Trenes de pasajeros en 20.000 kil¨®metros del pa¨ªs: el ¨²ltimo ¨®rdago del Gobierno a las ferroviarias

El Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador cerrar¨¢ su ¨²ltima milla sobre rieles. En menos de 10 d¨ªas, el presidente emitir¨¢ un decreto para que alrededor de 20.000 kil¨®metros de v¨ªas f¨¦rreas, que en este momento solo transportan toneladas de carga, puedan tambi¨¦n ser utilizadas para el traslado de pasajeros. En l¨ªnea con la construcci¨®n de su obra emblema, el Tren Maya, en el sureste del pa¨ªs, el mandatario declar¨® esta semana que uno de los ejes de su pol¨ªtica de transportes recae en el resurgimiento de los vagones para pasajeros. ¡°No es expropiaci¨®n. Est¨¢ en la Constituci¨®n y en la ley, es nada m¨¢s hacer uso del derecho que tenemos para que se utilice toda esa infraestructura en beneficio del pueblo de M¨¦xico¡±, declar¨®.

En M¨¦xico, los ferrocarriles de pasajeros se suspendieron a mediados de los noventa durante el sexenio priista de Ernesto Zedillo. Durante esa Administraci¨®n el servicio ferroviario se aboc¨® solo al transporte de mercanc¨ªas y se concesion¨® a privados por periodos de entre 20 a 50 a?os. Algunas de las concesionarias m¨¢s relevantes en el territorio son las de Grupo M¨¦xico, del magnate Germ¨¢n Larrea, a trav¨¦s de su divisi¨®n de Transporte; Ferrocarril y Terminal del Valle de M¨¦xico; Kansas City Southern de M¨¦xico; L¨ªnea Coahuila-Durango, entro otros.

L¨®pez Obrador inform¨® que su Gobierno ya ha enviado cartas a las compa?¨ªas ferroviarias de carga que tienen concesiones para ofrecerles una opci¨®n preferente en el proyecto, y explic¨® que espera tener una respuesta para enero pr¨®ximo. Si las actuales concesionarias no est¨¢n interesadas en entrar al negocio de pasajeros, podr¨ªa entrar un tercero o incluso el Estado: ¡°Nosotros vamos entonces a tomar la decisi¨®n de que el Estado mexicano inicie un programa para la adquisici¨®n de trenes de pasajeros y se utilicen las mismas v¨ªas para que vuelva el servicio de trenes a M¨¦xico¡±, indic¨® el presidente en su habitual conferencia ma?anera.

Con la pr¨®xima publicaci¨®n del decreto en d¨ªas, las concesionarias han cerrado filas para no externar p¨²blicamente sus opiniones sobre el controvertido decreto. Sin embargo, puertas adentro, las voces del sector ya est¨¢n analizando la viabilidad de este nuevo segmento del mercado, sobre todo en aquellas zonas del pa¨ªs donde s¨ª hace sentido abrir un tren de pasajeros, por ejemplo, Ciudad de M¨¦xico con Quer¨¦taro, Guadalajara, Monterrey, e incluso Puebla y Veracruz.

Tras m¨¢s de 25 a?os sin un sistema de tren de pasajeros en marcha, el resurgimiento de estos vagones en M¨¦xico supone un desaf¨ªo presupuestal, operativo y de seguridad. Los analistas del sector ferroviario advierten de que en ning¨²n pa¨ªs del mundo el transporte de pasajeros es rentable, lo que llevar¨ªa a que el Estado subsidie el coste de los viajes. Adem¨¢s, de que se requerir¨¢ de una sincronizaci¨®n de cirujano para hacer viable el traslado de millones de toneladas de mercanc¨ªas y de pasajeros en la misma v¨ªa.

En el pa¨ªs los trenes de pasajeros tienen su mejor ejemplo en los suburbanos que corren en las Ciudades de M¨¦xico y el Estado de M¨¦xico, en Guadalajara y en Monterrey. Existen trenes de pasajeros destinados exclusivamente al turismo, como los son El Chepe, el Tequila Express, el Puebla-Cholula, y ahora el Tren Maya, pr¨®ximo a inaugurarse. De acuerdo con las cifras de la Agencia Reguladora del Transporte Ferroviario, de enero a septiembre viajaron casi 34 millones de personas en trenes, en su mayor¨ªa, mediante el Tren Suburbano del Valle de M¨¦xico. En ese mismo periodo se movilizaron por rieles m¨¢s de 53 millones de toneladas de carga.

