El oc¨¦ano Atl¨¢ntico registra un r¨¦cord de 13 millones de toneladas de sargazo que amenaza el golfo de M¨¦xico

El Laboratorio de Oceanograf¨ªa de la Universidad de Florida ha detectado 13 millones de toneladas de sargazo extendidas por el oc¨¦ano Atl¨¢ntico, una cifra sin precedentes para un mes de marzo. Los expertos est¨¢n preocupados porque todav¨ªa quedan lejos los meses de junio y julio, las fechas en las que esta masa alcanza su punto ¨¢lgido y se desplaza hacia el golfo de M¨¦xico. ¡°La superficie de sargazo de este a?o ser¨¢ probablemente una de las m¨¢s grandes jam¨¢s registrados¡±, asegura el informe. El Gran cintur¨®n de sargazo del Atl¨¢ntico, como se conoce a esta formaci¨®n de algas flotantes, se extiende desde ?frica occidental y tiene una longitud de unos 8.000 kil¨®metros.

El sargazo no es un fen¨®meno nuevo, lo que no tiene precedentes es la cantidad y el tama?o que llega a alcanzar en verano. Cuando arriba en las playas de M¨¦xico y se descompone emite un olor f¨¦tido que puede alcanzar niveles serios de toxicidad para los humanos, asegura el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnolog¨ªa (Conacyt). El color marr¨®n y el olor desagradable penetra en la nariz y los ojos de los turistas que van a veranear a Quintana Roo, donde est¨¢n lugres como Canc¨²n, Tulum o Playa del Carmen. Esperan arena fina y playas de agua cristalina, y se encuentran un mar oscuro, de agua turbia y arena marr¨®n.

El ayuntamiento de Canc¨²n, que ya ha empezado a ver este problema reflejado en sus costas, ha retirado en marzo 313 toneladas de sargazo de sus playas con tractores. Con esto buscan mantener la blancura de sus playas para no decepcionar a los 250.000 visitantes que prev¨¦n para esta temporada de Semana Santa. Aun as¨ª, 13 de las 100 playas que monitorea la Red de Monitoreo de Sargazo de Quintana Roo tienen mucha cantidad de alga, 25 tienen una cantidad ¡°abundante¡± y el resto moderado, muy bajo o sin sargazo, seg¨²n el informe de ayer. El a?o pasado, la temporada de sargazo concluy¨® a finales de noviembre con la recogida de 50.000 toneladas de algas en los 32.000 metros de playas p¨²blicas de Quintana Roo, seg¨²n inform¨® la gobernadora, Mara Lezama.

Esta masa de algas cumple una funci¨®n ecol¨®gica importante, principalmente ofreciendo ¨¢reas de descanso, reproducci¨®n, alimentaci¨®n y transporte para otras especies. Adem¨¢s, son la base de las redes alimenticia en el mar. Pero la enorme cantidad de sargazo que se instala en las playas tiene un impacto negativo en los ecosistemas de esas zonas. El Sistema Arrecifal Mesoamericano se ha visto afectado por la capa de sargazo que cubre la superficie del agua, impide el paso de la luz y deteriora la biodiversidad que hay debajo. Este deterioro de la vegetaci¨®n marina provoca una reducci¨®n del ox¨ªgeno disponible para la prosperidad de la fauna que vive en esos ecosistemas.

El Conacyt y el Laboratorio de Oceanograf¨ªa coinciden en se?alar la causa del aumento tan dr¨¢stico del sargazo: el cambio clim¨¢tico. ¡°Las arribazones de sargazo a las costas de M¨¦xico y otros pa¨ªses del Caribe, es evidencia de un cambio ambiental global de dimensiones colosales que se ha convertido en una seria amenaza econ¨®mica, social y ambiental para el pa¨ªs¡±, aseguran desde el Conacyt. En M¨¦xico se han dedicado esfuerzos ingentes a recoger y destruir de las playas esta masa inc¨®moda, pero la capacidad de esta soluci¨®n es limitada, visto que cada a?o aumenta las algas.

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