El adi¨®s de Jos¨¦ Luis Vargas, el magistrado del Tribunal Electoral en crisis permanente

El magistrado Jos¨¦ Luis Vargas entr¨® en el Tribunal Electoral federal (TEPJF) con el pie izquierdo. Elegido en octubre de 2016 para un plazo de tres a?os, las C¨¢maras del Congreso ¡ªen esa ¨¦poca dominadas por el PRI¡ª aprobaron una cuestionable reforma para ampliar sus periodos a cuatro magistrados reci¨¦n electos. Con esa modificaci¨®n, Vargas gan¨® cuatro a?os m¨¢s de gracia en el cargo, que este martes concluye definitivamente. Abogado de 51 a?os de edad, el magistrado tuvo una de las gestiones m¨¢s pol¨¦micas en el Tribunal Electoral. Rivaliz¨® con sus colegas del pleno, protagoniz¨® peleas con el Consejo de la Judicatura ¡ªel ¨®rgano que vigila la conducta de los jueces¡ª, pag¨® lujos y viajes con dinero p¨²blico, fue investigado por presunto enriquecimiento il¨ªcito y tuvo una breve presidencia del ¨®rgano colegiado, de la que finalmente fue destituido por un grupo de magistrados, en una de las crisis institucionales m¨¢s graves en la historia del tribunal.

Vargas impuls¨® su carrera al amparo de los gobiernos del PAN y el PRI, y luego hall¨® el cobijo de Morena. Fue asesor en el Instituto Nacional Electoral (INE) y el propio TEPJF intermitentemente entre 1996 y 2006. Al a?o siguiente, ya en el Gobierno del panista Felipe Calder¨®n, se integr¨® al Cisen, el centro de espionaje del Estado mexicano, hoy llamado CNI. Luego, a partir de 2010 y hasta 2012, fue titular de la Fiscal¨ªa Especializada en Delitos Electorales (Fepade). Durante la mayor parte del sexenio del priista Enrique Pe?a Nieto no ejerci¨® cargos p¨²blicos. Se dedic¨®, desde su firma privada, a asesorar a candidatos del PRI a los gobiernos estatales, con resultados muy exitosos. Hasta que se integr¨® en 2016 al Tribunal Electoral, como magistrado, desde donde vio desfilar a los pol¨ªticos que ayud¨® a convertirse en gobernadores. En la nueva Administraci¨®n morenista, con Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador como presidente, Vargas asumi¨® posturas favorables al oficialismo.

El magistrado enfrent¨® su primera crisis en octubre de 2019, cuando Reforma hizo una revisi¨®n exhaustiva de sus viajes en comisiones oficiales al extranjero. El diario document¨® la afici¨®n del juez por el lujo y el confort, pagado con recursos p¨²blicos. Volaba en primera clase, se hospedaba en hoteles caros y com¨ªa en restaurantes con estrellas Michelin. Ninguno de los otros seis integrantes del TEPJF viajaba ni gastaba tanto como Vargas. El magistrado, adem¨¢s, aprovechaba los viajes de trabajo para hacer escalas ¡ªtambi¨¦n pagadas con dinero del erario¡ª en Miami, Florida, donde su esposa, M¨®nica Bauer, una alta ejecutiva de PepsiCo, hab¨ªa adquirido una casa. Tiempo despu¨¦s, El Universal a?adir¨ªa que la esposa de Vargas compr¨® en 2021 otra casa, en Connecticut, por tres millones de d¨®lares.

Riqueza bajo sospecha

El patrimonio de Vargas fue puesto bajo la lupa de la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF), que document¨® movimientos irregulares en las cuentas del funcionario electoral, entre dep¨®sitos en efectivo, pagos de gobiernos estatales y gastos millonarios en tarjetas de cr¨¦dito. Entre 2013 y 2019, Vargas tuvo ingresos inexplicables por 36 millones de pesos. La UIF formaliz¨® una denuncia ante la Fiscal¨ªa General contra el magistrado por presunto enriquecimiento il¨ªcito y pidi¨® que se congelaran sus cuentas bancarias. Vargas siempre defendi¨® su patrimonio. Dijo que su riqueza se deb¨ªa a que su despacho de abogados hab¨ªa sido exitoso, y tambi¨¦n sostuvo que su esposa era una pr¨®spera empresaria. Tambi¨¦n asegur¨® que era objeto de una guerra sucia dentro del TEPJF, y se?al¨® directamente al magistrado Reyes Rodr¨ªguez.

Vargas forj¨® una alianza con otros cuatro magistrados que le permiti¨® hacerse con la presidencia del ¨®rgano colegiado en noviembre de 2020. Dur¨® apenas nueve meses en el m¨¢ximo cargo del tribunal. Su presidencia estuvo siempre ensombrecida por la investigaci¨®n de la Fiscal¨ªa. Diversos actores pol¨ªticos cuestionaron que Vargas presidiera el TEPJF mientras estaba sujeto a una indagatoria por presuntos actos de corrupci¨®n, y exigieron su renuncia. El magistrado adujo que fue elegido cabeza del tribunal por dos a?os y descart¨® apartarse.

