Nacer en Argentina, defender a M¨¦xico: Funes Mori y los futbolistas que cambiaron de pasaporte para jugar por el Tri

M¨¦xico tiene en sus manos el futuro de Argentina. Si los mexicanos ganan este s¨¢bado, Argentina pr¨¢cticamente quedar¨ªa fuera de la Copa del Mundo. Y en ese guion se puede sumar el ingrediente Rogelio Funes Mori. El delantero naci¨® en Godoy Cruz, se forj¨® en Texas, pero se hizo ¨ªdolo en Monterrey. El atacante hizo su cambio de federaci¨®n ante la FIFA para defender la camiseta verde a partir de 2021 y, a estas alturas del Mundial, puede ser part¨ªcipe de un buen resultado para los mexicanos y un drama absoluto para los de Messi. En caso de anotarle a su pa¨ªs de nacimiento, Funes Mori ha asegurado que un gol contra su pa¨ªs de nacimiento lo festejar¨ªa como ¡°un grito alocado, ser¨ªa un sue?o¡±, como dijo a The San Diego Union Tribune.

La familia Funes Mori dej¨® la Argentina golpeada por la crisis econ¨®mica de 2001 y se mud¨® a Arlington (Texas) para vivir. Los mellizos Ramiro y Rogelio quer¨ªan seguir con una de las conexiones argentinas: el f¨²tbol. Encontraron lugar en la academia del FC Dallas e incluso el ahora delantero mexicano gan¨® un reality show de j¨®venes promesa. El f¨²tbol en Estados Unidos a¨²n estaba en construcci¨®n y vivir como profesionales no era una meta alcanzable a corto plazo. Los Funes Mori regresaron a Argentina y se anotaron en los equipos juveniles de River Plate: uno como defensa, el otro como goleador.

Hay sentimientos partidos completamente partidos por la mitad porque en la familia Funes Mori hinchan por dos selecciones distintas. Ramiro, quien fuera defensa en el Everton y del Villarreal, jug¨® por Argentina la Copa Am¨¦rica 2016 convocado por Tata Martino, actual seleccionador del Tri, y algunos encuentros de la eliminatoria. No fue convocado para el Mundial de 2018 ni para este. Rogelio, en cambio, jug¨® en los equipos juveniles de la selecci¨®n argentina sub 18 (2009), disput¨® el torneo Sudamericano sub 20 (2011) y un amistoso contra Brasil (2012) tras ser llamado por Alejandro Sabella. A partir de ese a?o se perdi¨® en el radar argentino.

El Funes Mori goleador dio un salto al Benfica donde le intentaron pulir, pero no pudo brillar en el primer equipo y luego tuvo que ser cedido a la Liga turca con el Eski?ehirspor. En 2015, una llamada a su agente fue el plot twist de su vida: el club mexicano Monterrey le quer¨ªa fichar. 139 goles despu¨¦s, se convirti¨® en el m¨¢ximo goleador de los Rayados, gan¨® una Liga y dos Copas. Sus ocho temporadas le hac¨ªan candidato siempre a que la selecci¨®n mexicana le pidiera hacer el cambio de federaci¨®n ante la FIFA. ¡°Les quiero compartir con enorme orgullo que ya soy mexicano. Siento amor, respeto y agradecimiento por este gran pa¨ªs y por su gente¡±, cont¨® en junio de 2021 cuando recibi¨® sus papeles.

El rosarino Tata Martino convenci¨® a los dirigentes de la Federaci¨®n Mexicana para que le ayudaran a agilizar el proceso de Funes Mori. En los 16 partidos jugados ha anotado cinco veces. Su convocatoria a la selecci¨®n salt¨® chispas en M¨¦xico debido a que el seleccionador le cerr¨® la puerta al m¨¢ximo anotador del Tri, Chicharito Hern¨¢ndez, debido a una serie de indisciplinas que rompieron el vestidor. El t¨¢ndem Martino-Funes Mori amenaza a una Argentina en apuros.

A lo largo de la historia, M¨¦xico ha reforzado su selecci¨®n con futbolistas argentinos. El primero en hacerlo fue Carlos Lara, quien cambi¨® de colores en el camino al Mundial de Chile 1962, pero una lesi¨®n le apart¨® de la lista final. 40 a?os m¨¢s tarde, el Tri volver¨ªa a fijarse en otro argentino. Ese fue Gabriel Caballero, quien debut¨® en Central C¨®rdoba y fue fichado por Santos Laguna en los 90. ¡°Llegu¨¦ a M¨¦xico en el 95. Realic¨¦ el tr¨¢mite de naturalizaci¨®n en el 2000 y fue en 2020 cuando me llamaron a la selecci¨®n¡±, cuenta Caballero a EL PA?S. Fue Javier Aguirre, su antiguo entrenador en Pachuca, quien le llam¨®. ¡°Hubo un sector del periodismo que estaba en contra, otra que no, pero los aficionados siempre nos apoy¨®. Llevo 30 a?os viviendo en M¨¦xico y todav¨ªa siento el honor de representar al pa¨ªs¡±, agrega.

