Isaac Ezban, el disc¨ªpulo de Guillermo del Toro que est¨¢ reinventando el cine mexicano de ciencia ficci¨®n

Ni la ciencia ficci¨®n se salva de la f¨ªsica cl¨¢sica (todo lo que sube tiene que bajar). De la d¨¦cada de los a?os treinta a los setenta, M¨¦xico fue el pa¨ªs que m¨¢s pel¨ªculas de ciencia ficci¨®n produjo. Fue su ¨¦poca de oro y como todo gran ¨¦xito, una vez que lleg¨® a la cima, fue solo cuesti¨®n de tiempo que empezara su declive. Sin embargo, la mente de Isaac Ezban (Ciudad de M¨¦xico, 36 a?os) decidi¨® mantener vivo el legado. Dej¨® descansar a las momias; a El Santo y las m¨¢scaras de luchador en las vitrinas. Se aventur¨® a contar historias de mundos paralelos, viajes en el tiempo, alteraciones de la realidad. Busc¨® hacer realidad uno de sus guiones y bast¨® con que lo rechazaran una vez para decir ¡°c¨®mo chingados no¡±. Y as¨ª, con narrativas dignas de la hist¨®rica serie estadounidense La dimensi¨®n desconocida, logr¨® incluso el respaldo de Guillermo del Toro, quien le considera ¡°un director muy necesario en el g¨¦nero en M¨¦xico¡±. Ezban encontr¨® la mejor herramienta para hablar de lo que m¨¢s le importa, el tiempo, que por ahora se le escurre en su apretada agenda.

Isaac Ezban es guionista y director. Cofundador de la casa productora Red Elephant Films y del Autocinema Coyote. Su inicio en el cine se dio con nueve cortometrajes que fueron premiados en importantes festivales internacionales. ¡°Era un so?ador y creo que lo sigo siendo¡±, comenta mientras habla de El Incidente, su primer largometraje, aunque no su primer guion. ¡°Despu¨¦s de los cortometrajes que hice en la carrera, mi primer guion fue de terror. Se llama El dentista¡±. La trama hace alusi¨®n a una obra cl¨¢sica y lo hace a prop¨®sito: un dentista que deja algo en los pacientes cuando los duerme en su consultorio, todos ellos ni?os, para despu¨¦s meterse en sus sue?os y aterrorizarlos. De esto vive el dentista, del sufrimiento de los ni?os. ¡°Despu¨¦s descubres que es un alien¡±, dice Ezban, preparando el punch line para soltar la carcajada. ¡°Adem¨¢s, se llamaba Francoise Klemonds, para que las iniciales fueran FK, como Freddy Krueger (risas) Era mi homenaje a Freddy Krueger¡±. Este fue sobre todo un ejercicio para demostrarse que pod¨ªa escribir una pel¨ªcula y termin¨® por motivarlo a hacer m¨¢s historias. Un paralelismo latente existe entre este primer ¨¦xito personal y Mal de Ojo, su primera pel¨ªcula de terror.

¡°Me siento muy contento con Mal de Ojo. Siempre hab¨ªa querido hacer una pel¨ªcula de terror¡±. Sus tres obras anteriores (El Incidente, Los Parecidos y Parallel) hab¨ªan tenido ¨¦xito, pero ¡°en un nivel de estrategia de distribuci¨®n y comercial fueron pel¨ªculas que a lo mejor no llegaron a un nivel tan masivo de audiencia. S¨ª destacaron en festivales cinematogr¨¢ficos nacionales e internacionales y me abrieron mucho camino, (pero) siento que a veces es muy dif¨ªcil tener una pel¨ªcula que est¨¦ en esos dos mundos. Mal de Ojo es la primera que destaca en ambos. Fue la tercera pel¨ªcula m¨¢s taquillera del 2022 y la primera pel¨ªcula de terror m¨¢s taquillera de los ¨²ltimos tres a?os¡±.

Su tr¨ªada cinematogr¨¢fica previa a Mal de Ojo comenz¨® por El Incidente que cuenta la historia de un polic¨ªa atrapado con un fugitivo en unas escaleras infinitas y una familia que viaja a la playa, tambi¨¦n atrapados en el infinito de la carretera misma. En Los Parecidos, guion escrito antes que El Incidente, todo ocurre en una estaci¨®n de camiones a las afueras del Estado de Guerrero con personajes desesperados por llegar al Distrito Federal en la madrugada del dos de octubre; camiones retrasados y una lluvia torrencial los tiene atrapados, y para colmo, los rostros de las personas comienzan a parecerse entre s¨ª. Con Parallel, cinta producida en Canad¨¢, un grupo de amigos descubre un espejo en un desv¨¢n que, aparte de cumplir su funci¨®n de reflejar la luz a la perfecci¨®n, es un portal a una realidad alterna.

El tiempo es siempre un personaje principal en la mente de Isaac, en la ciencia ficci¨®n, en el d¨ªa a d¨ªa. A veces absurdo, como al comenzar la preproducci¨®n de Los Parecidos ocho meses despu¨¦s de terminar de filmar El Incidente. Absurdo porque en el mundo del cine eso no suele pasar. Uno aplica a los apoyos gubernamentales, a la inversi¨®n privada y el espacio entre rodaje y rodaje se acerca m¨¢s al lustro que a los escasos 12 meses.

¡°En M¨¦xico, afortunadamente, contamos con grandes apoyos del gobierno, pero esos fondos no son nada f¨¢ciles de conseguir¡±. Incluso para Ezban con ahora cuatro largometrajes, en su momento tres, reconocidos a nivel mundial, el proceso para aplicar y conseguir los apoyos sigue siendo complicado. Ahora se encuentra preproduciendo su quinta pel¨ªcula, de la cu¨¢l omite hablar. ¡°La pel¨ªcula que voy a filmar ahorita estuvo cuatro a?os aplicando sin que me lo dieran. Yo ya siendo un director que ten¨ªa tres pel¨ªculas bajo el brazo¡±. Fue durante ese proceso de tira y afloja que el guion de Mal de Ojo lleg¨® a ¨¦l. Isaac tom¨® la historia y la hizo suya. En sus talleres, en sus pl¨¢ticas (como la TedTalk que dio en 2019), el cineasta incita a ¡°contar la historia que s¨®lo t¨² puedes contar. Eso s¨ª siempre lo digo. Y creo que en ese sentido es muy importante que el cine sea personal.¡±

Eso mismo le pas¨® con Parallel, la historia lo convenc¨ªa de filmar, pero deb¨ªa cambiar el final. ¡°No quer¨ªa el final feliz, quer¨ªa un final m¨¢s enigm¨¢tico.¡± En el caso de Mal de Ojo, estrenada en cines en septiembre de 2022, la historia de las ni?as y la abuela que busca ¡°un nuevo hogar¡± no estaba. En la combinaci¨®n del coming of age y el terror encontr¨® de nuevo su obsesi¨®n con el tiempo, esta medida que asociamos con la constante danza del d¨ªa y la noche, las estaciones, los cumplea?os, las vacaciones, el recuerdo, y lo plasm¨® ahora en una leyenda de aquelarres caribe?os, personas que pertenecen a otra ¨¦poca, el choque de la ingenua adolescencia, a¨²n pueril, con el mundo absurdo, enigm¨¢tico y grotesco de los adultos.

Es 2022 el a?o que Mal de Ojo encontr¨® al espectador en las salas de cine nacional, que en manos de Cin¨¦polis Distribuci¨®n alcanz¨® un ¨¦xito rotundo; 2023 el a?o en que el ¨¦xito rompi¨® las fronteras y migr¨® a EEUU, Jap¨®n, Suiza. Hay mucha emoci¨®n y orgullo en Isaac cuando habla de su cuarta cinta; sonr¨ªe y alza la voz, le cuesta trabajo mantener el hilo de lo que est¨¢ pensando y habla descontrolado. No es s¨®lo por el ¨¦xito comercial, ¡°estoy contento de que ha abarcado los dos mundos¡±, repite. ¡°Quien sea que quiera ver una pel¨ªcula de terror convencional, tradicional, con un plot m¨¢s lineal, a diferencia de mis otras pel¨ªculas, lo van a encontrar all¨ª. Los que buscan una pel¨ªcula entretenida y comercial, la van a encontrar all¨ª. Pero quien sea que busque un sello de su creador y que busquen una pel¨ªcula de Isaac Ezban y c¨®mo era con sus temas, tambi¨¦n lo van a encontrar¡±.

Guillermo del Toro, un viejo lobo que ha pisado millas cinematogr¨¢ficas, vio en Isaac un futuro importante y es el tiempo, una vez m¨¢s, el personaje principal que le da la raz¨®n a Del Toro. Ahora toca voltear al otro lado del pac¨ªfico, donde se ha ido proyectando a lo largo del a?o, y ver el ¨¦xito de Mal de Ojo para sentir florecer el orgullo mexicano por el triunfo de otro paisano en las naciones que ven los primeros rayos del amanecer. Un mexicano so?ador, que reaccion¨® a un ¡°no¡± con un c¨®mo chingados no.

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