A las cr¨ªticas se sumaron pol¨¦micas por la manera como condujo el ¨®rgano electoral. Por ejemplo, Vargas intent¨® convencer al Consejo de Administraci¨®n de la urgencia de que se compraran 10 camionetas blindadas para los magistrados electorales. La adquisici¨®n, que habr¨ªa implicado un gasto de 27 millones de pesos, fue impedida por los tres integrantes de la Judicatura que forman parte del Consejo de Administraci¨®n del TEPJF. Vargas, que consideraba que los magistrados arriesgan su vida al dictaminar asuntos electorales, dijo que los consejeros de la Judicatura ser¨ªan responsables si sufr¨ªa un atentado. ¡°Est¨¢n buscando m¨¢rtires¡±, les dijo. Tambi¨¦n, durante la presidencia de Vargas, se orden¨® aplicar pruebas de pol¨ªgrafo a funcionarios administrativos como medida disciplinaria contra las filtraciones de informaci¨®n a los medios, seg¨²n document¨® Animal Pol¨ªtico.

Vargas tambi¨¦n fue cuestionado por sus colegas del Tribunal Electoral por otras maniobras que pon¨ªan en riesgo la labor judicial. En diciembre de 2020, luego de que el pleno aprob¨® una sentencia que ordenaba por primera vez la paridad de g¨¦nero en las candidaturas a los gobiernos estatales, el ¨®rgano colegiado emiti¨® un comunicado en el que se cambiaba el sentido de la votaci¨®n mayoritaria y los alcances de la resoluci¨®n. Meses despu¨¦s, el presidente Vargas intent¨® imponer un acuerdo para obligar a los magistrados a comunicarle el sentido de sus votos antes del inicio de las sesiones. El magistrado tambi¨¦n fue se?alado de aplazar a conveniencia sesiones donde se abordar¨ªan asuntos delicados para Morena.

P¨¦rdida de confianza

El presidente acumulaba enemistades al interior del ¨®rgano colegiado. El punto de quiebre lleg¨® cuando, en una sesi¨®n p¨²blica, el magistrado acus¨® al resto de votar ¡°en manada¡±. Los jueces electorales lo tomaron personal. La mayor¨ªa que le ayud¨® a llegar a la presidencia se fue apartando de ¨¦l. Segu¨ªa corriendo la investigaci¨®n de la Fiscal¨ªa sobre su patrimonio, de modo que Vargas ten¨ªa que alternar entre conducir el m¨¢ximo ¨®rgano electoral y cuidar su propia defensa penal.

Un grupo de cinco magistrados form¨® una nueva mayor¨ªa y elabor¨® un plan para destituir a Vargas de la presidencia en la sesi¨®n del 4 de agosto de 2021. Los jueces argumentaban que bajo la conducci¨®n de Vargas se incumplieron obligaciones constitucionales y reglamentarias del TEPJF, adem¨¢s de que se da?¨® la imagen de la instituci¨®n. El magistrado Vargas acus¨® un ¡°golpe de Estado¡± e intent¨® suspender la sesi¨®n, pero finalmente ¨¦l y M¨®nica Soto, fiel compa?era suya, se marcharon. En la ausencia de ambos se aprob¨® designar como nuevo presidente a Reyes Rodr¨ªguez.

Vargas no reconoci¨® el relevo y el Tribunal Electoral tuvo dos cabezas por unos d¨ªas. El problema, in¨¦dito hasta entonces, requiri¨® de la intervenci¨®n del presidente de la Suprema Corte de Justicia y titular del Poder Judicial, Arturo Zald¨ªvar. Dos semanas antes, coincidentemente, la Fiscal¨ªa hab¨ªa dado carpetazo a la investigaci¨®n por corrupci¨®n en contra de Vargas, alegando que no hab¨ªa pruebas suficientes para incriminarlo. El magistrado asumi¨® la decisi¨®n de Zald¨ªvar y acept¨® la designaci¨®n de Rodr¨ªguez como nuevo l¨ªder del TEPJF. ¡°Reconozco que mi presidencia no ha logrado generar los consensos necesarios al interior de este pleno¡±, dijo al apartarse. Una suerte de armon¨ªa volvi¨® desde entonces a los pasillos del tribunal.

El magistrado ha hecho este martes un ¨²ltimo intento por defender su reputaci¨®n y repartir culpas a quienes considera que le hicieron da?o. ¡°Mi familia y yo sufrimos una burda campa?a de ataques y de persecuci¨®n que hasta la fecha sigue impune. Mi convicci¨®n ha sido enfrentar esos ataques a trav¨¦s de las instituciones de justicia y con elementos de prueba. La verdad material y jur¨ªdica hoy la tengo en mis manos frente a cualquiera, a trav¨¦s de resoluciones firmes, que acreditaron que mi patrimonio y el de mi familia son absolutamente l¨ªcitos y se deben ¨²nicamente a nuestro trabajo¡±, ha dicho durante su ¨²ltima sesi¨®n como integrante del TEPJF. Y ha rematado: ¡°La verdad nos har¨¢ libres. Y su infamia los perseguir¨¢ toda la vida¡±.

Con Vargas se ha marchado otro magistrado, Indalfer Infante. Quedan vacantes dos sitios en el Tribunal Electoral. Aunque la Suprema Corte ya defini¨® dos ternas de aspirantes, la fracci¨®n oficialista en el Senado, que tiene mayor¨ªa, ha dejado al aire los nombramientos, que siempre se resuelven en un reparto pol¨ªtico de posiciones para los partidos. El TEPJF tiene la crucial tarea de calificar la legalidad de los comicios presidenciales y legislativos del pr¨®ximo a?o. En manos del Congreso queda que no lo haga un colegiado que pueda ser cuestionado por estar incompleto.

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