El empe?o de este Gobierno por hacer llegar el silbido de los trenes a los territorios m¨¢s rec¨®nditos como sureste del pa¨ªs o el istmo de Tehuantepec no ha esquivado los choques con privados. En mayo pasado, agentes de la Marina tomaron un tramo ferroviario de 128 kil¨®metros controlado por Grupo M¨¦xico en Veracruz, una pol¨¦mica medida que luego se dirimi¨® en un acuerdo econ¨®mico entre ambas partes, sin soslayar el pu?ado de demandas por parte de ambientalistas que ha enfrentado el Tren Maya durante su edificaci¨®n.

Carlos Barreda, representante en M¨¦xico de Stella-Jones, se?ala que el principal desaf¨ªo de esta reconversi¨®n ser¨¢ la construcci¨®n de nuevas v¨ªas para trenes de alta velocidad que permitan ofrecer una alternativa a las opciones que actualmente existen, como lo son los autobuses que recorren una red mucho m¨¢s amplia que la del ferrocarril, y las l¨ªneas a¨¦reas de bajo costo. ¡°Es muy dif¨ªcil hacer una estimaci¨®n por ahora, pues la orograf¨ªa por la que recorren los 20.000 kil¨®metros de v¨ªa del sistema ferroviario es muy compleja. Sin embargo, para tener una idea del costo que podr¨ªa tener el proyecto utilizando como referencia el del Tren Maya podr¨ªa calcularse que cada kil¨®metro costar¨ªa 20 millones de d¨®lares¡±, menciona.

El empresario a?ade que la operaci¨®n del servicio ferroviario de carga requiere de una gran especializaci¨®n, y esta es muy distinta a la del transporte de personas. ¡°Dos meses no es un plazo razonable para tomar una decisi¨®n de negocio de tal magnitud, pues necesariamente tendr¨ªan que hacerse estudios sobre la demanda del servicio en todo el territorio de la Rep¨²blica, su viabilidad financiera y un sin n¨²mero de an¨¢lisis previos que cualquier empresa o gobierno en el mundo requerir¨ªa hacer¡±, zanja.

Benjam¨ªn Alem¨¢n, exdirector de la Agencia Reguladora del Transporte Ferroviario (ARTF), adem¨¢s se?ala que en este momento en que M¨¦xico se alista a aprovechar el nearshoring, los vagones de carga rumbo al norte ser¨¢n estrat¨¦gicos y el introducir el servicio de pasajeros en un futuro puede suponer un obst¨¢culo. ¡°El ferrocarril moviliza entre un 20% y un 25% de la carga que se mueve en el pa¨ªs, es una proporci¨®n todav¨ªa menor, pero se espera que pueda incrementar su participaci¨®n de mercado¡±, advierte.

Para el especialista ferroviario, otro de los puntos a subsanar es la seguridad tanto en las v¨ªas como en las terminales para esquivar los robos y actos vand¨¢licos que ya han aquejado a los convoyes de carga. Seg¨²n las cifras oficiales, de enero a junio de 2023 se reportaron 1.087 robos a carga, un 20% m¨¢s respecto al mismo periodo de 2022, mientras que en el rubro de vandalismo se recibieron 5.741 reportes.

Jaime Paredes Camacho, profesor en la UNAM, se?ala que s¨ª es factible la propuesta presidencial, pero se tiene que establecer los puntos finos de la iniciativa: el plan de la estrategia coordinada con los concesionarios, el proyecto de seguridad y los montos en cuanto a la inversi¨®n estatal, la inversi¨®n privada y subsidios. ¡°S¨ª, puede ser un movimiento mixto siempre y cuando crezca la inversi¨®n en la seguridad t¨¦cnica de las v¨ªas, en cuanto a todos los requerimientos de infraestructura de energ¨ªa y, por otro lado, cuidando el no afectar a las actuales cadenas de suministro de carga que se mueven por ferrocarril, porque si se afectan nos va a afectar a los que compramos los productos en el supermercado¡±, advierte.

El experto refiere que adem¨¢s de la electrificaci¨®n de las v¨ªas, se requiere un desembolso en la modernizaci¨®n de las estaciones ferroviarias. ¡°Los est¨¢ndares de calidad para pasajeros implica otras especificaciones y una inversi¨®n mucho m¨¢s alta. Creo que es una iniciativa muy buena, pero s¨ª le falta tener, el sustento por parte de la oferta y la demanda y poder decir cu¨¢nto es lo que tendr¨ªa que pagar el Estado, cu¨¢nto ser¨¢ la inversi¨®n, cu¨¢nto ser¨ªa el subsidio en dado caso que lo tuviera que dar el Estado¡±, concluye.

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