocho a?os. Al cierre de 2021, la capacidad e¨®lica, solar, geot¨¦rmica, e hidroel¨¦ctrica sumaba 26,8 gigavatios, un 31% de la capacidad instalada total. Es decir, el nuevo compromiso significa m¨¢s que duplicar la cifra actual. Si se cumple, en 2030 M¨¦xico podr¨ªa cubrir m¨¢s de la mitad de su consumo a partir de renovables.

El objetivo, aunque impresionante, choca con la pol¨ªtica energ¨¦tica de los ¨²ltimos cuatro a?os. Al inicio del sexenio, L¨®pez Obrador se propuso aumentar la producci¨®n petrolera y ¡°rescatar¡± a Pemex ¡ªlas emisiones de la paraestatal se han duplicado desde entonces¡ª. Luego, el presidente cancel¨® las subastas el¨¦ctricas de largo plazo, un mecanismo que catapult¨® la expansi¨®n de las centrales renovables privadas en el pa¨ªs, e introdujo cambios regulatorios para favorecer las plantas de la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE) sobre las privadas, aunque las primeras fueran m¨¢s contaminantes. Adem¨¢s, ha puesto trabas o retrasado la concesi¨®n de permisos para centrales ya construidas.

El resultado de esta pol¨ªtica ha sido un par¨®n en la inversi¨®n privada en el sector energ¨¦tico. De 5.000 millones de d¨®lares en 2018 esta se ha desplomado a 452 en 2021. La ca¨ªda se ha traducido en un freno al crecimiento de las renovables. En 2021, se a?adieron 1.372 GWh en generaci¨®n e¨®lica, frente a los 2.976 de 2020 y los 4.291 en 2019. En cuanto a la solar, en 2021 se generaron 4.359 GWh m¨¢s, frente a los 5.871 de 2020 y los 6.753 de 2019. Para rematar, el ¨²ltimo Programa para el Desarrollo del Sistema El¨¦ctrico Nacional (Prodesen), un documento que se publica de forma anual, se?al¨® que la meta de generaci¨®n limpia para 2024 -un 35% del total- se iba a lograr en 2031, siete a?os despu¨¦s.

El retroceso ha preocupado al Gobierno de EE UU, quien ha respondido con una de cal y otra de arena. Por un lado, ha abierto consultas comerciales bajo el TMEC contra los cambios legales en el sector energ¨¦tico mexicano. Por el otro, John Kerry, el enviado especial para el Clima del presidente Joe Biden, se ha convertido en uno de los funcionarios estadounidenses que m¨¢s veces se ha reunido con L¨®pez Obrador en los ¨²ltimos dos a?os. El buen talante de Kerry parece haber logrado algunos retoques en la agenda energ¨¦tica del mandatario. En un encuentro conjunto a finales de octubre, el canciller Marcelo Ebrard prometi¨® un crecimiento ¡°acelerado¡± de las energ¨ªas limpias.

Como prueba del giro ambientalista, las autoridades mexicanas han presentado el Plan Sonora. El programa incluye la exploraci¨®n del litio, la producci¨®n de semiconductores y, sobre todo, la construcci¨®n de la mayor planta solar de Am¨¦rica Latina. Sin embargo, alcanzar los 30 gigavatios en ocho a?os implicar¨ªa construir 30 plantas de ese tama?o. La CFE, que report¨® p¨¦rdidas de m¨¢s de 50.000 millones de pesos en el tercer trimestre, no ha desvelado otros proyectos renovables. De hecho, su plan de negocios de 2022 a 2026 solo planteaba la modernizaci¨®n de plantas hidroel¨¦ctricas ya existentes, y la construcci¨®n de 14 centrales de ciclo combinado a base de gas.

A?adir 30 gigavatios requiere, advierten los expertos, un giro inmediato en la estrategia seguida por el Gobierno hasta ahora. El analista V¨ªctor Ram¨ªrez dice que el aumento anunciado es viable, pero solo si se desbloquea la inversi¨®n privada. ¡°Es posible si hay un cambio radical de pol¨ªtica a partir de 2023. Entre que inicias la planeaci¨®n de un proyecto e¨®lico hasta que lo pones en operaci¨®n, no se tarda menos de cinco o seis a?os. Los solares, cuatro a?os por lo menos¡±, dice. ¡°El Gobierno tiene que empezar a hacer subastas. No le veo otra forma¡±. Por ahora, el Ejecutivo no ha mencionado la posibilidad de volver al sistema de subastas, parte de la reforma energ¨¦tica del expresidente Enrique Pe?a Nieto que el actual mandatario se ha propuesto desmantelar.

Por otra parte, construir plantas no lo es todo. Se necesitan tambi¨¦n nuevas l¨ªneas de transmisi¨®n para transportar la energ¨ªa de los lugares de producci¨®n hasta los centros de consumo. Este es un reclamo del sector renovable desde hace a?os, pero al inicio del sexenio el Gobierno cancel¨® la construcci¨®n de dos importantes l¨ªneas de transmisi¨®n. Si se quiere llegar a los 30 gigavatios adicionales en 2030, estos proyectos se van a tener que rescatar. ¡°Necesitas una inversi¨®n en transmisi¨®n para el desahogo de los puntos de generaci¨®n el¨¦ctrica, pero la CFE no tiene la capacidad ni los recursos para hacer todo¡±, se?ala Jorge Villarreal, de la ONG Iniciativa Clim¨¢tica.

En el anuncio de los nuevos compromisos, M¨¦xico dice que ha presentado un ¡°plan de inversi¨®n preliminar¡± de hasta 48.000 millones de d¨®lares. Es un presupuesto considerable, pero no se conocen los detalles y no se ha aclarado si ser¨¢ dinero p¨²blico o privado, mexicano o estadounidense, o una mezcla de todo. ¡°Acabamos de recibir una bomba muy prometedora. Ahora, lo importante es saber c¨®mo se articula en la parte t¨¦cnica¡±, dice Ram¨ªrez, de Greenpeace.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs