Aut¨®dromo Hermanos Rodr¨ªguez: la pista que Senna consideraba ¡°un infierno¡± y que naci¨® de una de tesis de la UNAM

?scar Fern¨¢ndez G¨®mez creci¨® en un taller de autom¨®viles. En el negocio de su padre, llamado Garaje Detroit, aprendi¨® todo sobre mec¨¢nica. Su vida siempre gir¨® alrededor de los carros, pero eran ¨¦pocas en las que ¡°lo que pap¨¢ quer¨ªa que fuera su hijo, eso es lo que hab¨ªa que hacer¡±. Y su pap¨¢ quer¨ªa que se convirtiera en ingeniero civil. Estudi¨® la carrera en la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM) y para titularse pens¨® en grande. Decidi¨® combinar los conocimientos que obtuvo en la universidad con su pasi¨®n de toda la vida y se dijo a s¨ª mismo ¡°para mi tesis voy a dise?ar una pista tipo Gran Premio para M¨¦xico porque no tenemos una¡±.

Uno de los integrantes del tribunal examinador para obtener su licenciatura fue el entonces secretario de Obras y Servicios en el Distrito Federal, Gilberto Valenzuela, quien, al terminar la defensa, en 1955, le propuso a Fern¨¢ndez G¨®mez que la construyera. Adolfo L¨®pez Mateos, presidente en ese momento y un reconocido aficionado a los autom¨®viles¨C, autoriz¨® la construcci¨®n de la pista que concluy¨® en 1959 y que hoy se conoce como el Aut¨®dromo Hermanos Rodr¨ªguez, el templo de la F¨®rmula 1 en M¨¦xico.

En 1962, fue la primera vez que el asfalto del circuito ubicado en la Ciudad Deportiva Magdalena Mixhuca, en el oriente de Ciudad de M¨¦xico, fue recorrido por los monoplazas de la F¨®rmula 1. Desde entonces, este deporte ha escrito en sus p¨¢ginas episodios de gloria y tragedia, de la mano de los mejores pilotos del mundo.

Fern¨¢ndez G¨®mez, de 97 a?os, aguarda el Gran Premio de la Ciudad de M¨¦xico a realizarse este pr¨®ximo domingo. Como muchos, espera que Checo P¨¦rez salga vencedor. Lo ver¨¢ desde el palco, arriba de los pits, en la pista que dise?¨®. ¡°Para m¨ª es un orgullo el haber dise?ado este circuito y que m¨¢s de 60 a?os despu¨¦s siga sirviendo¡±, afirma a EL PA?S v¨ªa telef¨®nica. Para su dise?o, Fern¨¢ndez G¨®mez se contact¨® con la pista AVUS en Berl¨ªn, Alemania, as¨ª como con Indian¨¢polis, y la pista Roosevelt Raceway, en Nueva York, las cuales pudo visitar y acceder a sus planos para dise?ar su pista. ¡°Mi pap¨¢ fue piloto aviador del Ej¨¦rcito estadounidense en la Primera Guerra Mundial y me consigui¨® los manuales para hacer pistas de los aviones. De ah¨ª saqu¨¦ much¨ªsima informaci¨®n para la realizaci¨®n de pavimentos, terraplenes, adherencia, impacto y giro de ruedas para mi pista¡±, agrega el ingeniero. Alejandro Rosas, historiador y escritor del libro H¨¦roes al volante. La F¨®rmula 1 en M¨¦xico (Planeta, 2015), dice que el aut¨®dromo era muy moderno para su ¨¦poca, ya que ¡°le hab¨ªan metido mucho dinero¡±. La competici¨®n automovil¨ªstica lleg¨® a M¨¦xico en 1962 como una carrera de exhibici¨®n, sin que esta afecte al puntaje para el campeonato, para ver si despu¨¦s se instalaba el evento dentro del calendario oficial de la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA).

Llegaron grandes de la ¨¦poca como los pilotos brit¨¢nicos Jim Clark y Jackie Stewart, que despu¨¦s se convertir¨ªan en campeones. Coincidiendo con una fecha importante y conmemorativa para el pa¨ªs como es el D¨ªa de Muertos, durante el primer d¨ªa de pr¨¢cticas, la tragedia se hizo presente en el aut¨®dromo. ¡°Ricardo Rodr¨ªguez, que era la promesa del automovilismo mexicano, ya hab¨ªa terminado su pr¨¢ctica, pero le dijeron que otro piloto hab¨ªa superado su tiempo y le bajaron unos segundos. Regres¨® a la pista, se accident¨® y muri¨®. Fue un duelo y un luto terrible, pero en esos tiempos se segu¨ªa corriendo pasara lo que pasara¡±, cuenta Rosas.

A partir de 1963 el GP de M¨¦xico fue incluido en el campeonato de la FIA. Esa primera etapa se extiende hasta 1970, a?o en el que debido a la desorganizaci¨®n una multitud que no hab¨ªa pagado su boleto ingres¨® al circuito, obstaculizando la pista y poniendo en riesgo su vida y la de los pilotos. ¡°La gran an¨¦cdota de ese Gran Premio del 70 es que hab¨ªa un perro que se met¨ªa a la pista a ladrarle a los autos cuando pasaban. En una de las curvas Jackie Stewart, campe¨®n del mundo en ese momento, atropell¨® al perro y tuvo que abandonar la carrera. Fue algo totalmente inusitado y ah¨ª fue cuando la FIA decidi¨® quitarnos la F¨®rmula 1 en 1970¡å, explica.

En su segunda etapa, el Gran Premio de M¨¦xico retorn¨® al calendario de la F¨®rmula 1 desde 1986 a 1992. Este nuevo momento trajo consigo la destreza en la pista y el antagonismo de rivalidades legendarias como la de Nelson Piquet y Nigel Mansell, las feroces batallas entre Alain Prost y Ayrton Senna, as¨ª como la representaci¨®n mexicana en los monoplaza de un contempor¨¢neo de los hermanos Pedro y Ricardo Rodr¨ªguez, como lo fue Mois¨¦s Solana, La estrella negra del automovilismo mexicano, apodo que se gan¨® por su gusto de vivir desafiando a la muerte. Esta nueva incursi¨®n automovil¨ªstica introdujo la remodelaci¨®n a la pista Hermanos Rodr¨ªguez, debido a los nuevos requerimientos de seguridad.

El arquitecto Manuel Medina fue el encargado de realizar las modificaciones para el retorno del aut¨®dromo despu¨¦s de 16 a?os de ausencia. Con las modificaciones se recortaron las curvas intermedias, la zona de la ¡°horquilla¡± fue eliminada y la temible curva peraltada cambi¨® de 13 a 8.5 grados de peralte, secci¨®n que fue protagonista de la competencia desde sus inicios, al ser el sitio donde Ricardo Rodr¨ªguez perdi¨® la vida y que, d¨¦cadas despu¨¦s, incomodar¨ªa al propio Senna y le permitir¨ªa a Mansell demostrar su talento, convirti¨¦ndose en el ¨²nico piloto que logr¨® un rebase en la mencionada zona.

El tricampe¨®n brasile?o se accident¨® en dos ocasiones en el Aut¨®dromo Hermanos Rodr¨ªguez. Una de ellas en la famosa curva peraltada en 1991 que, sumado a la mala condici¨®n del asfalto, se convirti¨® en su principal enemiga en esa primera sesi¨®n clasificatoria. Su segundo accidente se produjo en 1992, cuando su veh¨ªculo se despist¨® y golpe¨® contra una valla de contenci¨®n a 183 kil¨®metros por hora. Este segundo incidente lo convirti¨® en el cr¨ªtico n¨²mero 1 de la pista mexicana. ¡°Correr en M¨¦xico es verdaderamente peligroso. ?Esta pista es un infierno!¡±, dijo Senna.

¡°Senna le ech¨® la culpa a la curva, que estaba mal trazada, pero fue el ¨²nico piloto al que escuch¨¦ decir que la curva peraltada estaba mal trazada, a todos los pilotos les encantaba. Mansell, por ejemplo, qued¨® maravillado¡±, recuerda Fern¨¢ndez G¨®mez.

Tuvieron que pasar 23 a?os para que el Gran Premio de Ciudad de M¨¦xico regresara a la gran competencia automovil¨ªstica. Desde el a?o 2015 mucho ha cambiado. En 2017, Lewis Hamilton hizo del circuito mexicano el escenario para proclamarse campe¨®n del mundo por cuarta vez. Checo P¨¦rez forj¨® su ascenso mete¨®rico en Red Bull para convertirse hace dos a?os en el primer mexicano que se sube a un podio en su pa¨ªs.

¡°Es una constante. Ya son tres generaciones distintas las que hemos visto la F¨®rmula 1 y sigue abarrotando. Tenemos la comunicaci¨®n e interacci¨®n directa con los pilotos a trav¨¦s de Twitter. El Gran Premio de M¨¦xico sigue creciendo a ra¨ªz de que tenemos un piloto mexicano corriendo y ganando, series en Netflix, pues obviamente se incrementa a¨²n m¨¢s el gusto y la afici¨®n¡±, afirma Rosas.

Con la reciente extensi¨®n por dos a?os m¨¢s del contrato del Gran Premio, Ciudad de M¨¦xico seguir¨¢ como anfitriona de la F¨®rmula 1, evento que ha superado sus ¨¦pocas turbulentas y logr¨® convertirse en la ¨²nica competencia del Gran Circo que ha sido condecorada como el mejor evento del deporte durante cinco a?os consecutivos (2015-2019). En 2025 se cumplir¨¢ una d¨¦cada de esta nueva etapa de la m¨¢xima competencia y seguro seguir¨¢ sumando an¨¦cdotas a los anales de la m¨¢xima velocidad de la F1 en territorio mexicano.

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