La temporada de sargazo se adelanta en las playas del Caribe mexicano

Las costas de Quintana Roo, en el caribe mexicano, vuelven a estar en alerta por la llegada del sargazo. Una macroalga que en la ¨²ltima d¨¦cada se ha convertido en la invitada inc¨®moda del destino tur¨ªstico m¨¢s importante de M¨¦xico. Acostumbrados a que la temporada de sargazo comenzara en mayo, este a?o ha sorprendido la llegada temprana a algunas playas, tres meses antes de lo previsto. De acuerdo a los ¨²ltimos estudios publicados por la Universidad de Florida, encargada de monitorear estas mareas de algas, se estima que este a?o se rompan todos los r¨¦cords registrados y se superen las 54.000 toneladas que se recolectaron en 2022.

Las autoridades del Estado anunciaron que a partir del 15 de febrero colocar¨¢n barreras antisargazo en varias playas, como por ejemplo la de Mahaual, una de las zonas m¨¢s afectadas en temporadas anteriores. La medida forma parte de la estrategia para atajar esta crisis medioambiental, sin embargo, a?o tras a?o, las autoridades resultan rebasadas por un problema que apunta a seguir al alza. Ni la colocaci¨®n de barreras ni las labores de recolecci¨®n de la Marina y de empresas privadas han sido suficientes para mitigar el problema.

La gobernadora del Estado, Mara Lezama, anunci¨® la instalaci¨®n de 1.400 metros de barrera para dificultar la llegada del alga a la playa. Tambi¨¦n se llev¨® a cabo la construcci¨®n de una planta con una superficie de 5.000 metros cuadrados para el tratamiento del sargazo. La Secretar¨ªa de Medio Ambiente otorg¨® terrenos a los municipios ¡ªmuchos de ellos en zonas de selva¡ª como dep¨®sitos de sargazo; sin embargo, la mayor¨ªa ¡°no cuenta con manifestaciones de impacto ambiental, ni se han instalado geomembranas para evitar que los lixiviados contaminen el suelo¡±, se?alaba la investigadora de la UNAM Rosa Elisa Rodr¨ªguez, en una entrevista con este peri¨®dico. Ambientalistas y cient¨ªficos llevan advirtiendo varios a?os del riesgo que se corre de contaminar los acu¨ªferos en un ecosistema tan fr¨¢gil como el de la Riviera Maya.

Las autoridades locales, federales, cient¨ªficos y la Red de Monitoreo del Sargazo han comenzado reuniones de trabajo para desarrollar un esfuerzo junto a la iniciativa privada para mantener limpias las playas. ¡°Se ha avanzado en hacer una estrategia general rumbo a la Agenda 2030 para afrontar el problema del sargazo¡±, ha declarado el director de la Red de Monitoreo del Sargazo, Esteban Amaro a la agencia Efe. La informaci¨®n que elaboran desde hace varios a?os ayuda a conocer cu¨¢les son las playas m¨¢s afectadas de acuerdo a la direcci¨®n de los vientos y las mareas.

Esta marea f¨¦tida se ha convertido en una amenaza para el sector tur¨ªstico y la llegada de viajeros. Seg¨²n datos oficiales, el turismo representa el 8,7% del PIB total de M¨¦xico. Y el Estado de Quintana Roo contribuye un 7,1% del PIB tur¨ªstico del pa¨ªs, seg¨²n el Consejo Mundial de Viajes y Turismo. De acuerdo con cifras de 2019, mantener limpia una playa privada le cuesta a un complejo de lujo como el hotel Zoetry, en Canc¨²n, 350.000 d¨®lares al a?o.

La cuesti¨®n del sargazo impacta no solo en el turismo, estudios revelan las graves afectaciones que sufren los ecosistemas, el medio ambiente y la salud tras su descomposici¨®n en la orilla. Tal y como apuntan los expertos, es un problema que ha llegado para quedarse debido a la eutrofizaci¨®n de los oc¨¦anos, es decir, la mayor cantidad de nutrientes en el agua por culpa de la ganader¨ªa, la agricultura y la miner¨ªa, entre otros motivos. Esa transformaci¨®n ha provocado la proliferaci¨®n descontrolada de este tipo de organismos, que son arrastrados hasta la costa por las mareas y que impiden la oxigenaci¨®n del agua y la filtraci¨®n de la luz.

De acuerdo con la Red de Monitoreo del Sargazo, este a?o la contaminaci¨®n en las costas de la Riviera Maya podr¨ªa llegar hasta las 90.000 toneladas, m¨¢s del 50% que la cantidad que arrib¨® en 2021, cuando se recogieron 44.000 toneladas.

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