C¨¦sar Montes, del desastre de Qatar al sue?o europeo

Quiz¨¢ Qatar 2022 haya sido el peor Mundial para la selecci¨®n mexicana de futbol en 44 a?os (desde Argentina 78, el Tri no quedaba fuera en la primera fase cuando logr¨® clasificarse a la Copa), pero al menos sirvi¨® como trampol¨ªn para que algunos jugadores nacionales consiguieran dar el salto a las ligas europeas. All¨ª, lo sabemos, es donde se obtienen los galones que hacen grande de verdad a un futbolista.

Es el caso del veterano portero Guillermo Ochoa, quien dej¨® el Am¨¦rica para enrolarse en la Salernitana, de la Seria A de Italia, en lo que es ya su quinta experiencia europea, tras su paso m¨¢s bien irregular por el Ajaccio, el M¨¢laga, el Granada y el Standard de Lieja. Pero no solo el arquero se embarcar¨¢ lejos de la Liga MX. Tambi¨¦n lo har¨¢ el defensa central C¨¦sar Montes, hasta ahora parte del Monterrey, quien vestir¨¢ la playera del Espanyol de Barcelona en La Liga. Mucho se habl¨® del supuesto inter¨¦s de algunos equipos europeos por los servicios de otros colegas suyos, como el mediocampista Luis Ch¨¢vez o el atacante Alexis Vega, pero hasta el momento ninguna operaci¨®n m¨¢s que las de Ochoa y Montes se ha cristalizado.

C¨¦sar Montes fue uno de los jugadores menos criticados del plantel que comand¨® Gerardo el Tata Martino, y aunque no alcanz¨® la unanimidad en el elogio que consigui¨® su compa?ero Ch¨¢vez, su desempe?o recibi¨® una buena cantidad de comentarios positivos por parte de expertos y visores. El reto de dar el salto a Espa?a, sin embargo, presenta algunas complicaciones.

Porque la aventura europea de Montes comienza un poco tarde en su trayectoria, a los 25 a?os, que son muchos si los comparamos con el promedio de edad que tienen los futbolistas latinoamericanos a su llegada a las ligas m¨¢s fuertes del mundo y eso podr¨ªa retrasar su adaptaci¨®n. Adem¨¢s, hay que considerar que esto suceder¨¢ en el Espanyol, un club con gran historia y tradici¨®n detr¨¢s de s¨ª, pero que desde hace a?os se encuentra atorado en la media tabla y, no pocas veces, inmiscuido en la lucha por no descender. De hecho, su ¨²ltimo ascenso se dio en una fecha tan reciente como en 2021 y actualmente, a media temporada, se encuentra en la posici¨®n 16 de la tabla de La Liga, a un punto de la zona de riesgo. No obstante, Montes es optimista. Espera habituarse pronto a su nueva ciudad, club y compa?eros y contribuir a serenar la defensa del Espanyol, que de momento es una de las m¨¢s vapuleadas del torneo.

C¨¦sar Montes naci¨® en Hermosillo, Sonora, en 1997. Pas¨® por las fuerzas b¨¢sicas del Monterrey (luego de una prueba fallida en las del Pachuca) y ascendi¨®, categor¨ªa por categor¨ªa, hasta llegar al primer equipo en 2015, apenas a los 18 a?os. Con los rayados, adem¨¢s de convertirse en un baluarte defensivo, lo ha conseguido todo: la liga, la copa y la Concachampions, aunque un inoportuno positivo por covid lo priv¨® de jugar los partidos de arranque del Mundial de Clubes este 2022 y solo pudo alinear en el juego por el quinto puesto, ante el Ay Yazira de Arabia Saudita, al cual le anot¨® gol en la victoria 3-1 del Monterrey.

Con la selecci¨®n sub-21, fue subcampe¨®n del Torneo Esperanzas de Toulon en 2018, y, ya con la mayor, ha ganado una Copa de Oro, en 2019 y el bronce ol¨ªmpico en Tokio 2020. Fue un fijo en su puesto durante el proceso de clasificaci¨®n a Qatar y jug¨® como titular el mundial. Y aunque M¨¦xico se qued¨® en fase de grupos, al menos su participaci¨®n fue lo suficientemente positiva para abrirle las puertas de Europa. Y en el Espanyol, club en el que, curiosamente, fue central durante cuatro temporadas H¨¦ctor Moreno, su compa?ero de zaga desde 2021 en Monterrey y tambi¨¦n en el seleccionado en Qatar, y uno de los centrales m¨¢s s¨®lidos en la historia del futbol mexicano. ?Podr¨¢ Montes llenar sus ilustres zapatos?

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