Caballero, un centrocampista de ¨¦poca, jug¨® el Mundial de 2002 y en total jug¨® ocho partidos, aunque no fue convocado m¨¢s. ¡°Me considero un jugador ganador, quiz¨¢ no extraordinario. No hay quien haya ganado m¨¢s t¨ªtulos que yo en este pa¨ªs [seis Ligas, dos t¨ªtulos de la Concacaf y una Sudamericana]. Javier siempre me dijo que era el mejor centro del f¨²tbol mexicano. Me ped¨ªa hacer lo mismo que hice en Santos y en Pachuca. Me dijo: ¡®No quiero que lo veas que eres el salvador de la selecci¨®n, no quiero que vayas y hagas el gol, pon tu granito de arena y nada m¨¢s¡¯. Y as¨ª fue.

El argentino Ricardo La Volpe, en 2005, convoc¨® al reci¨¦n nacionalizado mexicano Guillermo Franco, un delantero que al igual que Funes Mori se erigi¨® como goleador e ¨ªdolo del Monterrey en solo tres a?os. Eso le bast¨® para vestirse con la camiseta mexicana y jugar el Mundial de Alemania. La Volpe, adem¨¢s, convoc¨® al brasile?o Antonio Naelson Sinha para darle un toque distinto. Fue uno de los jugadores incisivos para el funcionamiento de la selecci¨®n mexicana. Ese equipo cay¨® en octavos de final frente a la Albiceleste en un partido que se fue a la pr¨®rroga y lo ganaron los sudamericanos 2-1 gracias a un gol de Maxi Rodr¨ªguez.

Guille Franco jugar¨ªa otro Mundial, en 2010, pero poco pudo aportar en la delantera. Su suplente, Chicharito, le gan¨® el puesto. Franco cerr¨® su registro con el Tri con siete goles en 25 encuentros. Sinha aport¨® su toque elegante en las eliminatorias como la de Brasil 2014, pero no viaj¨® a la Copa del Mundo.

En 2010 hubo una serie de nacionalizaciones de futbolistas: el brasile?o Leandro Augusto, adem¨¢s de los argentinos Lucas Ayala y Mat¨ªas Vuoso. Estos hombres fueron reclutados por el sueco Sven-G?ran Eriksson. Los mexicanos recuerdan, como imagen de p¨®ster, un gol de Vuoso frente a Canad¨¢ que signific¨® una victoria crucial en las eliminatorias rumbo al Mundial. En 2012, el seleccionador Jos¨¦ Manuel de la Torre convoc¨® a Dami¨¢n ?lvarez, exjugador de River Plate, pero solo pudo jugar dos amistosos. Dos a?os m¨¢s tarde, ante la amenaza de quedar fuera de Brasil hubo dos llamados de emergencia de M¨¦xico: Lucas Lobos, exjugador de Gimnasia y Esgrima, y Christian Gim¨¦nez, exjugador de Boca Juniors El primero fue convocado, pero no le debutaron; el segundo solo jug¨® en un partido no oficial frente a Costa de Marfil. En el caso de Chaco Gim¨¦nez hubo que solicitar ante la FIFA el permiso debido a que jug¨® en un torneo de menores y, en 2009, Maradona le convoc¨® para disputar las eliminatorias. Ah¨ª tampoco jug¨®. Su hijo, Santiago Gim¨¦nez, fue cortado a ¨²ltima hora de la lista final para Qatar pese a que ten¨ªa un mejor ritmo goleador. La herencia de los Gim¨¦nez tendr¨¢ que esperar a 2026.

Sobre la posibilidad de que dos argentinos echen a Messi y compa?¨ªa, Gabriel Caballero encierra el sentir del futbolista: ¡°Es m¨¢s el circo del mundo period¨ªstico. Tata Martino quiere ganar y Funes Mori hacer un gol. Es el morbo que le queremos poner. A esto nos dedicamos¡±. El bal¨®n queda en el aire entre argentinos y mexicanos.

Suscr¨ªbete aqu¨ª a nuestra newsletter especial sobre el Mundial de Qatar