Sargazo en M¨¦xico: cu¨¢nto dura la temporada, playas afectadas y monitoreo diario

El sargazo, con su olor f¨¦tido y color pardo que contrasta con la arena blanca y el mar turquesa de las playas del Caribe mexicano, ha sido una problem¨¢tica para las autoridades y activistas ambientales desde el 2015. Su presencia en cantidades excesivas no solo repercute negativamente en la industria tur¨ªstica, tambi¨¦n se considera como uno de los efectos del cambio clim¨¢tico en las corrientes marinas. De acuerdo al Laboratorio de Oceanograf¨ªa de la Universidad de Florida, en febrero de 2023 se detectaron 13 millones de toneladas de sargazo en el oc¨¦ano Atl¨¢ntico, cifra r¨¦cord que afect¨® al Golfo de M¨¦xico en los primeros meses de este a?o.

?Qu¨¦ es el sargazo?

El sargazo es una macroalga que pertenece a la especie Sargassum. Estos organismos flotantes pueden alcanzar grandes extensiones y se desplazan seg¨²n la corriente del mar por lo que, dependiendo de las condiciones meteorol¨®gicas, arriban a las playas del Caribe Mexicano por temporadas. Si bien el sargazo cumple con importantes funciones que benefician el equilibrio ecol¨®gico de los oc¨¦anos, una vez que llega a la costa empieza su descomposici¨®n y emite ¨¢cido sulfh¨ªdrico, por lo que en grandes cantidades puede ser t¨®xico para los humanos y otras especies.

El Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnolog¨ªas (CONAHCYT) ha asegurado que ¡°el sargazo podr¨ªa ser utilizado para la producci¨®n de biog¨¢s, fertilizantes, mejoradores de suelos, alimentos, forrajes, materiales biodegradables, entre otros¡±. Sin embargo, a¨²n se requiere mayor investigaci¨®n y tecnolog¨ªa para poder comenzar a gestionarlo como un recurso.

Sargazo en Canc¨²n y Playa del Carmen

Por su importancia para el sector tur¨ªstico, lugares como Canc¨²n, Puerto Morelos, Playa del Carmen y Tulum suelen ser los m¨¢s afectados por la presencia de sargazo, aunque dependiendo de la temporada es posible encontrar playas con pocas algas. A trav¨¦s de sus redes sociales, comunidades como la Red de Monitoreo del Sargazo y el Observatorio Ciudadano de Sargazo se encargan de brindar informaci¨®n en tiempo real a los viajeros, publicando sem¨¢foros de sargazo proporcionados por las autoridades municipales, adem¨¢s de fotograf¨ªas de turistas que ya se encuentran en la zona.

De acuerdo con el pron¨®stico para la ¨²ltima semana de julio de 2023, Holbox, Isla Contoy, Isla Mujeres Akumal y Chetumal ser¨¢n los destinos menos afectados. En cualquier caso, la mayor¨ªa de los hoteles cuentan con un equipo de trabajo para retirar el sargazo de sus instalaciones; mientras que la Secretar¨ªas de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) se encarga de las labores en espacios p¨²blicos.

?Cu¨¢nto dura la temporada de sargazo?

Aunque el arribo de sargazo a costas mexicanas por lo general se incrementa durante el verano, en 2023 la temporada comenz¨® desde febrero, por lo que el gobierno del Estado de Quintana Roo tuvo que colocar barreras antisargazo en las playas como medida de emergencia. Como referencia, en 2022 el pico m¨¢s prominente se registr¨® en abril y mayo. La recomendaci¨®n por parte de las autoridades para la temporada alta es evitar actividades en el mar y optar por nadar en albercas, cenotes, o incluso visitar zonas arqueol¨®gicas.

Seg¨²n estad¨ªsticas proporcionadas por la Secretar¨ªa de Marina (SEMAR), la temporada de sargazo var¨ªa de acuerdo con las condiciones meteorol¨®gicas del a?o, pero la tendencia de los ¨²ltimos cinco a?os muestra que la presencia de sargazo disminuye considerablemente a partir de septiembre, y alcanza su punto m¨¢s bajo de octubre a diciembre, por lo que los viajeros podr¨ªan contemplar estos meses para programar sus vacaciones.

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